Affrontare lo stigma dell'ansia sociale

Lo stigma dell'ansia sociale non è diverso dallo stigma che circonda ogni altro disturbo di salute mentale. Mentre lo stigma può assumere una forma leggermente diversa rispetto, ad esempio, alla schizofrenia o al disturbo borderline di personalità (BPD), il risultato è lo stesso: le persone sono costrette a provare vergogna per un problema su cui hanno scarso controllo.

Nel caso del disturbo d'ansia sociale (SAD), la cosa che le persone temono la valutazione più negativa degli altri diventa la loro realtà. Non è abbastanza che le loro menti li inducano a preoccuparsi all'infinito di ciò che pensano gli altri, ma ora hanno la conferma che le persone hanno in realtà opinioni negative su di loro.

Anche se viviamo in un'età in cui ci sono trattamenti efficaci per molte malattie mentali, inclusa l'ansia sociale, le persone continuano a passare mesi, anni, decenni e persino vite senza mai ricevere cure. È una situazione sfortunata che sarà invertita solo portando la salute mentale in prima linea nell'assistenza medica e nella percezione pubblica.

Cos'è lo stigma?

Facciamo un passo indietro. Cos'è esattamente lo stigma? Nel senso più semplice, lo stigma si riferisce alla svalutazione di una persona basata su alcune caratteristiche di quella persona. In genere, potremmo pensare allo stigmatismo correlato all'essere di un certo background etnico o proveniente da una certa classe economica. 

Nel caso della malattia mentale, lo stigma può essere presente nel pubblico in generale, ma anche tra gli operatori sanitari. In questo modo, se pensate a una persona con disturbo d'ansia sociale, potrebbero essere criticate da amici e familiari per non avere un buon rendimento sociale e potrebbero trovarsi di fronte a un medico che perde i sintomi o li spazza via.

Lo stigma può anche essere considerato correlato alla persona con la malattia o all'atto di cercare un trattamento. Una persona affetta da SAD può essere stigmatizzata per avere sintomi di ansia sociale, ma può anche provare uno stigma per cercare aiuto per un problema che alcuni potrebbero ritenere essere "tutti nella propria testa" o che tutti si occupano di.

Stigma d'ansia sociale

Ci siamo già accennati un po ', ma lo stigma dell'ansia sociale tende a implicare l'idea che l'ansia sociale sia normale ed evitabile. Dopo tutto, è solo timidezza, giusto? Potresti dover affrontare atteggiamenti condiscendenti da parte di amici o familiari che non credono che l'ansia sia un problema reale e che dovresti essere in grado di "superarla" da solo.

Tra i bambini e gli adolescenti, ci possono essere anche bullismo o crudeltà come parte dello stigma rivolto a coloro che soffrono di ansia sociale. Piuttosto che sentirsi simpatici, alcuni potrebbero scegliere di mettere giù bambini o adolescenti che considerano deboli o socialmente imbarazzanti.

Quali sono gli effetti dello stigma?

Sfortunatamente, gli effetti dello stigma correlato al disturbo d'ansia sociale sono numerosi. Di seguito è riportato un elenco di alcune delle questioni più urgenti che lo stigma porta in primo piano.

Problemi con l'autostima. Le persone che vivono con lo stigma sull'ansia sociale hanno maggiori probabilità di sperimentare una bassa autostima, una scarsa autoefficacia e una qualità della vita peggiore, secondo uno studio del 2015 American Journal of Orthopsychiatry.

Trattamenti a base non evidenziata. Quando un disturbo è mal diagnosticato o non diagnosticato, questo può portare una persona a cercare trattamenti alternativi che potrebbero non avere un supporto scientifico.

Mancato ricorso al trattamento. La maggior parte delle persone con disturbo d'ansia sociale ha paura di ammettere di avere un problema, e lo stigma peggiora solo questo. Potresti temere effetti sul tuo lavoro e sulle tue relazioni in conseguenza dell'ammissione di un problema.

misdiagnosis. Lo stigma può indurre i medici a diagnosticare erroneamente il SAD, in particolare se non riescono a prendere sul serio i sintomi del disturbo, o non riescono a chiederli (dopotutto, quale paziente socialmente ansioso può sollevare il problema da solo)? Sia il pubblico che i professionisti della salute potrebbero non riconoscere l'ansia sociale come un disturbo o credere che sia solo una normale timidezza.

Cattiva gestione. Lo stigma può indurre un medico a non indagare completamente sui sintomi o a non comprendere adeguatamente i trattamenti appropriati. 

Crea barriere per la cura. Lo stigma esterno può essere interiorizzato nelle persone con ansia sociale, il che rende ancora meno probabile la ricerca di un trattamento. Se inizi a sentirti male per come ti senti, sarai meno incline ad ammettere di avere un problema e cercare di ottenere aiuto per questo.

Crea un ambiente non supportato. I problemi di salute mentale sono trattati al meglio in un'atmosfera favorevole. Lo stigma crea un ambiente privo di supporto, così che è difficile ottenere aiuto. Se si dispone di un problema di salute mentale, il supporto è fondamentale, soprattutto nelle fasi iniziali. Immagina, come una persona con SAD, di chiamare il tuo medico e di essere sentito in modo critico dall'addetto alla reception? 

Ideazione suicidaria. Nel peggiore dei casi, una persona può sentirsi incapace di ottenere aiuto a causa dello stigma e avere pensieri suicidi, in particolare se il SAD è combinato con un altro problema di salute mentale come depressione o disturbo bipolare.

Fonte dello stigma

Possiamo cominciare a capire meglio come contrastare lo stigma imparando cosa lo causa. In generale, la causa principale dello stigma è la mancanza di comprensione. Questa mancanza di comprensione può risultare dal fatto che una persona non ha mai sperimentato la malattia mentale o perché non è a conoscenza dei tipi di disturbi mentali che esistono (o che il disturbo d'ansia sociale è uno di questi).

Come ridurre lo stigma

Ora, arriviamo al messaggio più importante: come possiamo ridurre lo stigma relativo al disturbo d'ansia sociale? Sfortunatamente, non sarà una soluzione semplice e richiederà cambiamenti negli atteggiamenti attraverso l'educazione. Di seguito sono riportati alcuni passaggi che possono essere intrapresi da voi, il pubblico e le professioni di salute mentale per lavorare per ridurre l'impatto dello stigma:

Messaggi di servizio pubblico. Sì, è vero: buoni vecchi messaggi di servizio pubblico. Pensa a questi come agli annunci pubblicitari per il bene migliore. Se escono e vengono ascoltati abbastanza volte, il messaggio inizia a farsi strada. Mentre in passato questi erano in genere in televisione o radio, i nuovi media e i social media hanno fornito molti canali per diffondere il messaggio. Quand'è l'ultima volta che hai condiviso un post sulla salute mentale sul tuo account Facebook, Twitter o Instagram?

Parla delle tue lotte. Yikes! Sembra spaventoso forse, ma immagina se tutti con SAD abbiano detto a un'altra persona qualcosa che hanno attraversato. L'elefante nella stanza potrebbe finalmente diventare "puf", e il disturbo che si nasconde nelle ombre potrebbe vedere un po 'di luce. Quando è stata l'ultima volta che hai raccontato una storia sulla tua ansia sociale? Potresti essere sorpreso di chi può riguardare o di chi potrebbe avere una storia.

Incoraggiare le persone a leggere libri. Sì, può essere davvero così semplice. Incoraggia i tuoi amici, familiari, colleghi, vicini a leggere storie vere sulla malattia mentale. Questi libri possono essere esperienze che aprono gli occhi, in particolare per coloro che non hanno mai sperimentato tali cose di prima mano. Se sei un familiare di qualcuno con una malattia mentale, leggi questi libri da solo.

Condividi la tua esperienza come celebrità. Grazie a Donny Osmond, Barbra Streisand, Zack Greinke, Jonathan Knight e altri per la tua sincera condivisione delle tue lotte. Se sei una celebrità con ansia sociale, racconta storie o scrivi un libro su quello che hai passato. La gente ti guarda e hai la possibilità di contribuire a ridurre lo stigma che circonda questo disturbo.

Essere aperto. Questo vale per tutti, ma indirizziamolo al pubblico e ai professionisti della salute mentale. Per il pubblico, sii aperto alla possibilità che non tutti sperimentino la vita come te. Sii aperto a conoscere e comprendere le difficoltà dei malati di mente. Per i professionisti della salute mentale, sii aperto alla possibilità che la persona seduta nel tuo ufficio possa avere un problema diverso che non condivide. Fai domande sui sintomi dell'ansia sociale e prendi seriamente le risposte.

Rompere il silenzio. In tutto il mondo, lavoriamo per rompere il silenzio sulla salute mentale per il disturbo d'ansia sociale e tutte le malattie mentali. Seguiamo le orme di paesi come l'Australia e il Regno Unito che stanno lavorando per integrare l'assistenza alla salute mentale e la terapia come parte delle cure di routine.

Una parola da Verywell

Ti senti motivato a ridurre lo stigma nei confronti dell'ansia sociale e della malattia mentale? O sei una persona che vive con ansia sociale non diagnosticata sperando in un'opportunità per condividere la tua storia e ottenere aiuto? Indipendentemente dalla tua situazione, ci sono numerosi "piccoli passi" che puoi intraprendere per ridurre lo stigma o spostarti verso l'autorivelazione. Considera le tue opzioni, scegli il passo più piccolo che puoi fare per muoverti nella giusta direzione e poi agire.