I benefici per la salute dei semi di cumino
Cumino (Carum carvi) è una pianta aromatica che assomiglia ad altri membri della famiglia delle carote, con foglie piumate e piccoli fiori bianchi che producono piccoli semi a forma di mezzaluna marrone dura. Questi semi sono la parte più utilizzata della pianta e sono popolari come spezia in cucina, conferendo un caratteristico sapore di liquirizia terrestre a zuppe, stufati e, più spesso, prodotti da forno (li puoi riconoscere dal pane di segale).
Come molte altre piante aromatiche, il cumino è spesso usato per scopi medicinali. Infatti, i semi di cumino sono stati impiegati fin dall'antichità per il trattamento di vari problemi medici nei sistemi di guarigione tradizionali, tra cui l'Ayurveda, in tutto il mondo. Il loro uso come aiuto digestivo è stato menzionato per la prima volta in un testo egiziano su conoscenze erboristiche risalente al 1550 aC circa. Più recentemente, i semi, che sono ricche fonti di oli essenziali con un denso apporto di antiossidanti, sono attivamente ricercati per la loro composizione chimica e attività biologica.
Benefici alla salute
Gli usi più ampiamente studiati e consolidati per i carvi sono per problemi digestivi, compresi quelli associati alla sindrome dell'intestino irritabile.
Disturbi digestivi
Durante il Medioevo, la gente consumava il cumino come aiuto digestivo dopo una festa per prevenire il gonfiore e altri problemi digestivi - e la ricerca ha dimostrato questi benefici. Infatti, in Germania, dove il potere curativo delle erbe è ampiamente accettato, la Commissione E, un comitato consultivo scientifico che approva le sostanze precedentemente utilizzate nella medicina tradizionale, popolare ed erboristica, ha approvato il cumino per condizioni lievi e spastiche del tratto gastrointestinale, gonfiore e pienezza dal 1990. Più di 25 anni dopo, nel 2016, l'Università di Würzburg in Germania ha scelto il cumino come pianta medicinale dell'anno per evidenziare la sua importanza scientifica come medicina efficace.
Il cumino appartiene ad una classe di erbe chiamate carminative (aka tonici digestivi aromatici o amari aromatici), che sono piante utili per alleviare il disagio gastrointestinale. Gli oli volatili derivati da questo gruppo di piante, tra cui carvol e carvene, sono stati trovati per lenire i muscoli del tratto digestivo, alleviando gli spasmi e aiutando ad espellere il gas.
Mentre il cumino è efficace se preso da solo, tende ad offrire più sollievo quando usato in combinazione con menta piperita e altre erbe. Ad esempio, in una revisione di 17 studi clinici randomizzati, nove dei quali riguardavano la menta piperita e il cumino, fino al 95% dei pazienti riportava un miglioramento dei sintomi di indigestione. In uno studio multicentrico in doppio cieco, le persone con indigestione hanno assunto capsule contenenti menta piperita e olio di cumino o placebo due volte al giorno, al mattino e a cena. Il gruppo che assumeva la preparazione di olio di menta piperita ha riportato miglioramenti significativi nel dolore e nel disagio addominali rispetto al gruppo placebo, dal 62 al 26%.
Un altro studio in doppio cieco controllato con placebo sull'olio di combinazione ha mostrato una maggiore riduzione dell'intensità del dolore (40% rispetto al 22% con placebo) e sensazione di pressione, pesantezza e pienezza (44% contro 22% con placebo). In termini di miglioramento globale dei sintomi, le persone che hanno ricevuto l'olio di combinazione hanno dato una risposta mediana di "molto migliorata" mentre quelle che hanno ricevuto il placebo hanno riportato un risultato di "minimo miglioramento". Un altro studio ha scoperto che una combinazione con menta piperita, cumino e finocchio era utile per ridurre gas e crampi nelle persone con indigestione, mentre una combinazione di cumino con erbe anice e finocchio ha dimostrato di ridurre la flatulenza e lievi crampi addominali, specialmente nei bambini.
Sindrome dell'intestino irritabile
Il cumino è stato anche usato con successo in combinazione con olio di menta piperita nel trattamento della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che causa una serie di sintomi, tra cui gonfiore, gas, dolore addominale e diarrea o costipazione. La combinazione di 90 mg di olio di menta piperita più 50 mg di olio di cumino in capsule rivestite con enterite tre volte al giorno ha portato a una significativa riduzione dei sintomi di IBS in uno studio in doppio cieco. (Il rivestimento enterico protegge l'olio dall'acido dello stomaco e viceversa.) In uno studio simile, le capsule che non erano rivestite per via enterica erano efficaci quanto le capsule con rivestimento enterico. La stessa combinazione ha confrontato favorevolmente con la cisapride della droga (Propulsid), che è stata successivamente rimossa dal mercato, nel ridurre i sintomi dell'IBS.
Il cumino sembra essere utile anche per IBS se usato localmente. In uno studio, i partecipanti con IBS dominanti la diarrea hanno applicato un impiastro caldo fatto con olio di cumino o impacchi di placebo caldi o freddi per tre settimane. Quasi il 52 percento delle persone che hanno utilizzato il cataplasma dei cumino ha riportato un sollievo adeguato rispetto al 24- 26 percento con gli impiastri del placebo. Per provare questo a casa, è possibile applicare olio di cumino sull'addome, coprirlo con un asciugamano umido e un asciugamano asciutto, quindi posizionare una piastra elettrica sulla parte superiore.
Altri possibili vantaggi
Sebbene ci siano ricerche su altri sospetti benefici del cumino, gran parte di essa viene eseguita preliminarmente sugli animali e non ancora riprodotta negli esseri umani. Un uso potenzialmente eccitante è come agente per abbassare il colesterolo. Uno studio su ratti diabetici ha scoperto che il cumino ha abbassato la glicemia e il colesterolo e un altro studio ha mostrato una significativa riduzione del colesterolo nei ratti sia normali che diabetici. Tuttavia, ulteriori indagini sono necessarie prima che il carvi possa essere raccomandato per questo uso.
Storicamente, le donne hanno usato l'olio di cumino per alleviare i crampi mestruali, e i suoi effetti antispastici possono essere utili per calmare i muscoli dell'utero.
Selezione, preparazione e conservazione
I semi di cumino sono disponibili nella maggior parte dei negozi di alimentari. Gli integratori di cumino sono ampiamente disponibili per l'acquisto online e si possono trovare anche in molti negozi di alimenti naturali e in negozi specializzati in integratori alimentari.
Per preparare un tè, usa due o tre cucchiaini di semi di cumino appena tritati per ogni tazza di acqua bollente. Lasciarlo riposare per 10-20 minuti, quindi filtrare. Bere fino a tre volte al giorno per aiutare la digestione e alleviare i gas oi crampi mestruali.
Le tinture fatte in casa dell'erba estratta, da metà a un cucchiaino, possono essere assunte anche tre volte al giorno. Una tintura è un estratto di erbe liquido concentrato che viene tipicamente ottenuto dalle erbe in ammollo e da altre parti della pianta in alcool per settimane per estrarre i costituenti attivi.
Quando si effettuano preparazioni commerciali, seguire le istruzioni del pacchetto. Un popolare rimedio da banco, Iberogast, contiene cumino e menta piperita come due dei suoi nove componenti attivi. Iberogast (noto come STW 5 negli articoli di ricerca) è stato utilizzato per oltre 50 anni e c'è molta ricerca a sostegno della sua utilità nell'alleviare i sintomi di indigestione e IBS.
È importante tenere presente che gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. In alcuni casi, il prodotto può fornire dosi che differiscono dalla quantità specificata per ciascuna erba. In altri casi, il prodotto può essere contaminato con altre sostanze, come i metalli. Inoltre, la sicurezza degli integratori nei bambini e in quelli con condizioni mediche o che assumono farmaci non è stata stabilita.
Possibili effetti collaterali
Il cumino è stato ben tollerato in dosi terapeutiche e non ha mostrato effetti tossici negli esseri umani. Detto questo, ci sono alcune cose da considerare prima di usarlo:
L'olio di cumino non è raccomandato per le persone sotto i 18 anni a causa di dati insufficienti, ma può essere usato localmente come un anti-colico e agente carminativo per bambini o neonati.
Le donne usano tradizionalmente il cumino per aumentare il flusso del latte materno, ma il suo uso non è raccomandato durante l'allattamento a causa della mancanza di dati. Allo stesso modo, le donne incinte dovrebbero fare attenzione, poiché il cumino è stato usato per promuovere le mestruazioni.
Dal momento che il cumino può abbassare lo zucchero nel sangue, le persone con diabete dovrebbero essere prudenti quando ne consumano grandi quantità. Dato il potenziale del cumino per influenzare i livelli di zucchero nel sangue, è anche importante evitare di consumare il cumino per almeno due settimane prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.
Se stai considerando l'uso di supplementi di cumino per il trattamento di una specifica condizione di salute, assicurati di consultare il medico prima di iniziare il regime di supplemento. L'autotrattamento di una condizione cronica con supplementi di cumino e l'evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze per la salute.
Domande comuni
La gente spesso si chiede se il finocchio e il cumino siano le stesse cose: sono parenti ma non la stessa pianta. Altri semi simili con sapori diversi dal cumino sono il cumino, l'anice e l'aneto.
