Cause di disturbo d'ansia generalizzato e fattori di rischio

Non esiste una causa singolare di disturbo d'ansia generalizzato che sia stato identificato. Le prove hanno dimostrato che sono in gioco molteplici fattori che influenzano lo sviluppo del GAD. Alcuni dei fattori comuni includono cose come la predisposizione genetica, la chimica del cervello, il background familiare, l'influenza sociale e le esperienze di vita.

Genetica

La tua genetica potrebbe avere un ruolo nel determinare se svilupperai o meno GAD. Come con molte altre condizioni di salute mentale e medica, possiamo essere geneticamente predisposti a sviluppare determinati sintomi. Questo è lo stesso con il disturbo d'ansia generalizzato.

I progressi tecnologici e metodologici hanno permesso ai ricercatori di esaminare il ruolo dei geni nello sviluppo del GAD in modo più dettagliato, ma la ricerca è ancora in fase preliminare. Nonostante questo, ha implicazioni significative per tutti coloro che affrontano disturbi d'ansia.

Sappiamo, ad esempio, che possiamo avere una vulnerabilità genetica allo sviluppo di GAD se alcuni marcatori genetici ci sono stati trasmessi. La vulnerabilità, in combinazione con determinati fattori ambientali, può innescare lo sviluppo di sintomi.

Gli studi hanno dimostrato che i parenti di primo grado di una persona affetta da GAD hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi dell'umore e dell'ansia in generale, con un rischio specifico aumentato di sviluppare GAD.

I parenti di primo grado includevano i familiari più strettamente legati a te, come un genitore, fratello o tuo figlio.

Infine, le donne sono più inclini ai disturbi d'ansia in generale. Infatti, le statistiche dell'ADAA mostrano che le donne hanno il doppio delle probabilità di essere colpite da un disturbo d'ansia generalizzato. Anche se la condizione inizia tipicamente intorno ai 30 anni, molti di quelli che sono stati diagnosticati si sono trovati a dover lottare con i sintomi per anni prima di vedere un professionista e di essere adeguatamente diagnosticato. GAD si avvia gradualmente, con il maggior rischio tra l'infanzia e la mezza età.

Struttura del cervello

Il sistema limbico è una collezione di strutture cerebrali che, tra le altre funzioni, è coinvolta nella regolazione di molte delle nostre reazioni emotive di base. Sebbene sia generalmente sotto il controllo della parte "pensante" del nostro cervello, può rispondere anche agli stimoli.

L'amigdala

L'amigdala, in particolare, è la parte del nostro sistema limbico coinvolto nella nostra risposta automatica alla paura, così come nell'integrazione della memoria e delle emozioni.

Sebbene molte ricerche sulla funzione dell'amigdala siano state focalizzate su disturbi d'ansia come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), ci sono alcuni modelli di struttura e funzione del cervello che si sono presentati nella ricerca come coerenti per i pazienti con GAD.

Comprendendo che l'amigdala è un attore importante nella nostra capacità di discernere e provare paura, potrebbe non essere una sorpresa che gli studi di imaging di pazienti diagnosticati con GAD mostrino una elevata attività dell'amigdala durante l'elaborazione delle emozioni negative.

È questa intensa attività all'interno dell'amigdala che i ricercatori ritengono possa influenzare le interpretazioni inaccurate del comportamento sociale per i pazienti con GAD.

Le persone con GAD possono percepire erroneamente un indizio o interazione sociale come minaccioso quando non è realmente minaccioso.

Materia grigia

Il volume della materia grigia è un altro fattore che è stato studiato in relazione al GAD e ad altri disturbi dell'ansia e dell'umore. Un aumento del volume di sostanza grigia in alcuni punti del cervello è stato ripetutamente riscontrato nei pazienti con GAD rispetto ai controlli.

Un'area del cervello che mostra costantemente un aumento del volume di sostanza grigia nei pazienti con GAD è chiamata il putamen giusto.

I ricercatori hanno scoperto che un volume maggiore di materia grigia nel putamen giusto era correlato positivamente con il maltrattamento infantile.

In altre parole, maggiore è la segnalazione del maltrattamento infantile, maggiore è la probabilità di un aumento del volume di materia grigia in quell'area del loro cervello.

Esperienze di vita

Sebbene i fattori genetici e biologici contribuiscano chiaramente allo sviluppo del GAD, una percentuale maggiore del rischio di GAD si trova in complessi fattori psicologici, ambientali e sociali.

Vivere il trauma

Ricercatori di salute mentale hanno scoperto che il trauma nell'infanzia può aumentare il rischio di sviluppare il GAD. Esperienze difficili come l'abuso fisico e mentale, l'abbandono, la morte di una persona cara, l'abbandono, il divorzio o l'isolamento possono essere fattori che contribuiscono.

Quando abbiamo vissuto esperienze particolarmente dure che ci lasciano incerti, umiliati o apprensivi a fidarsi degli altri, è comprensibile che potremmo diventare ansiosi in una varietà di situazioni in futuro.

Le persone con GAD hanno difficoltà a interpretare con precisione le minacce. Esperienze o interazioni che possono sembrare innocue per la maggior parte potrebbero sentirsi emotivamente minacciosi, pericolosi e ansiogeni per qualcuno con GAD.

È interessante notare che la ricerca ha dimostrato che gli eventi della vita che si traducono in specifici sentimenti di perdita, umiliazione, intrappolamento e pericolo sono predittori affidabili dello sviluppo e dell'insorgenza del disturbo d'ansia generalizzato.

È importante che gli operatori sanitari e di salute mentale raccolgano la storia familiare e sociale, informazioni che possono aiutare a condurre una diagnosi accurata.

Comportamento imparato

Alcuni scienziati comportamentali ritengono che l'ansia sia un comportamento appreso, suggerendo che se abbiamo un genitore o un caregiver che dimostra un comportamento ansioso, possiamo tendere a rispecchiare quello stesso comportamento ansioso.

Stiamo imparando da caregiver e altre persone importanti vicine a noi come gestire situazioni difficili e stressanti. Quando modellano metodi meno efficaci di gestione stressante, tendiamo a fare lo stesso. Queste prime esperienze di apprendimento sociale possono influenzare il nostro sviluppo di ansia di lunga durata.

Fattori sociali

Tra le persone che utilizzano i social media, è stato dimostrato che circa il 30 percento è collegato ai social media per 15 ore o più a settimana. I ricercatori stanno scoprendo che l'uso dei social media, in particolare in eccesso, può avere un forte impatto sulla nostra salute mentale, a volte con conseguente ansia e depressione.

Interagire con gli altri attraverso i social media può presentarci le stesse sfide di quando interagiamo con le persone, come i sentimenti di solitudine, rifiuto, abbandono o umiliazione.

Le persone con GAD sono meno efficaci nell'interpretare con precisione gli spunti e le interazioni sociali, lasciandoli potenzialmente in grado di percepire un senso di pericolo o di rifiuto, anche quando non è presente alcuna minaccia osservabile.

Le interazioni attraverso i social media possono essere interpretate in questi stessi modi imprecisi, forse ancor più quando a volte mancano segnali non verbali essenziali nella comunicazione come espressioni facciali, linguaggio del corpo e tono e esacerbazione di GAD.

Fattori di stile di vita

Caffeina

L'uso di sostanze quotidiane come la caffeina può aumentare i sentimenti di preoccupazione o nervosismo, contribuendo allo sviluppo dell'ansia. La nostra cultura tende a chiedere sempre di più a noi, spingendoci a esibirci e lasciandoci a temere di sentirci lasciati indietro, socialmente, finanziariamente, fisicamente o in altro modo.

Affidarsi a fonti di caffeina come caffè, tè, soda e bevande energetiche può far sentire irrequiete e ansiose alcune persone, soprattutto se utilizzate in grandi quantità.

Le relazioni

Le nostre relazioni possono essere fonte di grande conforto, ma anche di dolore. Le relazioni possono essere una fonte significativa di ansia per le donne, in particolare.

Le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di sviluppare il GAD.

La ricerca ha dimostrato che i due principali fattori di ansia, specificamente correlati alle donne, erano spaventati e / o umiliati da un partner attuale o da un ex partner. Le esperienze pericolose e paurose nelle relazioni intime possono influenzare lo sviluppo dell'ansia.

Stress da lavoro

Il lavoro può essere una grande fonte di stress e diventare un fattore scatenante nello sviluppo dell'ansia. Alcuni datori di lavoro si aspettano livelli straordinariamente elevati di prestazioni e produttività che possono minacciare il nostro senso di sicurezza del lavoro.

Quando cerchiamo lavoro, possiamo trovarci in competizione con molti altri che sono altamente qualificati e con esperienza, causando stress legati alla capacità di provvedere a noi stessi e alle nostre famiglie. Carriera e stress sul lavoro, in particolare la perdita di un lavoro, possono essere una fonte significativa di ansia intensa.

In generale, il potenziale per lo sviluppo di condizioni ansiose è aumentato durante periodi di stress grave e prolungato, indipendentemente dalla fonte.

Ad esempio, alcune persone scoprono di avere GAD mentre attraversano una transizione di vita impegnativa come il divorzio o la perdita di una persona cara.

Una parola da Verywell

Non tutti i fattori di rischio GAD sono sotto il nostro controllo, ma molti sono modificabili e gestibili. Esistono strategie efficaci per far fronte a traumi e stress. Se pensi di essere a rischio o pensi di avere GAD, fai un passo in avanti e raggiungi l'assistenza. Ci sono professionisti e altre persone disposti ad aiutare!

Come viene trattato il disturbo d'ansia generalizzato?