Una panoramica di parotite

La parotite è un'infezione virale che colpisce tipicamente le ghiandole salivari, producendo dolorose guance gonfie e febbre. Si diffonde facilmente ma è prevenibile con il vaccino. Non è disponibile alcun trattamento oltre che per la riduzione dei sintomi, con una ripresa generalmente osservata in due settimane.
La parotite è più preoccupante quando si è infetti dopo la pubertà, poiché le complicazioni possono includere perdita dell'udito, testicoli gonfiati e meningite.
Scopri come puoi ridurre il rischio di parotite e modi per trattare tuo figlio o te stesso.

Sintomi

Alcune persone infette dal virus della parotite non presenteranno alcun sintomo evidente. Se ci sono sintomi, possono variare da lievi a gravi. Questi sintomi compaiono solitamente circa due giorni dopo l'infezione e possono durare fino a due settimane. In genere, i sintomi iniziali includono:

Febbre
Mal di testa
Ghiandole salivari gonfie e dolorose sotto le orecchie o la mascella (in circa il 30-40% dei casi)
Mal d'orecchie
Dolore al viso

Sintomi e complicanze meno comuni ma più gravi possono includere:

Lieve emicrania della copertura del cervello o del midollo spinale (meningite) che causa mal di testa da moderati a gravi. Nei casi più gravi, può verificarsi un'infiammazione cerebrale (encefalite).
Testicoli gonfiati e dolorosi (orchite). Questo di solito si risolve senza complicazioni nei bambini, ma nei maschi infettati oltre l'età della pubertà, può risultare in una diminuzione del numero di spermatozoi e, molto raramente, in infertilità.
La perdita di udito graduale che è solitamente temporanea ma può essere permanente
Coinvolgimento raro di altri organi come cuore, pancreas e ovaie
Aumento del rischio di aborto spontaneo se infetto nel primo trimestre di gravidanza
In casi estremamente rari, può verificarsi la morte.

Sintomi di parotite

Le cause

Il virus che causa la parotite è simile al virus dell'influenza e si diffonde da persona a persona attraverso goccioline trasportate dall'aria. La parotite si trasmette entrando in contatto diretto con saliva o scariche dal naso o dalla bocca di una persona infetta. Le principali vie di infezione includono:

tosse
starnuti
baciare
Condivisione di bicchieri o utensili
Parlando nelle immediate vicinanze
Venendo in contatto con superfici contaminate

La vaccinazione con il vaccino del morbillo, della parotite, della rosolia, (MMR), il vaccino MMRV (che include anche la varicella) o un vaccino autonomo contro la parotite (in monovalente) può prevenire l'infezione. La vaccinazione è raccomandata per i bambini di età compresa tra 12 e 15 mesi, con una seconda dose somministrata tra i 4 ei 6 anni. Qualsiasi adulto nato dopo il 1957 dovrebbe ricevere vaccini MMR se non lo ha fatto in precedenza. È particolarmente raccomandato per operatori sanitari e persone che viaggeranno all'estero.
Una volta che hai avuto la parotite, dovresti sviluppare l'immunità e non dovresti prenderla di nuovo. Raramente, l'immunità dovuta alla vaccinazione o alla presenza di parotite non si sviluppa o diminuisce a causa di un sistema immunitario depresso.
Cause e fattori di rischio di parotite

Diagnosi

Il medico di solito fa la diagnosi di parotite in base ai sintomi. Possono essere effettuati test di conferma, compreso un test di saliva della polimerasi a tampone della sequenza della polimerasi buccale (PCR) e un esame del sangue per gli anticorpi. I test di imaging possono essere eseguiti in presenza di sospette complicanze della parotite, come il gonfiore dei testicoli negli adulti.
Come viene diagnosticata la parotite

Trattamento

Il trattamento per la parotite è quello di ridurre i sintomi poiché il virus fa il suo corso in 10-12 giorni. Non esiste un trattamento antivirale specifico e gli antibiotici non avranno alcun effetto. Acetaminofene o ibuprofene possono essere usati per ridurre la febbre e alleviare il dolore. Impacchi freddi e caldi possono essere usati per le ghiandole gonfie.

Guida alla discussione del medico della parotite

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Scarica PDF Dovresti bere molti liquidi per prevenire la disidratazione e passare a cibi morbidi che non hanno bisogno di masticare. Evitare cibi che provocano salivazione, come cibi acidi e agrumi. Gargarismi con acqua salata tiepida possono lenire la gola. Se hai i testicoli ingrossati puoi indossare un sostenitore atletico e utilizzare gli impacchi di ghiaccio per ridurre il dolore.
Come viene trattata la parotite

Una parola da Verywell

Se tu o il tuo bambino avete la parotite, non c'è molto che potete fare se non alleviare i sintomi. Mentre la parotite era una volta una malattia infantile, ora è vista più raramente in focolai locali tra bambini e adulti non vaccinati. Sei più a rischio di gravi complicazioni dopo aver superato l'età della pubertà, sottolineando il valore della vaccinazione.
Parotite: segni, sintomi e complicanze