I benefici per la salute di Kava

Kava (nome scientifico Piper methysticum) è un arbusto alto della famiglia dei peperoni che cresce nelle isole del Pacifico. Gli abitanti delle isole del Pacifico hanno usato tradizionalmente kava in cerimonie per creare uno stato di rilassamento. Il nome kava significa "amaro" nella lingua tongana.

La radice della pianta è tradizionalmente utilizzata per produrre bevande con effetti sedativi da lievi a moderati. Si dice anche che susciti sentimenti di euforia. In alcune culture tradizionali, la kava viene consumata nello stesso modo in cui sono presenti le bevande alcoliche.

Oggi molte persone acquistano integratori di kava per curare l'ansia. Sebbene la kava nella sua forma tradizionale rappresenti un "livello accettabilmente basso di rischio per la salute" secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), gli estratti e gli integratori di kava possono causare tossicità epatica in caso di uso eccessivo o consumo continuo..

Conosciuto anche come

• Kava Kava
• Kawa Kawa
• 'Ava (Samoa)
• 'Awa (Hawaii)
• Malak (Vanuatu)
• Rauschpfeffer (tedesco)
• Sakao (Pohnpei)
• Yaqano (Figi)

Benefici alla salute

Oltre al suo uso ricreativo e cerimoniale, kava è comunemente usato nella medicina alternativa come farmaco ansiolitico naturale (ansiolitico). Può anche migliorare il sonno nelle persone con insonnia, spesso con minori effetti collaterali rispetto ai sussidi per il sonno farmaceutici o da banco.

I composti nella radice di kava che si ritiene offrano proprietà che alterano l'umore sono chiamati kavalactones. Ci sono 18 diversi kavalactones identificati finora. Poche ricerche sono state fatte per individuare i loro esatti meccanismi di azione o valutare quali composti sono più attivi di altri.

Ansia

L'attuale corpus di prove suggerisce che il kava può essere di aiuto nel trattamento dell'ansia, sebbene permanga la contesa su quanto sia efficace un farmaco.

Secondo una revisione del 2002 di studi che hanno coinvolto sette studi clinici e 645 persone, kava è stata considerata una "opzione di trattamento sintomatico efficace per l'ansia", anche se l'effetto è stato considerato "piccolo" dai ricercatori.

I risultati sono stati supportati da una revisione dell'Australia del 2011 in cui kava è stato considerato più efficace nel trattamento del disturbo d'ansia generalizzato (GAD) rispetto a un placebo. Detto questo, per motivi di sicurezza è stata raccomandata una bevanda tradizionale di Kava rispetto ai supplementi, insieme ai regolari test degli enzimi epatici per evitare la tossicità.

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Insonnia

La maggior parte della ricerca dedicata all'uso di kava per l'insonnia è limitata agli studi sugli animali. Si ritiene che un tipo specifico di kavalactone, chiamato kevain, possa fornire l'effetto sedativo del farmaco.

Della ricerca umana disponibile, un piccolo studio dalla Germania ha concluso che le persone hanno fornito un estratto di kava quotidiano di 200 milligrammi con un significativo sollievo dall'insonnia dopo 14 giorni.

Nonostante i risultati promettenti, le conclusioni sono state indebolite dalla natura soggettiva del questionario sulla "qualità del sonno". Sulla base delle misure di studio, anche le persone che hanno fornito un placebo hanno avuto miglioramenti significativi nel sonno.

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Possibili effetti collaterali

L'uso di kava rimane controverso. Mentre i sostenitori ritengono che kava possa essere tranquillamente usato per il trattamento a breve termine dell'ansia, altri sostengono che i rischi potenziali superano di gran lunga i benefici.

Anche per l'uso a breve termine, sono comuni effetti collaterali come indigestione, intorpidimento della bocca, eruzione cutanea, mal di testa, sonnolenza e disturbi visivi. Le conseguenze dell'uso a lungo termine possono, in alcuni casi, essere catastrofiche.

Danno al fegato

Nel marzo 2002, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha avvertito i consumatori e gli operatori sanitari del rischio di danno epatico associato all'uso di kava. Le segnalazioni di casi hanno correlato kava con tossicità epatica, tra cui epatite, cirrosi, insufficienza epatica e persino la morte. 

Molti di questi casi erano legati a malattie del fegato preesistenti, dosi eccessive di kava e uso di alcolici pesanti. Non è ancora chiaro se la tossicità epatica fosse il risultato di kavalactones, contaminanti trovati in estratti di bassa qualità o solventi organici (come acetone o etanolo) usati per produrre estratti e supplementi di kava.

Anche se l'OMS suggerisce che le bevande kava a base acquosa sono "più sicure", l'agenzia riconosce che il consumo da moderato a pesante può aumentare significativamente gli enzimi epatici. L'OMS ha anche avvertito che la tossicità sembra legata alla qualità della radice di kava grezza, alla contaminazione della radice durante lo stoccaggio e all'uso di altri farmaci a base di erbe con kava.

All'indomani dell'avvertimento, diversi paesi hanno limitato la vendita di kava all'interno dei loro confini. Ad oggi, solo Germania, Canada, Polonia e Svizzera hanno vietato l'uso di kava in qualsiasi forma. Negli Stati Uniti, kava è classificato come integratore alimentare e può essere acquistato legalmente per uso personale.

Chiama il medico se manifesta segni di tossicità epatica, inclusi affaticamento persistente, debolezza, nausea, vomito, perdita di appetito, urine scure, feci color argilla o ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero).

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Considerazioni e controindicazioni

Se intendi usare kava per scopi ricreativi o medicinali, ci sono parecchie cose da considerare in anticipo:

• L'effetto di Kava sul sistema neurologico è poco conosciuto. Come tale, non dovrebbe essere usato in persone con depressione clinica, disturbo bipolare o schizofrenia.
• Kava dovrebbe essere evitato nelle persone con malattia di Parkinson in quanto può potenzialmente peggiorare i sintomi.
• Kava può interferire con la coagulazione del sangue. Non dovrebbe essere usato da persone con disturbi emorragici. Dovresti anche smettere di usare kava almeno due settimane prima dell'intervento chirurgico per evitare un'eccessiva emorragia.
• Kava può causare sonnolenza e compromettere il giudizio, i riflessi e l'acuità visiva. Non utilizzare kava se si prevede di guidare o utilizzare macchinari pesanti.
• Kava dovrebbe essere evitato in persone con alcolismo, malattie del fegato, ipertensione polmonare, bassa pressione sanguigna (ipotensione) o malattia renale.

A causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza, kava non dovrebbe mai essere usato in bambini, donne incinte o madri che allattano. Alcuni studi hanno suggerito che il kava può essere facilmente trasmesso nel latte materno.

Interazioni farmacologiche

Kava può interagire con un numero di farmaci e integratori. In alcuni casi, può migliorare gli effetti del farmaco di accompagnamento. In altri, può ridurre l'efficacia degli accompagnamenti competendo per gli stessi enzimi epatici, chiamati CYP450, usati per metabolizzare kava.

Parlate con il vostro medico se state usando (o intendete usare) kava con uno dei seguenti farmaci:

• Sedativi e ausili per il sonno da banco
• Antidepressivi triciclici come Tofranil (imipramina)
• Inibitori delle monoamino ossidasi (MAOI) usati per trattare la depressione
• Benzodiazepine come Valium (diazepam) o Ativan (lorazepam) usati per trattare l'ansia
• Diuretici ("pillole d'acqua") come Lasix (furosemide)
• Diluenti del sangue come Coumadin (warfarin) o Plavix (clopidogrel)
• Levodopa usato per trattare la malattia di Parkinson
• Inibitori della pompa protonica come Prevacid (lansoprazolo) e Prilosec (omeprazolo)
• Antipsicotici come Abilify (aripiprazolo), Clozaril (clozapina) e Seroquel (quetiapina)

Dosaggio e preparazione

Non ci sono linee guida per l'uso appropriato di kava. Kava è generalmente venduto negli Stati Uniti in capsule, capsule in gel morbido, estratto, polvere e tè. Ci sono anche radici essiccate "selvatiche" usate per fare tinture, tè e bevande.

La maggior parte delle formulazioni di capsule sono offerte in dosi che vanno da 50 milligrammi a 100 milligrammi. La maggior parte degli esperti consiglia di non prendere più di 250 milligrammi al giorno e di limitare l'utilizzo a non più di tre mesi.

Si noti che è noto che il danno epatico si manifesta dopo un mese di uso di kava con dosi normali.

Cosa cercare

Kava, come tutti gli integratori alimentari, è ampiamente non regolamentato negli Stati Uniti. Non dare per scontato che questo significhi che il farmaco è sicuro. La classificazione significa semplicemente che il produttore è responsabile di garantire la sicurezza del supplemento, non della FDA. Mentre questo allevia il produttore dal peso della ricerca clinica, a volte può lasciare il consumatore vulnerabile ai danni, sia noti che sconosciuti.

Ciò che un produttore non può fare è commercializzare i suoi supplementi come cura per qualsiasi malattia o condizione medica. Ciò non significa che il produttore non possa suggerire possibili benefici per la salute; molti lo fanno Per proteggersi meglio, cerca di non lasciarsi influenzare dalle affermazioni sulla salute che possono o non possono essere vere, non importa quanto tu sia disperata per il sollievo.

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Poiché la qualità e la sicurezza di kava possono variare da un marchio all'altro, tieni duro con i produttori che conosci e di cui ti fidi. Se aiuta anche a comprare marchi certificati biologici secondo i regolamenti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Questo è particolarmente vero per il kava essiccato di natura selvaggia.

Altre domande

Come faccio a fare il tè o la bevanda kava?

Tradizionalmente, le bevande kava nel Sud Pacifico sono costituite dalla radice fresca, che viene masticata o polverizzata prima che l'acqua scorra attraverso la polpa fibrosa.

Poiché la radice di kava fresca è raramente disponibile negli Stati Uniti, puoi farcela con kava essiccato. Per questo, avresti bisogno di un pezzo di garza, un colino per il tè e alcune patatine kava o polvere di selvaggina (di solito trovate negozi di erboristeria specializzati online o completi).

Per preparare un bicchiere da 6-8 once di bevanda tradizionale kava:

1. Metti da 1/4 a 1/3 di tazza di kava selvaggia in un pezzo di garza. Legalo in un fascio sciolto con un pezzo di corda .
2. Riscaldare una tazza d'acqua in modo che sia calda al tatto.
3. Metti il ​​fascio di kava in un piccolo intestino e coprilo con l'acqua calda.
4. Impastare e spremere il fascio per 10 o 15 minuti, applicando molta pressione.
5. Al termine, versare il liquido attraverso un colino da tè in un bicchiere e bere.