Essere immunocompromessi o avere una carenza immunitaria
Panoramica sul sistema immunitario
Il tuo sistema immunitario è responsabile della protezione del tuo corpo contro le infezioni. Diversi organi fanno parte del tuo sistema immunitario, tra cui milza, tonsille, midollo osseo e linfonodi. Insieme, questi organi lavorano insieme per creare cellule immunitarie, altrimenti conosciute come globuli bianchi e anticorpi.Ci sono due sistemi complementari nel sistema immunitario, l'immunità innata e l'immunità adattativa. L'immunità innata è l'immunità con cui le persone nascono. Non risponde a specifici agenti patogeni quanto risponde a tipi specifici di minacce. L'immunità adattiva è ciò che la maggior parte della gente pensa quando pensa al sistema immunitario. Questa è la parte del sistema immunitario che impara a rispondere a specifici antigeni - sia attraverso l'esposizione a un'infezione o attraverso la vaccinazione.
Qual è la differenza tra Immunodeficienza Primaria e Immunodeficienza Secondaria
L'immunodeficienza primaria è l'immunodeficienza con cui sei nato. Questi tipi di immunodeficienza possono essere ereditati di generazione in generazione. Possono anche verificarsi spontaneamente. Al contrario, un'immunodeficienza secondaria è causata dall'esposizione a qualcos'altro. Questa può essere una malattia, come l'HIV. Può anche essere un incidente o un'operazione, come quella che danneggia la milza.La maggior parte delle immunodeficienze influisce sul sistema immunitario adattivo. Tuttavia l'immunità innata può anche essere influenzata dall'immunodeficienza.
Condizioni che creano l'immunità alterata
Ci sono molte condizioni che possono portare a una persona che diventa immunocompromessa.- Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS): Parte della definizione di AIDS è che le persone con la malattia sono immunocompromesse. Quella deficienza immunitaria è uno dei segni che separa una persona con AIDS da qualcuno che è semplicemente infetto da HIV. Le persone con AIDS sono suscettibili alle infezioni opportunistiche che le persone con un sistema immunitario sano sarebbero generalmente in grado di combattere. Questo perché un tipo specifico di cellule del sistema immunitario, le cellule CD4, è ridotto di numero quando il virus è attivo. Quando una persona infetta da HIV ha un numero di cellule CD4 inferiore a 200 cellule per millimetro, viene definito come affetto da AIDS.
- Chemioterapia: Gli agenti utilizzati per attaccare le cellule cancerose colpiscono anche eventuali cellule che si dividono attivamente, comprese quelle nel midollo osseo che producono i globuli bianchi che sono una parte fondamentale del sistema immunitario. I globuli bianchi spesso diminuiscono per le persone sottoposte a chemioterapia.
- Cancro: Alcuni tipi di cancro possono indurre una persona a diventare immunocompromessa anche senza la chemioterapia. Questi includono la leucemia e il linfoma, in cui i globuli bianchi cancerogeni si affollano i globuli bianchi funzionanti.
- Malattie autoimmuni: Questi includono quelli in cui il sistema immunitario attacca sé stesso, come miastenia grave e lupus eritematoso sistemico.
- farmaci: Quelli che inibiscono il sistema immunitario includono corticosteroidi, inibitori del fattore di necrosi tumorale e anticonvulsivanti.
- Malattie croniche: Diabete mellito, malattia renale, epatite e alcolismo possono inibire il sistema immunitario.
- Disturbi congeniti: Alcuni rari disturbi presenti alla nascita influenzano il sistema immunitario e possono provocare immunodeficienza.
- Invecchiamento: Invecchiando, produci meno cellule T, macrofagi e proteine del complemento, che sono tutte parti chiave del sistema immunitario.
Segni di immunodeficienza
Quando una persona è immunocompromessa è più suscettibile alle infezioni. Il principale segno di avere un'immunodeficienza si sta ripetendo o gravi infezioni che sono rare, o che causano solo problemi minori, nella popolazione generale. Ad esempio, le persone che sono immunocompromesse ottengono spesso infezioni da lievito più gravi e più frequenti. Le persone con AIDS hanno più probabilità di essere diagnosticate con tumori rari, come il sarcoma di Kaposi.Ci sono anche gradi di deficienza immunitaria. Alcune persone richiedono semplicemente più tempo per combattere le infezioni comuni, mentre altre devono essere protette da qualsiasi esposizione alla malattia perché anche una condizione normalmente mite potrebbe mettere a rischio la loro vita.
Diagnosticare l'immunodeficienza
Se il tuo medico è preoccupato potresti avere una deficienza immunitaria, probabilmente vorranno fare una serie di test. Inoltre, probabilmente chiederanno una dettagliata anamnesi medica per determinare se hai avuto le infezioni ripetute che possono essere un segno distintivo di una malattia immunitaria. Gli esami del sangue includeranno probabilmente una conta dei globuli bianchi, un conteggio delle cellule T e un controllo dei livelli di anticorpi (immunoglobuline). Il medico può anche tentare di vaccinarti per vedere se il vaccino induce il tuo corpo a produrre anticorpi protettivi. In caso contrario, ciò potrebbe essere dovuto a una deficienza immunitaria.La diagnosi che una persona ha un'immunodeficienza è diversa dalla diagnosi della sua causa. La diagnosi della causa di un'immunodeficienza può variare dalla ricerca di una malattia infettiva, come l'HIV, ai test genetici, allo screening del cancro. Esistono numerose condizioni che possono portare a immunodeficienza e il percorso diagnostico per ciascuna di esse è diverso.
Trattare le immunodeficienze
A seconda del motivo per cui una persona è immunocompromessa, le carenze del suo sistema immunitario possono essere temporanee o permanenti. In molti casi, è possibile che il sistema immunitario di una persona ritorni alla funzione quasi completa. Ad esempio, il trattamento efficace dell'HIV può ripristinare il sistema immunitario. Tuttavia, con un'immunodeficienza primaria, le opzioni di trattamento potrebbero essere più limitate.In generale, è la causa dell'immunodeficienza che viene trattata, non l'immunodeficienza stessa. Un trattamento per l'immunodeficienza può essere un trapianto di midollo osseo. Tuttavia, questo è solo un trattamento appropriato per le persone il cui midollo osseo non produce abbastanza cellule immunitarie.
Quando l'immunodeficienza stessa non è curabile, ci sono ancora altre opzioni. Ad esempio, ci sono terapie disponibili che possono aiutare le persone a combattere alcune infezioni. Potrebbe anche essere più probabile avere bisogno di antibiotici o farmaci antivirali per combattere malattie che le persone immunocompetenti possono evitare senza trattamento.
