Cos'è un cardiologo?

Un cardiologo è un medico specializzato in disturbi del cuore e del sistema circolatorio. Sono addestrati per diagnosticare, trattare e prevenire condizioni che vanno dalla pressione alta e disturbi del ritmo cardiaco a infarti e ictus potenzialmente pericolosi per la vita.
I cardiologi ricevono un'istruzione e una formazione approfondite, tra cui quattro anni di studi universitari, quattro anni di scuola medica, tre anni di residenza in medicina interna o pediatria e altri tre anni in una borsa di studio di cardiologia. Tutto sommato, ci sono circa 25.000 cardiologi praticanti negli Stati Uniti, il 67% dei quali pratica cardiologia per adulti (generale).
I cardiologi non sono chirurghi. Coloro che eseguono un intervento chirurgico sono chiamati cardiotoraci e si sottopongono a un intervento chirurgico, piuttosto che a una medicina interna o a una residenza pediatrica.

concentrazioni

Mentre tutti i cardiologi studiano i disturbi del cuore, lo studio delle condizioni cardiache degli adulti e dell'infanzia coinvolge percorsi educativi completamente diversi. Di conseguenza, un cardiologo adulto (semplicemente chiamato cardiologo) non avrebbe le competenze per trattare i bambini, e un cardiologo pediatrico non sarebbe in grado di trattare gli adulti.

Cardiologia per adulti

Il cardiologo adulto vede solo pazienti adulti. Sebbene il cardiologo possa trattare un difetto cardiaco congenito negli adulti, il loro lavoro è in gran parte costituito da disturbi che si sviluppano più tardi nella vita, il più delle volte come conseguenza delle malattie cardiovascolari. Le condizioni che un cardiologo può trattare possono essere classificate come segue:

Malattie aterosclerotiche sono quelli che si sviluppano a causa dell'aterosclerosi. L'aterosclerosi è l'accumulo di placca nelle arterie che gradualmente ostruisce il flusso sanguigno, portando a ipertensione (pressione sanguigna alta), malattia coronarica (CAD), malattia delle arterie periferiche (PAD), infarto e ictus.
Aritmia cardiaca sono disturbi del sistema elettrico del cuore. Il termine aritmiasi riferisce al battito anormale del cuore. Ciò include bradicardia (battito cardiaco anormalmente lento), tachicardia (battito cardiaco accelerato) e fibrillazione atriale (battito cardiaco irregolare).
Malattia della valvola cardiaca è la disfunzione della valvola tricuspide, polmonare, mitrale o aortica del cuore. La condizione può essere causata dal restringimento anormale di una valvola (stenosi) o una valvola che perde (rigurgito).
Infezioni cardiache sono caratterizzati dalla loro posizione. La pericardite è l'infezione della membrana esterna attorno al cuore chiamata pericardio. L'endocardite è l'infezione di una valvola cardiaca o del rivestimento interno del cuore. La miocardite è una malattia rara del muscolo cardiaco, che si verifica spesso nelle persone sane.

Insufficienza cardiaca è una condizione in cui il cuore non può pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del corpo. Può influenzare uno o entrambi i lati del cuore. L'insufficienza cardiaca congestizia (CHF) è un tipo in cui il sangue ritorna al cuore, causando la congestione e l'accumulo di liquidi nei tessuti (edema).
Arresto cardiaco è l'arresto completo del cuore. L'arresto cardiaco improvviso è più comunemente associato alla malattia coronarica, ma può essere causato da qualsiasi condizione che provochi l'improvvisa caduta del sistema elettrico del cuore.

Cardiologia pediatrica

I cardiologi pediatrici trattano solo i bambini. Come con i cardiologi adulti, i cardiologi pediatrici possono trovarsi di fronte a condizioni come aritmia cardiaca, insufficienza cardiaca o ipertensione, ma le cause non sono associate a età, fumo, dieta o altri fattori legati allo stile di vita che contribuiscono alle malattie cardiache negli adulti.
Molte delle condizioni cardiovascolari osservate nei bambini sono congenite, il che significa che il bambino è nato con esso. Questi includono:

arterioso (un vaso sanguigno extra nel cuore)
Completa difetto del canale atrioventricolare (un buco tra i lati sinistro e destro del cuore)
L'anomalia di Ebstein (un difetto della valvola tricuspide)
Sindrome del cuore sinistro ipoplasico (il sottosviluppo del lato sinistro del cuore)
Arco aortico interrotto (un'aorta sottosviluppata)
Difetto settale (una connessione anormale tra le camere del cuore)
Tetralogia di Fallot (una combinazione di quattro difetti congeniti)
Reazione venosa polmonare anomala totale (una connessione anormale delle quattro vene polmonari al cuore)
Trasposizione delle grandi arterie (una condizione in cui l'aorta e le arterie polmonari si collegano ai lati sbagliati del cuore)
Atresia tricuspide (una valvola tricuspide mancante)

Alcune condizioni cardiovascolari, come l'ipertensione polmonare e ipertensione sistemica, possono essere trattate in modo più appropriato da un pneumologo pediatrico (esperto di polmoni) o da un nefrologo pediatrico (specialista in reni), rispettivamente.

Competenza procedurale

I cardiologi sono addestrati sugli strumenti e le tecniche che possono diagnosticare o trattare efficacemente malattie o difetti cardiovascolari.

Diagnosi

Un cardiologo eseguirà tipicamente una varietà di test per diagnosticare una condizione cardiaca. Questi possono includere:

Auscultazione, usando uno stetoscopio per sentire suoni cardiaci normali e anormali
Letture della pressione sanguigna (BP) per misurare la pressione sanguigna diastolica e sistolica
Analisi del sangue misurare i lipidi nel sangue, l'omocisteina, la ferritina e l'infiammazione generalizzata (proteina C-reattiva) associata a malattie cardiache
Elettrocardiogramma (ECG), che misurano l'attività elettrica durante un battito cardiaco
Monitor Holter, un dispositivo ECG portatile che monitora continuamente il ritmo cardiaco per 24 ore
Monitor degli eventi, un dispositivo ECG portatile che registra l'attività cardiaca in intervalli da due a sette minuti da uno a più settimane
Test di stress cardiaco, che misura la funzione del cuore durante l'esercizio (come correre su un tapis roulant o pedalare su una cyclette)
Cateterizzazione coronarica, in cui un catetere viene inserito nel cuore attraverso un vaso sanguigno per misurare la funzione cardiaca
ecocardiogramma, una forma di ultrasuoni che utilizza le onde sonore per visualizzare il movimento del cuore e del sangue
Angiografia per tomografia computerizzata (CTA), un tipo di radiografia computerizzata che crea "fette" tridimensionali del cuore e dei vasi sanguigni principali

Scansione di calcio coronarica, che usa la tomografia computerizzata (CT) per cercare depositi di calcio nelle arterie coronarie
Risonanza magnetica (MRI), un tipo di studio di imaging che utilizza magneti e onde radio per creare immagini altamente dettagliate, in particolare di tessuti molli

Come viene diagnosticata la cardiopatia

Trattamento

I cardiologi sono addestrati in una varietà di trattamenti non invasivi a trattamenti minimamente invasivi. Le persone che necessitano di un intervento chirurgico o di procedure più invasive saranno indirizzate a un chirurgo cardiotoracico o vascolare.
Molte condizioni cardiovascolari croniche possono essere trattate o gestite con farmaci. Questi includono farmaci che riducono la pressione sanguigna (come ACE inibitori, inibitori del recettore dell'angiotensina II, beta bloccanti e calcio antagonisti), migliorano il colesterolo nel sangue (statine e inibitori dell'assorbimento del colesterolo) e normalizzano il ritmo cardiaco (lidocaina, digossina e nitroglicerina ). L'insufficienza cardiaca può essere trattata con una combinazione di questi e di altri farmaci.
Il cardiologo lavorerà anche con voi per apportare cambiamenti positivi allo stile di vita per ridurre il rischio di malattie cardiache, tra cui esercizio di routine, perdita di peso, riduzione dei grassi alimentari, cessazione dell'abitudine al fumo e riduzione dello stress.
Oltre ai farmaci e alla salute preventiva, ci sono un certo numero di procedure che i cardiologi sono qualificati per eseguire:

Angioplastica, una procedura in cui il tubo viene immesso in un vaso sanguigno per sbloccare una vena o un'arteria gonfiando un palloncino
Intervento coronarico percutaneo (PCI), una procedura che prevede l'inserimento di piccoli tubi chiamati stent per aprire le arterie ristrette
Impianto di pacemaker, coinvolgere un dispositivo interno o esterno per correggere i disturbi del ritmo cardiaco
Impianto di defibrillazione cardiaca, che coinvolge un piccolo dispositivo impiantato sotto la pelle della parte superiore del torace per fornire una scossa elettrica quando necessario per normalizzare il ritmo cardiaco
Terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT), che coinvolge un pacemaker specializzato che coordina l'azione dei ventricoli sinistro e destro nelle persone con insufficienza cardiaca congestizia

Come viene trattata la malattia cardiaca

subspecialties

Sebbene molti cardiologi praticano la cardiologia generale, altri perseguiranno sottospecialità che consentono loro di concentrarsi su determinate condizioni o popolazioni. Esempi inclusi:

Elettrofisiologia cardiaca, coinvolgendo la diagnosi e il trattamento dei disturbi elettrici del cuore
Cardiogeriatrics, noto anche come cardiologia geriatrica
Ecocardiografia, comportando l'uso di ultrasuoni bidimensionale, tridimensionale e Doppler per diagnosticare la cardiopatia
Insufficienza cardiaca e cardiologia dei trapianti, una sottospecialità focalizzata sulle persone con insufficienza cardiaca avanzata (refrattaria)
Cardiologia interventistica, che si occupa specificamente del trattamento a catetere delle malattie cardiache
Cardiologia nucleare, che impiega traccianti radioattivi per diagnosticare malattie cardiache con MRI, CT o altre tecniche di imaging

Queste sottospecialità richiedono in genere uno o due anni di formazione aggiuntiva.

Formazione e certificazione

Un cardiologo richiede non meno di 14 anni di formazione per ottenere la certificazione di bordo in cardiologia. Il percorso formativo inizia con quattro anni di college per ottenere un diploma di laurea in campo scientifico o sanitario.
Avresti quindi iniziato la scuola di medicina, durante la quale trascorrerai i primi due anni nello studio in classe e il secondo facendo rotazioni cliniche negli ospedali. Questo alla fine porterebbe ad una laurea come dottore in medicina (MD) o dottore in medicina osteopatica (MD).
Per iniziare a praticare, è necessario ottenere una licenza medica dal consiglio delle licenze del tuo stato. Per fare ciò, è necessario superare l'esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE) e, in alcuni stati, un ulteriore esame di stato. Un numero crescente di stati ora consente ai DO di sostenere l'esame completo di licenza medica osteopatica (COMLEX) invece dell'USMLE.
Una volta ottenuta la licenza, inizieresti un programma di residenza ospedaliero in medicina interna o in pediatria per i prossimi tre anni. Prima di specializzarsi in cardiologia, è necessario completare le rotazioni cliniche in diversi campi di pratica, come le malattie infettive o la gastroenterologia. Nel tuo terzo anno di residenza, inizieresti a creare applicazioni per programmi di fellowship cardiaci a tua scelta.
Una fratellanza cardiaca dura tre anni e ti espone a tutti gli aspetti della cardiologia. Una volta completata la tua borsa di studio, dovrai sostenere l'esame di certificazione per le malattie cardiovascolari (CDCE) gestito dall'American Board of Internal Medicine (ABIM).
L'esame dura 14 ore per essere completato; se superato, si sarebbe certificati di bordo per esercitare la cardiologia negli Stati Uniti. La certificazione ABIM dura 10 anni. Durante questo periodo, è necessario mantenere un determinato numero di ore in programmi di formazione medica continua (ECM) per mantenere aggiornato il proprio allenamento.

Suggerimenti per l'appuntamento

Per ottenere il massimo da un appuntamento cardiologico, arrivare presto e portare eventuali test, rapporti o studi di imaging pertinenti alle proprie condizioni. Puoi anche chiedere al tuo medico di base di inoltrarli elettronicamente prima del tuo appuntamento.
Aiuta anche a scrivere tutti i farmaci che prendi, sia farmaceutici che da banco, e di includere qualsiasi informazione che possa aiutare nella diagnosi (compresi ricoveri precedenti o una storia familiare di malattie cardiache). In questo modo, puoi ottenere i fatti dritti ed evitare di dimenticare le cose.
Prima dell'appuntamento, controlla che l'ufficio accetti l'assicurazione sanitaria. Dovresti anche scoprire quali laboratori hanno usato per assicurarti che siano fornitori in-network. In caso contrario, potresti dover affrontare maggiori spese vive.
Arrivo all'appuntamento preparato per fare domande. È importante per te comprendere le tue condizioni e i trattamenti coinvolti in modo da poter prendere decisioni pienamente informate. Ecco 10 domande da considerare:

Che tipo di condizione cardiaca ho??
Quali sono le cause comuni della condizione?
È qualcosa che può essere curato o che deve essere gestito?
Cosa significano i risultati del mio test?
Quali sono le mie opzioni di trattamento?
Qual è il tasso di risposta per il trattamento?
Quali sono i possibili rischi ed effetti collaterali?
Quando saprò se il trattamento sta funzionando?
Ci sono cambiamenti nello stile di vita che dovrei fare?
Cosa potrebbe accadere se non vengo trattato?

Cause e fattori di rischio della malattia cardiaca

Una parola da Verywell

La cardiologia è un campo di medicina in continua evoluzione che richiede una formazione continua per mantenere aggiornate tecnologie, farmaci e tecniche che vengono introdotte ogni anno. Mentre questo può mantenere una pratica fresca ed eccitante, può anche essere molto stressante.
Per questo motivo, alcuni cardiologi limiteranno il loro campo di applicazione all'ecocardiografia o alla medicina nucleare che operano durante il normale orario d'ufficio. Anche così, i vantaggi personali e finanziari possono essere ancora significativi.
Secondo il Medscape Cardiologist Compensation Report, i cardiologi negli Stati Uniti hanno guadagnato un reddito medio di $ 423.000 nel 2018, appena al di sotto di ciò che fanno i chirurghi ortopedici e i chirurghi plastici.
Circa tre quarti dei cardiologi sono impiegati dagli ospedali. Purtroppo, i cardiologi femminili fanno circa il 40 percento in meno rispetto alle loro controparti maschili nonostante ci siano un po 'più donne nel campo.