Cos'è la mastoidite?

La mastoidite è un'infezione del mastoide, che è l'osso del cranio dietro l'orecchio esterno. È più comune nei bambini, anche se è raro anche in questo gruppo di età. Prima che gli antibiotici venissero scoperti, la mastoidite era una delle principali cause di morte nei bambini.
Cause di mastoidite
La mastoidite di solito si verifica quando un'otite media (infezione dell'orecchio medio) si diffonde all'osso mastoideo nel cranio. Questo osso si riempie di batteri e la sua struttura può essere distrutta. Queste infezioni sono rare ma possono verificarsi quando gravi infezioni dell'orecchio non vengono trattate. 

I sintomi della mastoidite

Le persone con mastoidite possono soffrire di diversi sintomi. Possono includere:

• Drenaggio dell'orecchio
• Dolore all'orecchio o disagio
• Febbre
• Mal di testa
• Perdita dell'udito
• Rossore o gonfiore dietro l'orecchio (uno dei segni più significativi e rivelatori di mastoidite)

Un esame da parte di un operatore sanitario è necessario se si sospetta la mastoidite o la maggior parte delle altre infezioni dell'orecchio. Per una diagnosi definitiva, potrebbe essere necessaria una scansione TC dell'orecchio o della testa, una radiografia del cranio, una coltura di qualsiasi drenaggio auricolare o una combinazione di questi test. Il dolore, il rossore e il gonfiore associati alla mastoidite sono spesso gravi. 

Opzioni di trattamento mastoidite

A seconda della gravità dell'infezione, il trattamento può includere antibiotici iniettati o IV seguiti da antibiotici per via orale. Se non risponde a questi trattamenti o l'infezione è troppo profonda nell'osso, può essere necessario un intervento chirurgico per drenare il fluido e / o rimuovere parte dell'osso mastoideo. Molti bambini ai quali viene diagnosticata una mastoidite devono essere ospedalizzati. 

Complicazioni di mastoidite

La mastoidite può causare gravi complicazioni se non viene trattata tempestivamente. Possono includere:

• Distruzione dell'osso mastoideo
• Ipoacusia permanente (completa o parziale)
• Vertigini o vertigini
• Paralisi facciale
• Meningite
• Infezione o ascesso nello spazio che copre il cervello o il midollo spinale (ascesso epidurale)
• Infezione che può diffondersi al cervello o in tutto il corpo

Fortunatamente, la maggior parte di queste complicanze sono rare. In genere, la mastoidite viene trattata con successo e la maggior parte dei bambini guarisce completamente senza ulteriori complicazioni. Ma possono verificarsi e mostrare quanto sia importante cercare un trattamento tempestivo.
Se sei preoccupato che tuo figlio possa avere un'infezione all'orecchio o che sia stata diagnosticata un'infezione all'orecchio che sembra peggiorare invece di migliorare, contatta il suo medico. Se notate arrossamento o gonfiore della pelle dietro l'orecchio o notate che un orecchio sembra "sporgere", consultate un medico poiché questi sono segni significativi di mastoidite. 

Cosa fare se si sospetta la mastoidite

Sebbene questa infezione non sia così comune o pericolosa per la vita come una volta, è importante cercare assistenza medica se sei preoccupato che tu o tuo figlio possiate averlo.