Come l'assunzione di litio può influenzare la tiroide

Le persone con disturbo bipolare, a volte indicato come depressione maniacale, sono spesso sorprese di apprendere che i problemi della tiroide sono un effetto collaterale di assunzione di litio, che è un farmaco usato per trattare questa condizione di salute mentale. Questo può essere fonte di preoccupazione per coloro che sono già stati diagnosticati con la malattia della tiroide, così come quelli che non lo hanno, ma che ora corrono il rischio a causa del loro uso di litio.
Il litio ha diversi effetti biologici sulla tiroide, alcuni dei quali includono:

Aumento del contenuto di iodio nella ghiandola tiroidea
Ridurre la capacità della ghiandola tiroidea di produrre tiroxina (T4) e triiodotironina (T3)
Blocco del rilascio di ormoni tiroidei dalla ghiandola tiroidea
Alterazione della struttura di una proteina nella ghiandola tiroide, chiamata tireoglobulina, che è coinvolta nella produzione dell'ormone tiroideo

A causa di questi effetti e di altri, il litio può causare gozzo (una tiroide ingrossata), così come l'ipotiroidismo (una tiroide iperattiva). È anche legato allo sviluppo dell'ipertiroidismo (tiroide iperattiva) in alcune persone, sebbene questo sia raro.
Una panoramica del disturbo bipolare

Gozzo

Goiter, il termine per una ghiandola tiroidea ingrossata e gonfia, è il più comune effetto collaterale tiroideo del litio, che si verifica in circa il 40- 50% di tutti i pazienti. Gozzo di solito si sviluppa entro i primi due anni di trattamento del litio e provoca una ghiandola tiroidea che è circa il doppio della dimensione normale.
Si ritiene che la formazione del gozzo sia il risultato di cambiamenti indotti dal litio nella funzione di determinati ormoni e molecole, tra cui il fattore di crescita simile all'insulina e la tirosina chinasi.
Il trattamento con farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo (levotiroxina) può essere usato per diminuire le dimensioni del gozzo; la chirurgia è necessaria se il gozzo diventa troppo grande e restringe le vie respiratorie.

Ipotiroidismo

Si stima che l'ipotiroidismo si verifichi in circa il 20% -30% di tutti i pazienti che assumono litio. È più comune nelle donne di età superiore ai 45 anni e nelle persone con una storia familiare di malattie della tiroide. Come nel gozzo, l'ipotiroidismo si sviluppa generalmente entro i primi due anni di trattamento con litio.
L'ipotiroidismo derivante dall'uso di litio può verificarsi in presenza o in assenza di un gozzo ed è generalmente subclinico, il che significa che una persona ha un livello elevato di ormone tiroideo stimolante (TSH) ma livelli normali di T4 e T3. Una piccola percentuale di pazienti, tuttavia, svilupperà un ipotiroidismo evidente dalla terapia al litio, con i suoi segni e sintomi tipici.
Il trattamento dell'ipotiroidismo subclinico o indotto dal litio indotto comporta l'assunzione di farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo.
Un grumo nel collo potrebbe indicare la malattia della tiroide

Ipertiroidismo

Anche il trattamento al litio sembra essere correlato ad un aumentato rischio di ipertiroidismo, sebbene questo non sia comune come il gozzo o l'ipotiroidismo. Non è del tutto chiaro come si sviluppi l'ipertiroidismo con la terapia al litio. È possibile che l'ipertiroidismo transitorio possa derivare dall'effetto tossico diretto del litio sulla ghiandola tiroidea. Il litio può anche indurre infiammazione della tiroide, come evidenziato dalla produzione di auto-anticorpi tiroidei in alcune persone.
Il trattamento dell'ipertiroidismo indotto da litio comporta l'assunzione di un farmaco anti-tiroide. Se una persona sviluppa una malattia di Graves indotta dal litio (ipertiroidismo autoimmune), può essere necessario un trattamento con iodio radioattivo o la rimozione chirurgica della tiroide.

Benefici contro rischi

Il litio è spesso fondamentale nella gestione del disturbo bipolare, quindi il rischio di sviluppare problemi alla tiroide non dovrebbe escludere l'uso di questo farmaco. È importante, tuttavia, consultare regolarmente il medico per i test di funzionalità tiroidea e segnalare immediatamente eventuali nuovi sintomi.

Diagnosi della disfunzione tiroidea indotta da litio

Prima di prescriverti il litio, il medico deve eseguire i seguenti test standard utilizzati per diagnosticare la disfunzione tiroidea.

Esame clinico

Il medico chiederà informazioni sui sintomi ed eseguirà diverse altre valutazioni cliniche. I test includono:

Palpare il collo e sentirsi ingrossati, noduli o irregolarità nella forma della tiroide
Test dei tuoi riflessi: una iper-risposta può essere indicativa di una tiroide iperattiva e una risposta riflessa smussata è spesso associata a ipotiroidismo.
Controllo della frequenza cardiaca, del ritmo e della pressione sanguigna. Frequenza cardiaca e / o pressione arteriosa inferiori possono essere associati a una tiroide non attiva; frequenza cardiaca elevata e / o pressione arteriosa sono comunemente legate all'ipertiroidismo.
Pesare: l'aumento di peso inaspettato è spesso legato all'ipotiroidismo, mentre la perdita di peso è legata all'ipertiroidismo.
Esaminando i tuoi occhi, alla ricerca di classici segni della tiroide, compresi gli occhi sporgenti, uno sguardo prominente e gli occhi asciutti
Osservando la quantità e la qualità generali dei capelli, della pelle e delle unghie: i cambiamenti di consistenza possono indicare ipertiroidismo e ipotiroidismo.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue tiroidei sono utilizzati per misurare i livelli di queste sostanze:

Ormone stimolante della tiroide (TSH)
T4 totale / tiroxina totale
T4 libero / tiroxina libera
T3 totale / triiodotironina totale
T3 / triiodotironina libera
T3 inverso
Tiroglobulina / globulina legante la tiroide / TBG
Anticorpi anti-perossidasi tiroidea (TPOAb) / anticorpi anti-perossidasi antitiroide
Anticorpi anti-tireoglobulina / anticorpi anti-antitiroglobulina
Anticorpi del recettore della tiroide (TRAb)
Immunoglobuline stimolanti la tiroide (TSI)

Come comprendere i test delle funzioni tiroidee e le gamme normali

Test di assorbimento radioattivo allo iodio

Misurando la quantità di iodio che viene assorbita dalla ghiandola tiroidea, i medici possono determinare se la ghiandola funziona normalmente. Un assorbimento radioattivo molto alto (RAIU) è visto nelle persone con ipertiroidismo, mentre un RAIU basso è visto in quelli con ipotiroidismo.
Oltre alla captazione radioattiva dello iodio, può essere ottenuta una scansione della tiroide, che mostra un'immagine della ghiandola tiroidea.
Se sta assumendo litio, il medico dovrebbe rivalutare la funzione tiroidea usando gli stessi test ogni sei a 12 mesi-prima se inizi a mostrare sintomi che suggeriscono di avere disfunzioni della tiroide.
Se la disfunzione tiroidea si verifica durante il trattamento con litio, è giustificato il trattamento del problema tiroideo sottostante, ma la sospensione del litio non è generalmente necessaria. Invece, il tuo psichiatra continuerà a gestire il tuo litio e il disturbo bipolare, e il tuo medico di base o endocrinologo (un medico specializzato in malattie della tiroide) gestirà e tratterà il tuo problema di tiroide.

Una parola da Verywell

Il legame tra l'uso di litio e la disfunzione tiroidea, in particolare gozzo e ipotiroidismo, è ben noto, ma non fatevi spaventare dall'assunzione di litio per il vostro disturbo bipolare a causa di questo potenziale effetto collaterale. I problemi della tiroide indotti dal litio possono essere facilmente rilevati e trattati efficacemente.