Essere diagnosticato con sclerosi multipla dopo l'età 50

Quando si invecchia, la sclerosi multipla (SM) non discrimina. Sebbene la maggior parte delle persone abbia tra i 20 ei 50 anni quando viene diagnosticata, secondo la National MS Society la malattia può colpire le persone più anziane. Se hai scoperto di recente che hai la SM e hai meno di 50 anni o 60 anni, potresti non avere le stesse opzioni di trattamento di qualcuno più giovane, ma questo non significa che non hai nessuna opzione.
Tu e il tuo neurologo andrete oltre le strategie per la gestione della SM che saranno più efficaci per voi, ma non fa mai male avere alcune informazioni di base quando vi sedete per discuterne. Ecco alcune cose da sapere sui trattamenti di SM per le persone anziane.

Come il tipo di SM determina il trattamento

La maggior parte delle persone che sviluppano la SM più tardi nella vita hanno una forma progressiva della malattia, in cui c'è un declino lento e costante della funzione a causa del danno permanente ai nervi. Di solito inizia con problemi di trascinamento del piede o rigidità in una o entrambe le gambe. Nel corso di mesi e anni, il grado di invalidità aumenta.
Questo è in contrasto con la SM recidivante-remittente (RRMS) in cui le persone hanno flares-bouts di disabilità alternate a periodi di normale funzione, che si verificano a seguito di un attacco del sistema immunitario alla mielina, la guaina protettiva che copre i nervi. Una volta terminato l'attacco, i sintomi della SM potrebbero scomparire.
Date le differenze tra i due principali tipi di SM, è facile vedere come i farmaci per uno non siano probabilmente efficaci per l'altro. I farmaci per il trattamento della RRMS sono chiamati terapie modificanti la malattia (DMT) che agiscono prendendo di mira il sistema immunitario. Ci sono 15 di questi farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della RRMS. Solo due di questi sono approvati per il trattamento della SM progressiva, secondo la National MS Society, e anche quelli non sono approvati per tutte le forme della malattia. È importante notare che ci sono tre tipi di MS progressiva: MS progressiva primaria (PPMS), MS secondaria progressiva (SPMS) e MS progressiva-recidivante (PRMS).
Il primo di due farmaci che possono essere usati per trattare le forme progressive di SM è Ocrevus (ocrelizumab). Questo farmaco viene somministrato per via endovenosa, 600 mg una volta ogni sei mesi, ad eccezione della prima dose divisa in due dosi da 300 milligrammi (mg) a due settimane di distanza l'una dall'altra. Il secondo farmaco, Novantrone (mitoxantrone), è approvato per il trattamento di SPMS e PRMS (ma non di PPMS). Viene somministrato in dosi da 12 mg ogni tre mesi.
Come con qualsiasi farmaco potente, entrambi questi farmaci hanno effetti collaterali, compresi alcuni che potrebbero essere particolarmente problematici per le persone anziane. Ocrevus può aumentare le infezioni respiratorie. Novantrone, che originariamente era un trattamento per il cancro, è troppo pericoloso per chi ha avuto la chemioterapia o chi ha problemi di cuore da usare.

Trattamenti non farmacologici

Anche se i farmaci per le forme di SM che hanno più probabilità di colpire una persona anziana sono limitati e potrebbero non essere nemmeno sicuri, ci sono molti trattamenti disponibili per aiutare con i sintomi della SM. Questi includono la terapia fisica per aiutare a costruire la forza muscolare e insegnare tecniche per compensare la perdita di funzione.
La terapia occupazionale (OT) può aiutarti a modificare la tua casa in modo da essere più capace di aggirare i tuoi limiti per prendersi cura di te stesso. Ciò potrebbe includere cose come l'aggiunta di una panca per il trasferimento del bagno nella vasca da bagno e la riorganizzazione degli armadi da cucina in modo che gli oggetti necessari siano facilmente raggiungibili. Puoi anche imparare diversi modi per spostare il tuo corpo con OT.