La psicologia dell'eroismo
Gli eroi toccano i nostri cuori, ci riempiono di ammirazione e ci fanno riconsiderare la nostra visione del mondo. Guardate la pletora di film di supereroi in questi giorni e potete vedere quanto la nostra società apprezza e ama gli eroi. Ciò che rende certe persone prendere azioni eroiche di fronte a un grande pericolo?
Esempi di eroismo
Quando pensi all'eroismo, potrebbero venire in mente diversi esempi recenti di notizie. Dopo le tragiche riprese teatrali ad Aurora, in Colorado, durante l'estate del 2012, tre donne sopravvissute alla sparatoria hanno rivelato di essere state salvate dai loro fidanzati. I tre uomini avevano schermato le loro fidanzate con il proprio corpo e morirono come risultato. In un altro 2012 sparato ad un tempio Sikh, un uomo è morto cercando di disarmare il tiratore mentre un altro ha subito gravi ferite mentre cercava di aiutare.
Il 2 gennaio 2007, circa 75 persone in attesa in una stazione della metropolitana occupata hanno visto un giovane colpire un attacco e poi sono caduto dalla piattaforma sui binari della metropolitana. Gli spettatori guardati con orrore non fecero nulla, ma un uomo di nome Wesley Autrey agì. Consegnando le sue due giovani figlie a un estraneo, saltò giù sui binari sperando di avere il tempo di trascinare l'uomo fuori dalla traiettoria di un treno in arrivo. Quando Autrey si rese conto che non c'era tempo per spostare l'altro uomo, invece lo tenne giù tra i binari mentre un treno passava sopra di loro.
"Non mi sento come se avessi fatto qualcosa di spettacolare, ho appena visto qualcuno che aveva bisogno di aiuto, ho fatto quello che sentivo giusto", ha detto Autrey Il New York Times dopo l'incidente.
Definire l'eroismo
"Il vero eroismo è notevolmente sobrio, molto poco drammatico, non è la spinta a superare tutti gli altri a qualsiasi costo, ma l'impulso a servire gli altri a qualsiasi costo". - Arthur Ashe, tennista professionista
L'eroismo è qualcosa che è profondamente apprezzato dalle culture, ma come definiamo esattamente un eroe? Che cosa ispira alcune persone a intraprendere azioni eroiche? Mentre i ricercatori sanno molto su cosa induce le persone a compiere azioni descritte come malvagie, la nostra comprensione di ciò che rende le persone eroi non è così chiara e le definizioni di eroismo possono differire da persona a persona.
Secondo l'Heroic Imagination Project (HIP), un'organizzazione senza scopo di lucro che si concentra sull'insegnare le persone a diventare eroi nella loro vita quotidiana, l'eroismo comporta un comportamento o un'azione per conto di un'altra persona o per una causa morale.
HIP identifica questi elementi chiave dell'eroismo:
- È volontario e intenzionale
- È fatto al servizio di persone o comunità bisognose
- Comporta qualche tipo di costo o rischio personale, fisico, sociale o in termini di qualità della vita
- È fatto senza bisogno di ricompensa o guadagno
Definizioni di Heroism By Experts
In che modo gli psicologi e altri ricercatori sull'eroismo definiscono l'eroismo? Ecco alcuni dei numerosi suggerimenti proposti da vari esperti:
"In parole povere, quindi, la chiave dell'eroismo è una preoccupazione per le altre persone bisognose - una preoccupazione per difendere una causa morale, sapendo che c'è un rischio personale, fatto senza aspettarsi una ricompensa". -Philip Zimbardo, "Che cosa rende un eroe?"
"Abbiamo scoperto che le credenze delle persone sugli eroi tendono a seguire uno schema sistematico. Dopo aver sondato un certo numero di persone, abbiamo scoperto che gli eroi sono percepiti come altamente morale, altamente competente, o entrambi. Più specificamente, si ritiene che gli eroi possiedano otto tratti, che noi chiamiamo The Great Eight. Questi tratti sono intelligente, forte, resiliente, altruista, premuroso, carismatico, affidabile, e ispiratore. È raro che un eroe possieda tutte e otto queste caratteristiche, ma la maggior parte degli eroi ne ha la maggioranza. "-Scott T. Allison e George R. Goethals," La nostra definizione di 'Eroe' "
"... non sembra esserci un'unica caratteristica che distingue eroi e comportamento eroico Gli eroi sono concettualizzati in modo diverso e non esistono confini rigidi in questa categoria sociale, mentre il concetto di eroe è costituito da insiemi sfocati di caratteristiche organizzate attorno a prototipi membri della categoria (Fiske & Taylor, 2008; Hepper et al., 2012). Le caratteristiche più prototipiche degli eroi, identificate nella nostra ricerca, sono il coraggio, l'integrità morale, il coraggio, la protezione, la convinzione, l'onestà, l'altruismo, l'altruismo, l'altruismo , determinato, risparmiato, stimolante e utile. " -Elaine L. Kinsella, Timothy D. Ritchie e Eric R. Igou, "Zeroing in on Heroes: A Prototype Analysis of Hero Features"
Altre definizioni spesso rompono l'eroismo per tipi o gradi del rischio personale e del sacrificio coinvolti. Alcuni coinvolgono grandi atti come mettere in pericolo la propria vita per salvare un'altra persona, mentre altri sono più piccoli, atti quotidiani progettati per aiutare un altro essere umano in difficoltà.
Lo psicologo Frank Farley fa una distinzione tra ciò che chiama eroismo "big H" e "piccolo eroismo". L'eroismo Big H comporta un rischio potenzialmente grande come farsi male, andare in prigione o persino la morte. Il piccolo eroismo, d'altra parte, comporta cose che molti di noi fanno ogni giorno; aiutare qualcuno, essere gentile e difendere la giustizia. Queste cose in genere non comportano rischi personali da parte nostra.
Perché le persone esibiscono eroismo
Quindi, ora che sappiamo qualcosa di più sull'eroismo, la domanda si sposta esattamente sul perché le persone diventano eroi? Ci sono caratteristiche di eroismo che questi individui sembrano condividere? Farley suggerisce che ci sono due fattori chiave alla base dei grandi atti di eroismo che comportano un rischio di danno personale: comportamento di assunzione di rischi e generosità. Le persone che rischiano la vita al servizio di un'altra persona sono naturalmente più propense a correre rischi maggiori e possiedono anche una grande dose di compassione, gentilezza, empatia e altruismo.
I ricercatori sanno da tempo che sia le persone che gli animali hanno maggiori probabilità di aiutare coloro a cui sono geneticamente correlati, un concetto noto come selezione di parentela. Aiutando coloro che condividono i nostri geni, contribuiamo a garantire la probabilità che questi geni vengano trasmessi alle generazioni future. In altri casi, aiutiamo gli altri con l'aspettativa che un giorno possano aiutarci in cambio, un'idea nota come altruismo reciproco.
Ma che dire dei tipi di altruismo che non dipendono dall'aiutare i parenti o dall'aspettare qualche tipo di rimborso? In tali casi, le variabili situazionali, culturali e di personalità possono svolgere ruoli cruciali. Dopo che le persone prendono azioni eroiche, spesso affermano che non si considerano eroi, che stanno semplicemente facendo ciò che chiunque in quella situazione avrebbe fatto. Di fronte alle situazioni immediate della vita e della morte, la forza e l'immediatezza della situazione possono ispirare alcune persone ad agire.
La personalità può influenzare l'eroismo
Queste stesse forze situazionali che galvanizzano alcuni individui verso atti eroici possono effettivamente impedire agli altri di aiutare. Quando una crisi sorge in presenza di molte persone, spesso cadiamo in una trappola di inattività assumendo che qualcun altro offra assistenza, un fenomeno noto come effetto spettatore. Poiché la responsabilità personale è diffusa dalla presenza di altri, riteniamo che qualcun altro assumerà il ruolo dell'eroe.
Alcune persone possono anche avere tratti di personalità che li predispongono a comportarsi in modo altruistico ed eroico. I ricercatori hanno suggerito che coloro che hanno una mentalità particolare che li porta a comportarsi in modo fiducioso e moralmente in situazioni difficili tendono ad agire immediatamente e inconsciamente quando si verifica un'emergenza.
Natura vs. Alimentazione
Una delle maggiori domande che i ricercatori affrontano riguarda l'annoso dibattito sulla natura e l'educazione. L'eroismo è qualcosa con cui nasciamo o l'eroismo è qualcosa che può essere appreso? Dipende da quale esperto chiedi, ma ecco un'opinione che vale la pena di riflettere:
"Alcune persone sostengono che gli esseri umani sono nati buoni o nati male, penso che sia una sciocchezza", spiega Philip Zimbardo. "Siamo tutti nati con questa tremenda capacità di essere qualsiasi cosa, e ci plasmiamo secondo le nostre circostanze - dalla famiglia o dalla cultura o dal periodo di tempo in cui siamo cresciuti, che sono incidenti di nascita, se cresciamo in una zona di guerra contro la pace, se cresciamo nella povertà piuttosto che nella prosperità ... Ognuno di noi può possedere la capacità di fare cose terribili, ma possediamo anche un eroe interiore, se agitato, l'eroe interiore è capace di compiere enormi bontà per gli altri. "
