Una panoramica sulla coccidomicosi (febbre della valle)

Coccidioidomicosi, un'infezione fungina causata da Coccidioides immitis o Coccidioides posadaii, è comunemente noto come "Valley Fever". È endemico nelle parti del sud-ovest degli Stati Uniti. dal Texas al sud della California, dal Messico settentrionale, dall'America centrale e dal Sud America. Mentre la coccidioidomicosi colpisce principalmente i polmoni, è considerata una malattia che definisce l'AIDS quando si diffonde (dissemina) oltre i polmoni.

Sintomi

La maggior parte delle persone con coccidioidomicosi non manifesteranno sintomi in quanto il loro sistema immunitario è abbastanza forte da controllare l'infezione. Di quelli che sperimentano sintomi, i sintomi più comuni tendono ad essere lievi e simili a influenza, tra cui:

• Febbre
• Mal di testa
• Tosse
• Fatica
• Dolore al petto
• Brividi
• Mancanza di respiro (dispnea)
• Dolore muscolare (mialgia)
• Dolori articolari (artralgia)

Un'eruzione si svilupperà in circa il 25% dei casi e sarà solitamente isolata agli arti inferiori. Inoltre, tra il 5 e l'8% dei casi svilupperà polmonite, sebbene di solito si risolva senza trattamento.
In rari casi, la coccidioidomicosi può diventare grave, causando profonde cicatrici e cavità nei polmoni.
Una volta diffuso, può influenzare più sistemi di organi. Le complicazioni possono includere:

• Ulcere e ascessi cutanei
• Articolazioni gonfie e dolorose
• Lesioni ossee
• Infiammazione del cuore
• Problema del tratto urinario
• Meningite

La meningite è di gran lunga la complicanza più grave. Mentre il tasso di mortalità generale è basso (0,07%), per quelli con infezione avanzata da HIV, ben il 70% delle infezioni provocherà la morte anche con un trattamento appropriato.

Trasmissione

Il Coccidioides il fungo è presente nel terreno e può produrre spore nell'aria durante la stagione delle piogge. L'infezione è causata dall'inalazione delle spore, di solito senza che la persona ne sia a conoscenza.
Una volta all'interno dei polmoni, le spore fungine possono moltiplicarsi e creare noduli eruttivi nelle vie respiratorie. Nelle persone con grave supressione immunitaria, in particolare quelle con diagnosi di AIDS, questo porta a gravi infezioni polmonari. Senza le difese immunitarie per fermarlo, il fungo può diffondersi nel sangue e causare malattie negli organi lontani. Coccidioides non può essere passato da persona a persona.

Incidenza

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'incidenza di coccidioidomicosi negli Stati Uniti è di 44 casi su 100.000 persone. La maggior parte delle infezioni si verifica in Arizona e in California, dove l'incidenza può arrivare fino a 248 casi su 100.000.
Nel 2011, il CDC ha registrato oltre 22.000 nuovi casi di coccidioidomicosi, un aumento di dieci volte rispetto al 1998. Solo in California, il numero è passato da 719 nel 1998 a un massimo di 5.697 nel 2011..
Nonostante la ripresa delle infezioni, l'incidenza di coccidioidomicosi sintomatica è diminuita nelle persone con HIV a causa dell'uso diffuso della terapia antiretrovirale.

Diagnosi

La coccidioidomicosi può essere diagnosticata mediante esame microscopico di fluidi corporei (come l'espettorato) o campioni di tessuto dai polmoni. I campioni possono anche essere coltivati ​​in laboratorio come prova di infezione.
Inoltre, ci sono esami del sangue che possono rilevare le proteine ​​immunitarie, chiamate anticorpi, che sono prodotte dal corpo in risposta all'infezione. Un altro test, chiamato reazione a catena della polimerasi (PCR), può confermare l'infezione amplificando il materiale genetico dei funghi.
Le radiografie del torace possono essere utilizzate per supportare la diagnosi.

Trattamento

Per le persone con un sistema immunitario intatto, la coccidioidomicosi è generalmente autolimitante e non richiede altro trattamento oltre alle cure di supporto (come antidolorifici e riposo a letto).
Per coloro che richiedono un trattamento - sia a causa di sintomi persistenti o malattia progressiva - antifungali orali sono considerati la scelta di prima scelta.
Mentre il ketoconazolo è l'unica opzione approvata per il trattamento della coccidioidomicosi, molti medici ritengono che il fluconazolo o l'itraconazolo siano ugualmente efficaci. Mentre generalmente sicuro per l'uso, antifungini come ketoconazolo, fluconazolo e itraconazolo sono controindicati durante la gravidanza in quanto hanno il potenziale di causare difetti alla nascita durante il primo trimestre.
Per i malati gravi, l'amfotericina antifungina B è considerata la droga di scelta. Sarebbe stato somministrato per via endovenosa fino a quando l'infezione non fosse stata controllata, dopo di che sarebbero stati prescritti farmaci antifungini per uso orale per prevenire la recidiva.
Per le persone con Coccidioides-meningite correlata, l'amfotericina B può essere somministrata per via intratecale (nello spazio che circonda il cervello o il midollo spinale).

Prevenzione

È difficile prevenire la coccidioidomicosi nelle aree in cui il fungo è endemico. Per le persone con sistemi immunitari gravemente compromessi, la terapia antifungina profilattica (preventiva) può essere utilizzata per evitare l'infezione. Non sono disponibili vaccini per prevenire la coccidioidomicosi.
Se vivi in ​​una regione endemica, come la California o l'Arizona, e ti ritieni a rischio, ci sono alcune precauzioni che puoi prendere.

Consigli per prevenire la coccidioimicosi

• Indossare una maschera antipolvere quando si lavora con il terreno, o innaffiare il terreno per ridurre il fungo aerodisperso.
• Evitare di uscire all'aperto durante una tempesta di polvere o venti forti.
• Utilizzare misure di qualità dell'aria, come un filtro HEPA, e installare guarnizioni per porte e finestre economiche.
• Se lavori in un cantiere, indossa una maschera filtrante per particelle N95.

Una parola da Verywell

La coccidioimicosi, conosciuta come la febbre della valle, è più comune negli Stati Uniti sud-occidentali. La condizione rappresenta la più grande minaccia per le persone con sistemi immunitari compromessi (in particolare se si ha l'HIV). I sintomi possono essere lievi e simili all'influenza. Sebbene la maggior parte delle persone non richieda trattamento poiché il loro sistema immunitario può combattere la malattia, per coloro che hanno bisogno di cure, gli antimicotici orali rappresentano generalmente la prima linea di risposta. Parli con il medico se manifesta sintomi o se è preoccupato per la sua suscettibilità a Coccidioimicosi.
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