I benefici per la salute dei supplementi GABA

L'acido gamma-aminobutirrico, spesso chiamato GABA, è un amminoacido e un neurotrasmettitore, un tipo di sostanza chimica responsabile del trasporto di informazioni da una cellula all'altra.
Prodotto naturalmente nel corpo, GABA è anche ampiamente disponibile in forma di supplemento. I produttori affermano che gli integratori GABA possono aiutare ad aumentare i livelli di GABA del cervello e trattare l'ansia, lo stress, la depressione e i problemi del sonno. In effetti, alcuni produttori di integratori chiamano GABA una "forma naturale di Valium", presumibilmente per ridurre lo stress e migliorare il rilassamento e il sonno.
A differenza di molti integratori alimentari, il GABA non può essere trovato nei cibi ordinari. Alcuni alimenti, tuttavia, compresi frutta, verdura, tè e vino rosso, possono avere un impatto significativo sulla modulazione del GABA. Al momento, non è chiaramente compreso se certi cibi aumentano o diminuiscono l'impatto del GABA sul cervello.

Benefici alla salute

La ricerca mostra che GABA potrebbe svolgere un ruolo chiave nella protezione contro la depressione e l'ansia. Ad esempio, uno studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica nel 2010 indica che le persone con depressione maggiore potrebbero avere più probabilità di avere bassi livelli di GABA. E in uno studio del 2009 dalla stessa rivista, i ricercatori hanno scoperto che l'aumento dei livelli di GABA può essere utile nel trattamento dell'ansia. Questi risultati sono coerenti con il fatto che GABA è il principale neurotrasmettitore calmante (inibitorio) nel cervello
Tuttavia, vi è una mancanza di ricerca sugli effetti sulla salute degli integratori GABA. Inoltre, gli scienziati devono ancora determinare se il GABA ingerito per via orale possa effettivamente raggiungere il cervello e innescare qualsiasi cambiamento benefico.

Modi naturali per aumentare i livelli di GABA

Rilassanti come l'alcol stimolano i recettori GABA, portando a sentimenti di rilassamento e sonnolenza. Lo stesso effetto si verifica in seguito all'assunzione di farmaci che inducono il sonno come Ambien. Ma questi approcci sono efficaci solo a breve termine e, ovviamente, hanno effetti collaterali indesiderati.
Ricerche preliminari suggeriscono che alcuni integratori a base di erbe (compresa la valeriana) possono aiutare ad elevare i livelli di GABA nel cervello (possibilmente promuovendo la produzione di GABA o rallentandone la degradazione). Inoltre, uno studio del 2010 dal Journal of Biological Chemistry suggerisce che respirando il profumo del gelsomino (una sostanza frequentemente utilizzata in aromaterapia) può contribuire a migliorare gli effetti del GABA.
Alcune pratiche del corpo-mente possono anche aiutare ad aumentare i livelli di GABA nel cervello. Ad esempio, uno studio del 2010 dal Journal of Alternative and Complementary Medicine ha scoperto che praticare lo yoga può portare a livelli più alti di GABA (e, di conseguenza, a un umore migliore ea una minore ansia). Questo studio ha confrontato le persone che si esercitavano camminando verso coloro che prendevano regolarmente lezioni di yoga, suggerendo quindi che lo yoga in particolare, piuttosto che l'esercizio in generale, facevano la differenza. Poiché lo yoga è un esercizio del corpo-mente, alcuni hanno teorizzato che la consapevolezza e la concentrazione sono in qualche modo correlate all'aumento dei livelli di GABA.

Possibili effetti collaterali

Gli integratori GABA sono considerati probabilmente sicuri se assunti per bocca fino a 12 settimane. Tuttavia, le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare il GABA in quanto non ci sono informazioni sufficienti per determinare se è sicuro o efficace.
A causa della mancanza di ricerche di supporto, è troppo presto per raccomandare integratori GABA (o integratori a base di erbe per aumentare i livelli di GABA) per qualsiasi condizione. Se stai prendendo in considerazione l'uso di integratori GABA per la prevenzione o il trattamento di uno specifico problema di salute, consulta il tuo medico prima di iniziare il regime di integrazione.

Dosaggio e preparazione

Poiché le informazioni sugli integratori GABA sono limitate, non è prevista una dose raccomandata se si sceglie di integrare.
Negli studi clinici sono state utilizzate varie dosi di integratori GABA. Ad esempio, 100 ml di latte fermentato contenente 10-12 mg di GABA per 100 ml sono stati utilizzati da pazienti con ipertensione arteriosa in uno studio in cui hanno consumato la bevanda al giorno a colazione per 12 settimane. In un altro studio, un supplemento di clorella contenente 20 mg di GABA è stato assunto due volte al giorno per 12 settimane.

Cosa cercare

Gli integratori GABA sono venduti in forma di pillola e capsula. Si può anche vedere l'integratore venduto in polvere. È importante controllare l'etichetta se si sceglie di acquistare questi prodotti perché potrebbero esserci vari ingredienti nel pacchetto.
Prima di acquistare qualsiasi integratore, il National Institutes of Health (NIH) ti consiglia di cercare un'etichetta Supplement Facts. Questa etichetta fornisce importanti informazioni sulla salute, tra cui la quantità di ingredienti attivi per porzione e altri ingredienti aggiunti (come riempitivi, leganti e aromi).
Infine, l'organizzazione suggerisce di cercare un prodotto che contenga un marchio di approvazione di un'organizzazione terza che fornisce test di qualità. Queste organizzazioni includono US Pharmacopeia, ConsumerLab.com e NSF International. Il sigillo di approvazione di una di queste organizzazioni non garantisce la sicurezza o l'efficacia del prodotto, ma garantisce che il prodotto è stato fabbricato correttamente, contiene gli ingredienti elencati sull'etichetta e non contiene livelli nocivi di contaminanti.