Una panoramica dei disturbi alimentari

I disturbi alimentari possono causare stress emotivo e significative complicazioni mediche. Formalmente classificati come "alimentazione e disturbi alimentari" nel più recente Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, la quinta edizione (DSM-5), i disturbi alimentari sono condizioni complesse che possono seriamente compromettere il funzionamento sociale e sanitario. Hanno anche il più alto tasso di mortalità di qualsiasi disturbo mentale.

Chi è interessato?

Contrariamente alla credenza popolare, i disturbi alimentari non interessano solo le ragazze adolescenti. Si verificano nelle persone di tutti i generi, età, razze, etnie e status socioeconomici. Tuttavia, sono più comunemente diagnosticati nelle femmine.

I maschi sono sottorappresentati nelle statistiche sui disordini alimentari - lo stigma di avere una condizione associata principalmente alle femmine spesso impedisce loro di cercare aiuto e di farsi diagnosticare. Inoltre, i disturbi alimentari possono presentarsi anche in modo diverso nei maschi.

I disturbi alimentari sono stati diagnosticati in bambini di sei anni e anche negli anziani. I diversi modi in cui i disturbi alimentari si manifestano in queste popolazioni possono contribuire alla loro natura irriconoscibile, anche da parte dei professionisti.

Mentre i disordini alimentari colpiscono persone di ogni estrazione etnica, sono spesso trascurate nelle popolazioni non bianche a causa di stereotipi. L'erronea convinzione che i disordini alimentari colpiscano solo le femmine bianche benestanti ha contribuito alla mancanza di cure per la salute pubblica per gli altri - l'unica opzione disponibile per molte popolazioni emarginate.

E, anche se non ben studiato, si ipotizza che l'esperienza di discriminazione e oppressione tra le popolazioni transgender contribuisca a tassi più elevati di alimentazione e altri disturbi tra individui transgender.

Tipi più comuni

Disturbo da alimentazione incontrollata (LETTO), il disturbo alimentare più recentemente riconosciuto, è in realtà il più comune. È caratterizzato da ripetuti episodi di abbuffata, definiti come il consumo di una grande quantità di cibo accompagnato da una sensazione di perdita di controllo. Si trova in percentuali più alte tra le persone di corporatura più grande. Lo stigma del peso è comunemente un elemento confondente nello sviluppo e nel trattamento del BED.
Bulimia nervosa (BN) comporta episodi ricorrenti di abbuffate seguite da comportamenti compensatori - comportamenti progettati per compensare le calorie consumate. Questi comportamenti possono includere vomito, digiuno, esercizio eccessivo e uso lassativo.
Anoressia nervosa (AN) è caratterizzato dal consumo limitato di cibo che porta a un peso corporeo inferiore al previsto, paura dell'aumento di peso e disturbi nell'immagine corporea. Molte persone non sono a conoscenza del fatto che l'anoressia nervosa può essere diagnosticata anche in individui con corpi più grandi. Nonostante il fatto che l'anoressia sia il disturbo alimentare che riceve maggiore attenzione, in realtà è il meno comune.

Altri disturbi specifici dell'alimentazione e dell'alimentazione (OSFED) è una categoria catchall che comprende una vasta gamma di problemi alimentari che causano disagio e menomazioni significative, ma non soddisfano i criteri specifici per l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa o il disturbo da alimentazione incontrollata. Le persone a cui viene diagnosticata OSFED si sentono spesso invalidate e indegne di aiuto, il che non è vero. OSFED può anche essere serio come altri disturbi alimentari e può includere disturbi alimentari subclinici. La ricerca mostra che molte persone con disturbi alimentari subclinici andranno a sviluppare disturbi alimentari completi. I disturbi alimentari subclinici possono anche descrivere una fase in cui molte persone in fase di recupero attraversano il loro cammino verso il pieno recupero.

Altri disturbi alimentari

Disordine di assunzione di cibo evitante / restrittivo (ARFID) è un disturbo alimentare che comporta un'assunzione di cibo limitata in assenza del disturbo dell'immagine corporea comunemente riscontrato nell'anoressia nervosa.
Ortoressia nervosa non è un disturbo alimentare ufficiale, anche se ha attirato una grande quantità di attenzione recente come una diagnosi proposta. Si tratta di aderire a una teoria del mangiare sano al punto che si sperimentano conseguenze sulla salute, sociali e professionali.

Sintomi

Sebbene i sintomi di diversi disturbi alimentari vari, alcuni potrebbero indicare una ragione per indagare ulteriormente:

Variazioni di peso frequenti o sottopeso in modo significativo
Restrizione dietetica
Presenza di spurgo, uso lassativo o diuretico
Presenza di abbuffate
Presenza di esercizio eccessivo
Immagine del corpo negativo

Non è raro che le persone con disturbi alimentari, specialmente quelle con anoressia nervosa, non credano di essere malate. Questo è chiamato anosognosia.

Problemi co-occorrenti

Disturbi alimentari spesso si verificano insieme ad altri disturbi mentali, il più delle volte disturbi d'ansia, tra cui:

Disturbo ossessivo compulsivo
Disturbo d'ansia generalizzato
Fobia sociale
Disordine dismorfico corporeo

I disturbi d'ansia di solito precedono l'insorgenza di un disturbo alimentare. Spesso, anche i soggetti con disturbi alimentari soffrono di depressione e ottengono punteggi elevati nelle misure di perfezionismo.

Genetica e Ambiente

I disturbi alimentari sono malattie complesse. Anche se non sappiamo definitivamente che cosa li causa, esistono alcune teorie. Sembra che il 50-80% del rischio di sviluppare un disturbo alimentare sia genetico, ma i geni da soli non predicano chi svilupperà un disturbo alimentare. Si dice spesso che "i geni caricano la pistola, ma l'ambiente tira il grilletto".

Alcune situazioni ed eventi, spesso chiamati "fattori scatenanti", contribuiscono o innescano lo sviluppo di disordini alimentari in coloro che sono geneticamente vulnerabili. Alcuni fattori ambientali implicati come precipitanti includono la dieta, lo stigma del peso, il bullismo, l'abuso, la malattia, la pubertà, lo stress e le transizioni di vita. È anche diventato comune incolpare i disordini alimentari sui media. Ma se i media causassero disordini alimentari, tutti li avrebbero. Devi avere una vulnerabilità genetica affinché i disturbi alimentari si sviluppino.

Come i disturbi alimentari influenzano la salute

Poiché il cibo è essenziale per il regolare funzionamento, i disturbi alimentari possono influenzare significativamente le operazioni fisiche e mentali. Una persona non deve essere sottopeso per provare le conseguenze mediche di un disturbo alimentare. I disturbi alimentari colpiscono ogni sistema del corpo:

Le ossa possono diventare più deboli, causando problemi irreversibili.
I cervelli possono perdere massa, anche se questo sembra essere reversibile con un completo e prolungato ripristino del peso e una nutrizione completa continuata.
I problemi cardiovascolari possono svilupparsi in risposta sia alla restrizione che allo spurgo.
I problemi dentali sono effetti indesiderati comuni del vomito autoindotto.

Ottenere aiuto

L'intervento precoce è associato a un risultato migliore, quindi per favore non ritardare la richiesta di assistenza. La vita potrebbe anche aver bisogno di essere messa in attesa mentre ti concentri sul recupero. E una volta che starai bene, sarai in una posizione molto migliore per apprezzare ciò che la vita ha da offrire. L'aiuto è disponibile in una varietà di formati:

Approccio a gradini. È comune iniziare il trattamento con il livello più basso di cura e progredire fino ai livelli più alti, se necessario.
Auto-Aiuto. Alcuni individui affetti da bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata possono essere aiutati da un auto aiuto o da un auto-aiuto guidato basato sui principi della terapia cognitivo-comportamentale (CBT). L'individuo lavora attraverso una cartella di lavoro, manuale o web, per conoscere il disordine e sviluppare abilità per superarlo e gestirlo. L'autoaiuto è controindicato per l'anoressia nervosa.
Terapia comportamentale cognitiva (CBT). La terapia ambulatoriale più studiata per i disturbi dell'alimentazione degli adulti, la CBT include comunemente i seguenti elementi:
- Auto-monitoraggio tramite carta o applicazioni
- Pianificazione dei pasti
- Ritardi e alternative
- Mangiare regolarmente
- Ristrutturazione cognitiva
- Limitazione del controllo del corpo
- Esposizione alimentare
- Esposizione dell'immagine corporea
- Prevenzione delle ricadute
Trattamento familiare (FBT). Questo è il trattamento più studiato per bambini e adolescenti con disturbi alimentari. Essenzialmente, la famiglia è una parte vitale del team di trattamento. I genitori generalmente forniscono un supporto alimentare che consente al giovane di riprendersi nel proprio ambiente domestico. Un altro importante elemento di FBT è esternalizzare il disturbo alimentare.

Trattamento ambulatoriale settimanale. Questo è il solito punto di partenza per coloro che hanno accesso al trattamento e in genere include il trattamento da parte di un team di professionisti tra cui un terapista, un dietista e un medico. Altre terapie ambulatoriali di successo per i disturbi dell'alimentazione degli adulti includono la terapia comportamentale dialettica e la psicoterapia interpersonale. La terapia di bonifica cognitiva è un trattamento relativamente nuovo sotto esame per l'anoressia nervosa.
Trattamento intensivo. Per le persone che necessitano di un livello di assistenza più elevato, il trattamento è disponibile a più livelli, inclusi ambulatori intensivi, ospedalizzazione parziale, livelli di assistenza residenziale e ospedaliera. In queste impostazioni, il trattamento è quasi sempre fornito da un team multidisciplinare.

Supporto al prestito

Se sei il genitore di un minore con un disturbo alimentare, allora è saggio per te cercare un trattamento per loro conto. Sostenere un bambino con un disturbo alimentare è un duro lavoro, ma ci sono risorse per te. Se la persona amata con un disturbo alimentare è un adulto, puoi comunque svolgere un ruolo importante nell'aiutarli.

Dal momento che le persone con disturbi alimentari spesso non credono di avere un problema, i membri della famiglia e altri significativi svolgono un ruolo fondamentale nel farli aiutare. Sebbene il recupero da un disturbo alimentare possa essere difficile e talvolta lungo, è sicuramente possibile.