I benefici per la salute delle bacche di ginepro

Bacche di ginepro (Juniperus communis L.) appartiene a un genere che coinvolge da 60 a 70 specie diverse. La forma più comunemente usata di bacche di ginepro è la variazione di Juniperus communis L. Il nome comune è ginepro, noto anche come juniperi fructus, ginepro comune e "rami del soprannaturale".
Le bacche di ginepro sono classificate nella categoria di erbe / spezie culinarie perché sono comunemente usate come aromatizzante per bevande e per cucinare e conservare cibi. è anche considerato un amaro alle erbe e si pensa che aiuti a promuovere la digestione.
Il ginepro è un'erba aromatica forte (profumata) da una pianta o da un albero sempreverde. Cresce nelle regioni temperate del Nord Europa, Asia e Nord America. Il cono del ginepro è la parte che viene indicata come la bacca. Assomiglia ad una piccola bacca verde e finisce per diventare una tonalità nero-bluastra nel secondo anno di crescita. Nella tarda primavera, piccoli fiori sbocciano sulla pianta di ginepro.
La bacca di ginepro è più simile a una piccola pigna che a un frutto. In realtà, la bacca di ginepro non è affatto un frutto, ma piuttosto un tipo di spezia dal gusto amaro / agrumato.
È importante notare che mentre le bacche di ginepro contengono sostanze che hanno mostrato proprietà potenzialmente benefiche, e mentre ci sono alcuni studi sugli animali promettenti, non ci sono studi clinici negli esseri umani che hanno dimostrato un beneficio clinico da bacche di ginepro.

Benefici alla salute

Usi comuni

L'uso culinario più comune della bacca di ginepro è una spezia usata per aromatizzare il gin. È usato per i suoi scopi medicinali come un olio essenziale, fatto dalla distillazione a vapore delle bacche schiacciate, secche o fermentate. Altri modi in cui viene utilizzata la bacca di ginepro è come frutta secca. Si dice che l'olio abbia diuretico (una sostanza che promuove l'aumento della produzione di urina, che può aiutare a ridurre l'edema e abbassare la pressione sanguigna) e le proprietà antisettiche.
L'olio di bacche di ginepro è anche noto come irritante gastrointestinale (stomaco e intestino), che è pensato per aiutare a promuovere il movimento del cibo attraverso il tubo digerente. La frutta secca e l'olio sono usati per alleviare lo stomaco. Nota, a differenza di molti oli essenziali, l'olio essenziale di bacche di ginepro è approvato dalla FDA per uso interno limitato.

Storia

I coni maturi femminili delle bacche di ginepro sono stati usati per migliaia di anni. Gli estratti del ginepro erano storicamente usati per trattare molti disturbi, tra cui morsi di serpente e vermi (nell'intestino). I nativi nordamericani utilizzavano bacche di ginepro per trattare condizioni come la tubercolosi, le infezioni della vescica e altro ancora. Le bacche di ginepro sono state utilizzate anche come condimento per alimenti che sono stati decapati e come condimento popolare per alimenti e bevande alcoliche.
Le bacche di ginepro sono state utilizzate per aromatizzare il gin, un liquore sviluppato nel 17 ° secolo nei Paesi Bassi. Altre bevande alcoliche al ginepro comprendono la birra finlandese di segale e ginepro a base di bacche e rami di ginepro.

Tempi antichi

Tornando ancora più indietro nel tempo, gli antichi romani, greci ed egizi erano noti per aver usato bacche di ginepro. Infatti, i greci usavano bacche di ginepro come erba per le cerimonie di purificazione e per aumentare la resistenza fisica (in particolare per gli atleti), registrando l'uso delle bacche di ginepro come medicinale molto tempo prima che si dicesse iniziasse a usare le bacche come spezia negli alimenti.
I romani usavano anche bacche di ginepro come sostituto economico del pepe nero, che era costoso importare dall'India. Le bacche di ginepro sono state trovate persino nelle tombe egiziane; gli egiziani usavano il ginepro come erba medicinale e imbalsamare il defunto.
Nella medicina tradizionale cinese (TCM) le bacche di ginepro sono state usate per secoli come stimolante per i reni e la vescica per scovare impurità e tossine. È stato anche usato come erba antibiotica generale per curare le infezioni, così come un tonico digestivo per lo stomaco, l'intestino e la milza.

Benefici addizionali

Sebbene manchino prove scientifiche certe, negli anni sono state fatte affermazioni che bacche di ginepro potrebbero avere effetti per trattare diversi sintomi e condizioni, tra cui:

effetto diuretico (aumenta la produzione di urina, riduce l'edema e aiuta ad abbassare la pressione sanguigna)
la salute della pelle
proprietà antinfiammatorie (riduzione del gonfiore)
proprietà antisettiche e antimicrobiche (inclusi effetti anti-batterici e anti-fungini come l'uccisione del fungo Candida)
proprietà antiossidanti (riduce i danni causati dai radicali liberi)
proprietà citotossiche (anti-cancro)
irritante gastrointestinale (favorisce la digestione)
proprietà neuroprotettive (protegge il cervello e il sistema nervoso)

Usi medici di bacche di ginepro

Ci sono molte condizioni mediche che alcuni hanno dichiarato che bacche di ginepro possono trattare tra cui:

Dispepsia (una condizione dell'addome superiore con dolore, disagio e gonfiore dopo i pasti e nausea, bruciore di stomaco e rigurgito di cibo o acido)
Artrite reumatoide
Insonnia (quando l'olio di bacche di ginepro è mescolato con altri oli)
Eruzione cutanea, eczema e guarigione delle ferite
Bronchite
infezioni della vescica
Diabete (ricerca clinica limitata)
Colesterolo alto
Alcuni tipi di cancro (sono necessarie ulteriori ricerche)

Alcune persone sostengono che le seguenti condizioni mediche sono state trattate con olio essenziale di bacche di ginepro:

Infezioni respiratorie
Gola infiammata
Fatica
Dolori muscolari
Artrite

Ancora una volta, è importante notare che non ci sono prove mediche a sostegno di queste affermazioni.

Altri usi

Il ginepro è comunemente usato come aroma in:

cibi in salamoia
Bevande analcoliche
Dessert di latte surgelato
caramella
Prodotti da forno
Gelatine e budini
Prodotto a base di carne

Le bacche di ginepro sono anche utilizzate come condimento per amari, in profumi e cosmetici, per il suo sapore simile al gin, in prodotti per la casa (per la sua capacità di uccidere molti ceppi di microrganismi, compresi batteri e funghi) e per uso veterinario (per guarire ferite e protezione da infezioni parassitarie).

studi

Ci sono molti studi clinici che sono stati condotti mostrando i vari benefici per la salute delle bacche di ginepro.
Uno studio del 2007 ha scoperto che le bacche di ginepro aiutano a migliorare la dispepsia negli animali. Un altro studio condotto nel 2016 e pubblicato in una rivista peer-reviewed nel campo della Farmacognosia e dei prodotti naturali ha scoperto che gli estratti di bacche di ginepro erano efficaci nel bloccare la crescita dei fattori scatenanti l'artrite reumatoide e la sclerosi multipla, oltre che utili nel trattamento di alcuni cancri.
Uno studio del 2010 ha scoperto che le bacche di ginepro hanno effetti antiossidanti molto forti di composti noti come bioflavonoidi e flavonoidi, che si trovano comunemente in frutta e verdura.
In realtà, lo studio ha rivelato oltre 87 composti antiossidanti naturali nelle bacche di ginepro. Diversi altri studi hanno mostrato risultati positivi per l'attività antimicrobica delle bacche di ginepro. L'olio di bacche di ginepro è stato trovato per combattere lo stafilococco aureo, gli enterobatteri, diverse macchie di polmonite e altro.
Altri studi hanno rilevato potenziali benefici per la salute delle bacche di ginepro in relazione al miglioramento degli effetti del morbo di Parkinson e all'abbassamento del colesterolo. Olio di ginepro (in combinazione con altri oli essenziali) è stato anche trovato per ridurre gli effetti di dipendenza dei farmaci per dormire o eliminarlo del tutto nelle persone con insonnia.

Possibili effetti collaterali

Ci sono pochissimi effetti collaterali documentati registrati da bacche di ginepro (diversi dai sintomi allergici) che includono:

un'eruzione cutanea
problema respiratorio
danno renale (da uso eccessivo)
aumento dei livelli di zucchero nel sangue (i diabetici dovrebbero usare con cautela e l'operatore sanitario dovrebbe essere avvisato prima dell'uso)

Se i sintomi allergici si verificano dopo l'uso di bacche di ginepro, è importante consultare un medico prima di continuare l'uso.

Tossicità

Grandi dosi di bacche di ginepro potrebbero essere tossiche e possono portare a:

vomito
Diarrea
convulsioni

L'olio volatile del ginepro potrebbe essere tossico per i reni; tuttavia, la tossicità è stata rilevata principalmente a dosi molto elevate negli studi sugli animali.

Controindicazioni

Le bacche di ginepro possono essere controindicate (non raccomandato) in alcune situazioni, tra cui:

disfunzione renale
condizioni del fegato
diabete (le bacche di ginepro possono ridurre i livelli di glucosio nel sangue; i diabetici dovrebbero assumere cautela e consultare sempre il medico prima di assumere)
l'allattamento al seno
prendendo alcuni farmaci
gravidanza

La bacca di ginepro può interferire con il corretto impianto dell'embrione all'inizio della gravidanza e può avere altre proprietà (come l'induzione di contrazioni uterine) che potrebbero contribuire o causare una perdita della gravidanza.
Le donne incinte e coloro che stanno cercando di rimanere incinta non dovrebbero usare ginepro in nessuna forma (comprese le bacche intere, come una spezia o come olio essenziale).
Uno studio del 2014 ha rilevato che le bacche di ginepro possono causare tossicità o interferire con la capacità del corpo di metabolizzare un'ampia varietà di farmaci diversi riducendo un enzima specifico necessario per abbattere molti tipi di farmaci. Pertanto, è importante parlare con il fornitore di assistenza sanitaria prima di prendere bacche di ginepro o usare l'olio essenziale di ginepro (per chi prende qualsiasi tipo di farmaco).
Il ginepro non è raccomandato per l'uso in neonati o bambini.

Dosaggio e preparazione

Dose raccomandata

La dose generalmente raccomandata di bacche di ginepro è:

Da 2 a 10 grammi al giorno di bacche intere, bacche tritate o frutta in polvere
Da 20 a 100 milligrammi di olio essenziale per la dispepsia
2-3 grammi immersi in 2/3 tazza di acqua bollita per 20 minuti e presi tre volte al giorno per l'infusione

Preparazione

Per utilizzare le bacche di ginepro come spezia che promuove la salute nel cibo o in cucina, ecco alcuni suggerimenti per l'uso.

Prima di utilizzare le bacche nelle salse o nelle marinate di carne, assicuratevi di schiacciarle.
Per schiacciare le bacche di ginepro, disponi circa un cucchiaio in una busta con cerniera e distruggi con un cucchiaio o un attrezzo da cucina (come una mazza di metallo).
Dopo che le bacche sono schiacciate, disponili su un tagliere e tritateli finemente.
Per un sapore più sottile, le bacche possono essere tostate, ma non cuocerle troppo. Se sono bruciati, aumenterà il sapore amaro.
Per creare un mocktail analcolico sano, mescolare 2 o 3 once di acqua tonica con 1 oncia di sciroppo di bacche di ginepro e una spruzzata di lime. Agitare sul ghiaccio.
Prepara un gustoso tè diuretico impregnando le bacche di ginepro con acqua bollente per 10 minuti, aggiungi miele o un altro dolcificante naturale e goditi!

Cosa cercare

Come con tutte le erbe e le spezie, assicurati di acquistare bacche di ginepro da una fonte attendibile. Puoi trovare ginepro in molti negozi di alimenti naturali - guarda nella sezione delle spezie - disponibile come spezia secca, intera o spezzettata o come bacca fresca. Quando acquisti l'olio essenziale di bacche di ginepro, cerca l'olio essenziale biologico al 100% (senza additivi) considerato di qualità alimentare.

Altre domande

Posso mangiare bacche di ginepro fuori dal cespuglio?
Sì, ma devi sapere da quale specie stai mangiando. Esistono da 60 a 70 diverse varietà di arbusti / cespugli di ginepro. Un piccolo numero di piante di ginepro sono velenose e altre hanno bacche troppo amare per essere mangiate. Solo la pianta di ginepro comune (Juniperus communis L.) produce bacche commestibili, tradizionalmente utilizzate per il suo aroma nel gin e in altri alimenti.
Il ginepro non è tossico per i reni?
No. In uno studio (usando dosi molto alte) le bacche di ginepro sono risultate tossiche, ma secondo molti esperti medici è sicuro per i reni in dosi adeguate.
L'olio di ginepro può essere usato direttamente sulla pelle?
Sì, l'olio di ginepro può essere usato localmente (direttamente strofinato sulla pelle) per il trattamento di condizioni della pelle come l'eczema e l'acne. Assicurati di osservare gli effetti collaterali come irritazione, bruciore, arrossamento e gonfiore. È una buona idea eseguire un patch test cutaneo applicando l'olio su una piccola chiazza di pelle, aspettando 24 ore e osservando per una reazione allergica prima di usarla su tutto il corpo.

Una parola da Verywell

Come con qualsiasi prodotto a base di erbe, è importante seguire le indicazioni dell'operatore sanitario quando si tratta di somministrazione e dosaggio. Come con tutti i farmaci e integratori, il fornitore di servizi sanitari dovrebbe essere la vostra risorsa che è qualificata per prendere una decisione sull'eventualità che l'assunzione di ginepro sia contraddetta da qualsiasi condizione medica, inclusi problemi ai reni, che potreste avere.
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