I benefici per la salute della radice di Maca

Maca (Lepidium meyenii) è la radice di un vegetale originario della regione andina del Perù. Conosciuto come "ginseng peruviano" (anche se non appartiene alla stessa famiglia botanica del ginseng), la maca viene consumata come cibo e si dice che aumenti l'energia e la libido.
Tipicamente aggiunto a frullati, succhi e frullati, la polvere di radice di terra può essere utilizzata anche come ingrediente in alimenti come caffè, cioccolato o oli. In Perù, l'intera radice di maca viene spesso aggiunta alla zuppa e alla farina d'avena, arrostita e consumata come verdura o trasformata in una bevanda fermentata nota come "maca chica".

usi

I fautori affermano che la maca può portare benefici come disfunzione erettile, bassa libido, depressione, perdita di capelli e vampate di calore e altri sintomi associati alla menopausa.
Come una verdura crucifera (come cavoli, broccoli, rucola, cavoletti di Bruxelles e cavoli), la maca contiene glucosinolati, composti vegetali studiati per il loro ruolo nella prevenzione del cancro.
Nella medicina popolare peruviana, la maca viene talvolta utilizzata per aumentare i livelli di energia.

Benefici alla salute

Pochi studi scientifici hanno esaminato l'efficacia della maca. Ecco alcuni risultati della ricerca disponibile:

Funzione sessuale e libido

In un rapporto pubblicato in BMC medicina complementare e alternativa, i ricercatori hanno analizzato quattro studi clinici precedentemente pubblicati sull'uso della maca per migliorare la funzione sessuale.
Mentre due studi hanno scoperto che la maca può avere effetti positivi sulla disfunzione sessuale, i ricercatori hanno concluso che il numero totale di studi, la dimensione totale del campione e la qualità media degli studi erano troppo limitati per trarre conclusioni definitive. Hanno anche notato che non c'è una conoscenza sufficiente dei rischi di assunzione di maca.
Uno studio precedente ha dimostrato che la maca può migliorare la libido negli uomini. I ricercatori hanno somministrato ai soggetti 1.500 mg o 3.000 mg di maca o placebo per 12 settimane e hanno riscontrato che entrambe le dosi di maca aumentavano il desiderio sessuale meglio del placebo e non aumentavano i livelli di testosterone o di estrogeni.

Disfunzione sessuale indotta da antidepressivi

La maca può alleviare la disfunzione sessuale indotta da antidepressivi nelle donne, secondo uno studio pubblicato nel 2015 Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza.
Per lo studio, le donne che stavano prendendo lezioni di farmaci antidepressivi noti come SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) e SNRI (inibitori del reuptake della serotonina-noradrenalina) hanno assunto maca root o un placebo. I tassi di remissione della disfunzione sessuale alla fine dello studio di 12 settimane erano più alti per quelli che assumevano maca.

Fertilità

In un piccolo studio pubblicato in Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza nel 2015, la qualità dello sperma e i livelli ormonali sono stati valutati dopo l'assunzione di maca o di un placebo.
Dopo il periodo di studio di 12 settimane, non ci sono stati cambiamenti significativi nella concentrazione spermatica, nella motilità e nei livelli ormonali, tuttavia, la concentrazione e la motilità degli spermatozoi hanno mostrato un trend crescente.

Depressione

La Maca può aiutare a migliorare l'umore nella depressione, secondo uno studio pubblicato in climaterico nel 2015.
Per lo studio, alle donne in postmenopausa è stata somministrata maca per sei settimane ei ricercatori hanno riscontrato diminuzioni significative della depressione e della pressione diastolica (il numero inferiore in una lettura della pressione sanguigna) rispetto a quelli che assumevano un placebo.
Non c'erano differenze nei livelli ormonali (estradiolo, FSH, TSH e SHBG), glucosio, lipidi e citochine sieriche.

Possibili effetti collaterali

Poco si sa circa la sicurezza e gli effetti collaterali dell'uso a breve oa lungo termine di maca. Poiché si tratta di un alimento naturale, generalmente si ritiene che sia sicuro in grandi dosi.
L'effetto di Maca sui livelli ormonali è scarsamente comprensibile. Ad esempio, alcuni studi non hanno trovato alcun effetto sugli ormoni sessuali, mentre gli studi sugli animali hanno riportato livelli elevati di ormone luteinizzante, progesterone e testosterone.
Se hai una condizione ormono-sensibile, come l'endometriosi, i fibromi uterini o il cancro al seno, all'utero o alle ovaie, non dovresti prendere maca senza consultare il medico.
L'assunzione eccessiva o regolare di maca cruda può interferire con la funzione tiroidea.
Come con altri integratori, la maca non è stata testata per la sicurezza in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e coloro che hanno condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci.

Dosaggio e preparazione

La Maca viene venduta sotto forma di polvere, in capsule, come gelatina e come tintura. A volte viene anche aggiunto agli alimenti: è nocciolato, il sapore terroso si abbina bene con la cannella, come nel burro di mandorle Jem Cinnamon Maca.
Non esiste una tolleranza giornaliera standard raccomandata per la radice di maca. I professionisti della medicina alternativa consigliano di iniziare con 3 grammi (1 cucchiaio di polvere) e di lavorare fino a 9 grammi al giorno.

Cosa cercare

La pianta di maca è originaria della catena montuosa delle Ande. Per il miglior prodotto di qualità, cerca la maca biologica coltivata in Perù.
Quando si seleziona una marca di integratori, cercare i prodotti che sono stati certificati da Consumer Labs, The US Pharmacopeial Convention, o NSF International.

Altre domande

Può la radice di maca aiutare con la sindrome da stanchezza cronica?
Mentre alcuni sostenitori della salute alternativa sostengono che la radice di maca può trattare i pazienti affetti da sindrome da stanchezza cronica, non ci sono prove cliniche a sostegno di questo. Tuttavia, è usato nella medicina peruviana per aumentare l'energia e prove aneddotiche suggeriscono che il suo profilo ricco di sostanze nutritive possa aiutare con l'affaticamento generale.
La maca è uno stimolante?
Mentre si ritiene che la maca aumenti l'energia, non è uno stimolante e non ha gli stessi effetti collaterali degli stimolanti a breve durata d'azione, come l'efedra, che forniscono una rapida scossa di energia e aumentano l'adrenalina e il cortisolo. La Maca non aumenta la pressione sanguigna e impiega da due a tre settimane per sentire i suoi effetti energizzanti.

Una parola da Verywell

Mentre la maca viene spesso consumata come cibo (e si dice che sia un tonico superfood), sono necessarie ulteriori ricerche per comprenderne gli effetti ed i rischi. Se stai pensando di usare maca, assicurati di parlare con il tuo medico prima di stabilire se è appropriato per te.