Che cos'è un test HIV?

Un test HIV viene utilizzato per determinare se è stato infettato dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Mentre il test viene comunemente eseguito su un campione di sangue o di saliva, nel 2015 è stato approvato un nuovo test basato sulle urine per l'uso negli Stati Uniti. Mentre le opzioni di test point-of-care e at-home sono estremamente accurate se usate correttamente, possono restituire un risultato falso negativo se testate troppo presto dopo un'esposizione.

Scopo del test

Ci sono circa 1,2 milioni di persone che vivono con l'HIV negli Stati Uniti, il 25% delle quali rimane non diagnosticato. Ogni anno vengono infettate altre 50.000 persone.
In risposta, la Task Force dei Servizi Preventivi degli Stati Uniti ha emanato una guida aggiornata che raccomanda che ogni americano tra i 15 ei 65 anni venga sottoposto a test HIV come parte di una visita di routine del medico, come un esame fisico. Il test è raccomandato anche per le donne in gravidanza per evitare di passare il virus da madre a figlio.
Test annuali o anche biennali possono essere consigliati per le persone ad alto rischio di infezione, tra cui:

• Uomini gay o bisessuali sessualmente attivi
• Iniezione di tossicodipendenti
• Persone che scambiano sesso per soldi
• Chiunque pratichi sesso ad alto rischio, incluso sesso senza preservativo o sesso con più partner

Un test HIV può anche essere dato dopo che uno diventa consapevole dello stato sieropositivo di un partner e durante una valutazione medica dopo l'aggressione sessuale.

Tipi e cosa valutano

Esistono metodi diretti e indiretti per il rilevamento dell'HIV. I metodi indiretti non rilevano il virus ma piuttosto le proteine, chiamate anticorpi, prodotte dal sistema immunitario in risposta al virus. I metodi di test diretti rilevano sia gli antigeni (proteine ​​sulla superficie del virus) che l'RNA (il materiale genetico del virus).
Ci sono alcune opzioni di test, che variano nella loro velocità, accuratezza e facilità d'uso:

• Rapidi test point-of-care può fornire risultati preliminari in circa 20 minuti. Questi possono richiedere una goccia di sangue dal dito, un tampone orale dalle gengive o un campione di urina. Di questi, il metodo preferito è il test antigene HIV / anticorpo (Ag / Ab) combinato a base di sangue.
• Test standard point-of-care sono test di laboratorio che rilevano solo anticorpi HIV. Conosciuto anche come HIV ELISA, il test richiede un prelievo di sangue. I risultati vengono solitamente restituiti entro 5-10 giorni lavorativi. Il test è usato meno comunemente oggi ed è stato ampiamente sostituito dal test HIV Ag / Ab.
• Test rapidi a domicilio sono test sugli anticorpi a base di saliva che possono essere acquistati online o presso molte drogherie al dettaglio. Sebbene sia meno preciso di un test point-of-care, il test offre privacy e può fornire risultati in circa 20 minuti.
• Kit di raccolta casa può anche essere acquistato online. Questo test anticorpale richiede una goccia di sangue posizionata su una scheda di test, che viene quindi inviata a un laboratorio tramite posta celere. È quindi possibile ricevere i risultati telefonicamente o online entro un giorno lavorativo dalla consegna del campione.

• Test dell'acido nucleico (NAT) sono test basati sul sangue che rilevano l'RNA dell'HIV. Sebbene sia costoso, il NAT può rilevare l'HIV prima di altre forme di test e può essere appropriato se hai avuto una recente esposizione ad alto rischio o se stai riscontrando sintomi acuti di infezione precoce. Il NAT viene anche utilizzato per analizzare il sangue donato o testare neonati sospettati di avere l'HIV. I risultati vengono solitamente restituiti entro un paio di giorni.

Qualsiasi risultato positivo, definito positivo preliminare, richiederebbe un secondo test di conferma per garantire che la diagnosi sia corretta. L'unica eccezione è il NAT, che richiede conferma.

Esattezza del test

I test HIV sono molto accurati se usati correttamente. Tuttavia, alcuni metodi di test sono più affidabili di altri. La raccolta o lo stoccaggio improprio del campione possono compromettere anche la precisione di un test.
In generale, i test point-of-care sono più accurati dei test a casa (dovuti in parte all'errore dell'utente domestico), mentre gli esami del sangue tendono ad essere più accurati rispetto ai test della saliva o delle urine (a causa delle maggiori concentrazioni di HIV sangue).
Le cliniche negli Stati Uniti riportano un tasso di accuratezza del 98,5% quando si utilizza un test degli anticorpi e un tasso di accuratezza del 99,9% quando è combinato con un test di conferma. Questo si traduce in un risultato falso positivo per ogni 250.000 test. I test di nuova generazione promettono risultati ancora migliori.
I test da casa sono molto meno sensibili dei test point-of-care e possono avere un falso negativo ogni 12 test, il che significa che la persona ha un'infezione da HIV ma il test non la rileva.
Alcune malattie possono anche innescare un risultato falso positivo, il che significa che il test risulta positivo per l'HIV mentre la persona non è infetta. Le malattie che possono scatenare un falso positivo includono la sifilide, il lupus e la malattia di Lyme. I test di conferma seminano quasi sempre questi risultati errati.

Rischi e controindicazioni

Non ci sono controindicazioni per il test HIV e ci sono pochi rischi. Se è richiesto un prelievo di sangue, potrebbe verificarsi dolore, gonfiore e lividi nel sito di iniezione. Sono possibili anche la testa vuota e l'infezione.
Se hai paura degli aghi o del sangue schifoso, avvisa in anticipo l'infermiere o il flebotomo. Altre opzioni di test potrebbero essere disponibili. Inoltre, se ha l'emofilia o sta assumendo anticoagulanti, può essere usato un ago a farfalla di dimensioni ridotte per ridurre il rischio di sanguinamento.

Prima del test

Il test HIV non richiede alcuna preparazione diversa dalla tua preparazione a fare il test. Detto questo, l'HIV rimane una malattia altamente stigmatizzata, e le persone spesso evitano il test dell'HIV per paura della rivelazione.
Se sei preoccupato per la tua privacy, trova una clinica che offra test riservati (in cui il tuo nome è condiviso solo con il tuo fornitore di servizi sanitari, la tua compagnia assicurativa e un'agenzia governativa) o test anonimi (dove il tuo nome è condiviso senza uno).

sincronizzazione

Il tempismo è una parte importante del test HIV. Se sei stato infettato da HIV, ci sarà un periodo di tempo, chiamato periodo finestra, quando il test non può fornire un risultato accurato. 
Poiché i test dell'HIV generalmente rilevano anticorpi e / o antigeni, è necessario attendere che il corpo ne produca abbastanza per ottenere un risultato positivo. Se esegui un test troppo presto, otterrai una lettura falsamente negativa. Anche con il NAT, è necessario attendere fino a quando il virus non si è replicato a livelli rilevabili.
Il periodo di finestra può variare in base al test utilizzato e varia da 55 giorni per un test da casa a un minimo di sette a 14 giorni per un NAT.
Poiché i livelli rilevabili possono variare da individuo a individuo, la maggior parte delle cliniche ti consiglierà di attendere per essere testata per l'HIV dopo l'esposizione possibile:

• Tre settimane prima di ottenere un NAT
• Un mese prima di ottenere una combinazione di test HIV Ag / Ab
• Tre mesi prima di ottenere uno degli altri test HIV

La procedura stessa prevede tre fasi: consulenza pre-test, test dell'HIV e counselling post-test. A seconda del test eseguito, il processo può richiedere da 30 minuti a 45 minuti. I centri walk-in potrebbero impiegare molto più tempo.

Posizione

I test HIV sono disponibili presso molte strutture mediche e sanitarie pubbliche. Questi includono ospedali, cliniche, farmacie al dettaglio, organizzazioni di HIV basate sulla comunità, cliniche di pianificazione familiare e prenatale, centri di drop-in per giovani, siti di test mobili e centri di trattamento di droga e alcol.
Per trovare un sito di test vicino a te, utilizza il localizzatore online offerto dal Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti. Molti dei siti offrono test walk-in. Altri richiedono un appuntamento.

Cibo e bevande

Non ci sono restrizioni per cibo o bevande per un test HIV. Tuttavia, se stai usando un test orale a casa, evita di lavarti i denti o di usare il collutorio 30 minuti prima, in quanto ciò potrebbe influenzare i risultati.

Cosa portare

Anche se stai effettuando test anonimi, la struttura potrebbe richiedere un documento di identità rilasciato dal governo per confermare la tua residenza. Chiama in anticipo per i dettagli. Dovresti anche controllare se accettano la tua assicurazione, se hai un piano. Se è così, porta la tua tessera assicurativa.
Potresti anche considerare di portare qualcuno con te se non sei sicuro di come potresti reagire a una diagnosi positiva dell'HIV. Avere supporto può essere molto importante.

Costo e assicurazione sanitaria

Il costo di un test HIV può variare da $ 20 a $ 40 per un test non reattivo (negativo) e $ 90 a $ 150 per un test reattivo (positivo) confermato. La maggior parte dei piani assicurativi, inclusi Medicare e Medicaid, coprirà interamente il costo come parte dei benefici sanitari essenziali dell'Affordable Care Act.
Al contrario, un test HIV a domicilio può costare tra $ 25 e $ 50, mentre le versioni mail-in possono variare da $ 50 a $ 90. È importante notare che, mentre i test point-of-care sono generalmente coperti da assicurazione, i kit di test a domicilio potrebbero non esserlo. Verificare con il proprio fornitore di assicurazione per capire meglio i vostri benefici in questo senso.
Se non si è assicurati, è possibile trovare siti di test a basso costo senza costi attraverso il localizzatore GetTested offerto dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Leggi sulla divulgazione dell'HIV

Indipendentemente dal fatto che il test HIV sia anonimo o confidenziale, qualsiasi risultato positivo del test verrà segnalato al dipartimento sanitario locale che, a sua volta, rivelerà le informazioni, senza il tuo nome, ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ad Atlanta . Le informazioni non sono condivise con nessun'altra agenzia governativa.
Un risultato positivo può anche essere condiviso con la tua compagnia di assicurazione e il medico che ti ha inviato per il test. Non può essere condiviso con altri dottori o agenzie senza il tuo espresso consenso scritto ai sensi delLegge sull'assicurazione della portabilità (HIPAA) del 1996.
Molti stati e alcune città hanno leggi sulla notifica dei partner, il che significa che il tuo fornitore di servizi sanitari potrebbe essere legalmente obbligato a comunicare al tuo partner di sesso o ago-partner se sei positivo all'HIV. Il tuo nome o le tue informazioni personali non sono condivisi nella divulgazione.
Se sei sposato e sei un test positivo per l'HIV, sappi che i dipartimenti sanitari finanziati dal programma HIV / AIDS del governo federale Ryan White sono tenuti a mostrare gli sforzi "in buona fede" per notificare i partner sposati sul risultato. L'implementazione di questo requisito varia in modo significativo.

altre considerazioni

È un errore pensare che non ci sia nulla che tu possa fare se sei stato recentemente esposto all'HIV. Se hai avuto rapporti sessuali senza preservativo, con aghi condivisi o con qualche altra forma di esposizione ad alto rischio, potresti riuscire a evitare l'infezione iniziando la profilassi post-esposizione dell'HIV (PEP) entro 48 ore.
La PEP prevede un ciclo di 28 giorni di due o tre farmaci antiretrovirali, a seconda della gravità dell'esposizione. Utilizzato dagli operatori sanitari e in caso di stupro, la strategia può ridurre il rischio di infezione del 79%.
Profilassi HIV post-esposizione

Durante il test

Il giorno del test, dopo la registrazione e la conferma delle informazioni sull'assicurazione, ti verrà chiesto di firmare un modulo di consenso riconoscendo che i risultati del test possono essere condivisi con le agenzie e le persone competenti secondo quanto indicato da HIPAA. Parla con l'amministrazione dell'ufficio se non comprendi alcuna parte del modulo di consenso.
Molti siti ti chiederanno anche di compilare un questionario per ottenere alcune informazioni di base su di te, tra cui la tua etnia, orientamento sessuale, attività sessuale e uso di sostanze, e se hai già avuto un test HIV prima. Alcune delle informazioni saranno utilizzate per scopi di segnalazione confidenziale; alcuni per aiutare con la consulenza.

Pre test

La consulenza pre-test viene eseguita in una stanza privata con un professionista sanitario qualificato. Durante la consulenza, potrebbe esserti chiesto della recente esposizione, se ce n'era una, così come le tue pratiche di droga sessuale o ricreativa. Le domande non sono pensate per giudicare o metterti in imbarazzo; piuttosto, aiutano il consulente a comprendere meglio il rischio personale di infezione.
Il consulente spiegherà quindi cosa sono l'HIV e l'AIDS, come viene eseguito il test, cos'è un periodo di finestra e cosa significa un risultato positivo e negativo. Se viene stabilito che stai eseguendo il test troppo presto, il consulente può richiedere che tu torni quando è più probabile che il test sia accurato.
Sentiti libero di fare qualsiasi domanda tu abbia bisogno. Non esiste una cattiva domanda.

Durante il test

La procedura di test in una clinica può variare a seconda che si stia eseguendo un rapido test del sangue HIV o orale, o un test del sangue o della saliva dell'anticorpo dell'HIV. (Il test delle urine, pur essendo approvato, è usato raramente in ambito clinico, in parte perché è meno accurato rispetto a qualsiasi altro test.)
Un rapido test del sangue HIV viene eseguito come segue:

1. Il tuo dito viene pulito con una salvietta antisettica.
2. Usando uno strumento a molla chiamato lancetta, il professionista della salute punge il dito per disegnare una goccia di sangue.
3. Il sangue viene aspirato in un piccolo tubo di vetro chiamato pipetta, che viene quindi inserito in un reagente chiamato tampone.
4. Il tampone e altri due prodotti chimici (un agente di tintura e una soluzione di compensazione) vengono versati in un pozzetto di plastica chiamato membrana.
5. Dopo 15 o 20 minuti, la membrana viene controllata. Se la membrana ha un punto sul fondo, il test non è reattivo (negativo). Se la membrana ha due punti, il test è reattivo (preliminare positivo).
6. Viene quindi eseguito un esame del sangue di conferma; i risultati sono disponibili alcuni giorni dopo.

Un rapido test orale HIV viene eseguito come segue:

1. Un tampone orale chiamato una bacchetta viene strofinato tra i denti e la gomma superiore e inferiore. La bacchetta dovrebbe essere strisciata non più di una volta.
2. La bacchetta viene posta in una soluzione tampone per 20 minuti.
3. La bacchetta ha una finestra dei risultati simile a quella di un test di gravidanza a casa. Se la finestra nella maniglia ha una linea, il test non è reattivo (negativo). Se la finestra ha due righe, il test è reattivo (preliminare positivo).
4. Viene quindi eseguito un esame del sangue di conferma. Otterrai i risultati lo stesso giorno in cui eseguirai il test.

Nota: se si è utilizzato un kit di casa, il numero verde di assistenza per il numero gratuito indicato nelle istruzioni del test fornirà ulteriori informazioni.
Un esame del sangue degli anticorpi dell'HIV viene eseguito come segue:

1. Una fascia elastica è posizionata sul braccio per far gonfiare una vena.
2. La pelle attorno al sito di iniezione pianificato viene pulita con un tampone antisettico.
3. Un dispositivo a forma di ala chiamato un ago a farfalla viene inserito nella vena. Questo ago, che è attaccato a un catetere stretto, è meno incline a tremare mentre viene prelevato il sangue rispetto ad altri tipi.
4. Tra 1 e 4 millilitri (ml) di sangue vengono estratti in una provetta sigillata sottovuoto chiamata vacutainer.
5. L'ago viene quindi rimosso e il braccio fasciato.
6. Il tubo viene inviato a un laboratorio. Se il campione è reattivo (preliminare positivo), il laboratorio esegue immediatamente un test di conferma utilizzando lo stesso campione di sangue.
7. Sarai informato dei risultati in una settimana o due.

Un test della saliva HIV ELISA viene eseguito come segue:

1. Un tampone orale chiamato bacchetta viene inserito tra la guancia e la gomma per 2-5 minuti.
2. La bacchetta viene posta in una soluzione tampone.
3. La maniglia della bacchetta viene quindi spezzata.
4. La soluzione tampone viene sigillata e inviata al laboratorio.
5. Se il campione è reattivo (preliminare positivo), il laboratorio esegue immediatamente un test di conferma utilizzando lo stesso campione.
6. Si ritorna per i risultati del test in una settimana o due.

Dopo il test

Alcune persone vi diranno che la parte più difficile di un test HIV non sta prendendo il test ma aspettando i risultati. Ciò è particolarmente vero se si dispone di un risultato preliminare positivo e si deve attendere diversi giorni o più per i risultati finali.
L'attesa può spesso essere angosciante; così tanto, infatti, che almeno uno su 15 persone non tornerà per i loro risultati, secondo uno studio pubblicato nel Rivista internazionale di malattie sessualmente trasmesse e AIDS.
Ci sono diverse cose che puoi fare per rimanere composto durante l'attesa:

• Circondati di amici e parenti che ti sostengono.
• Prendi le cose un passo alla volta. Non passare ore a scansionare il web per tutti i "what ifs".
• Esercizio per aiutare ad elevare il tuo umore e combattere la depressione.
• Evita l'alcol, le droghe ricreative o anche la caffeina per rimanere calmo e presente.
• Se la preoccupazione inizia a consumarti, ricorda a te stesso che esiste un trattamento efficace e modi per pagarlo, qualunque sia il tuo reddito.

Se non si è in grado di far fronte e non si ha qualcuno con cui parlare, chiamare il numero verde dell'HIV 24 ore su 24, gratuito, nel proprio stato per un rinvio a un consulente qualificato nella propria zona.

Interpretazione dei risultati

Il tempo necessario per ottenere i risultati può variare. Molti stati impongono che i risultati del test vengano consegnati solo di persona. Mentre alcuni stati permetteranno ai medici di fornire risultati negativi per telefono, la pratica è disapprovata dalla maggior parte dei professionisti della salute, dato che non consente un'adeguata consulenza post-test e pone il potenziale di una violazione della riservatezza che sei stato testato (qualcosa che potresti non voler condividere). I risultati del test HIV non vengono inviati per posta.
I risultati del test sono interpretati come segue:

• Se il test preliminare non è reattivo, sei negativo all'HIV, ovvero non sei stato infettato o non l'hai testato troppo presto. Sebbene non sia necessario eseguire ulteriori test (a meno che la tempistica del test non sia ottimale), ti verrà consigliato come ridurre i rischi futuri e se sono necessari test di routine se sei ad alto rischio di infezione.
• Se il test preliminare è reattivo, il risultato è considerato un preliminare positivo. Per confermare il risultato, il laboratorio utilizzerà un test più sofisticato chiamato il test di differenziazione dell'HIV e probabilmente il NAT. Se i test di conferma sono entrambi non reattivi, puoi essere sicuro con un alto livello di fiducia che sei negativo all'HIV.
• Se i tuoi test preliminari e di conferma sono entrambi reattivi, sei sieropositivo, significa che sei stato infettato dall'HIV. La consulenza post-test sarà focalizzata su entrambi i tuoi bisogni emotivi e medici.

La consulenza post-test viene sempre eseguita, indipendentemente dai risultati del test. L'obiettivo del counseling è duplice: aiutarti a capire che cosa significano i risultati e a fornirti le informazioni "che cosa succederà" di cui hai bisogno per stare al sicuro e in buona salute.
Un risultato positivo del test HIV può essere condiviso con il CDC, la tua compagnia assicurativa o il tuo dottore, o determinate persone in conformità con le regole che hai accettato prima del test. Se la tua riservatezza è violata, puoi presentare un reclamo al Dipartimento della Salute e del Servizio umano e cercare i danni legali previsti dalle leggi del tuo stato.

Azione supplementare

Dopo aver ricevuto una diagnosi positiva all'HIV, vi verrà comunicato che esistono opzioni di trattamento e sistemi di supporto per collegarvi all'assistenza medica. Potresti anche farti riferimento a un navigatore di assistenza che può assisterti con i referral e tutti i servizi finanziari, emotive, familiari, legali o di trattamento di droga di cui hai bisogno.
Se ti senti sopraffatto, puoi chiedere di discutere queste cose in un altro giorno o usare il tempo per porre tutte le domande di cui hai bisogno. Venire a patti con una diagnosi di HIV è un processo. Non sentirti affrettato.

Guida di discussione del medico HIV

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Scarica PDF Tuttavia, se si è pronti a procedere e il test è stato eseguito in una clinica o in un ospedale, è possibile che venga richiesto di sottoporsi a test aggiuntivi denominati conta CD4 e carica virale dell'HIV. Il conteggio CD4 misura il numero di cellule immunitarie (chiamate cellule T CD4) nel sangue e aiuta a stabilire quanto è forte il tuo sistema immunitario. La carica virale utilizza una tecnologia simile al NAT e conta quanti virus ci sono in un microlitro (μL) di sangue.
Entrambi questi test aiutano a stabilire lo stato basale prima del trattamento e verranno regolarmente ripetuti per valutare la risposta alla terapia.
Il trattamento per l'HIV dovrebbe essere idealmente avviato al momento della diagnosi. I test genetici possono essere utilizzati per identificare quali farmaci funzionano meglio per te. La stessa terapia farmacologica di solito comporta una dose giornaliera e, se assunta come prescritto, può garantire una qualità di vita normale e un'aspettativa di vita quasi normale.
Avrai delle valutazioni mediche in corso per monitorare le tue condizioni per il resto della tua vita, il cui programma sarà determinato dal medico.
Una diagnosi positiva dell'HIV non significa la stessa cosa che era solito fare. I progressi nella terapia dell'HIV sono tali che ora puoi vivere una vita lunga e sana e non avere mai la possibilità di affrontare una grave malattia o AIDS collegata all'HIV.

Una parola da Verywell

Ricevere una diagnosi di HIV può essere un evento che altera la vita e spesso non c'è modo di sapere come reagire alle notizie. Qualunque sia la tua risposta, accetta che sia normale. Alcune persone potrebbero anche provare un senso di sollievo dal non dover più interrogarsi sul loro stato. Conoscendo il tuo stato di HIV, puoi fare una scelta informata su come proteggere gli altri dall'infezione e da te stesso dalla reinfezione.
Questo per non suggerire che vivere con l'HIV è senza le sue sfide. Se hai problemi ad affrontare, considera la possibilità di unirti a un gruppo di supporto o di chiedere una consulenza individuale da un terapista qualificato.
D'altra parte, se stai sperimentando depressione estrema o ansia, chiedi un rimando a uno psichiatra che potrebbe essere in grado di offrire farmaci e terapie per aiutarti a far fronte meglio.