Cos'è l'Otite Externa maligna (MEO)?

L'otite esterna maligna (MEO) è una complicanza rara dell'orecchio del nuotatore (otite esterna). Si verifica quando un'infezione dell'orecchio esterno si diffonde ai tessuti e alle ossa circostanti. Nonostante il nome, il termine "maligno" non significa che tu abbia il cancro. Il termine "maligno" era originariamente usato dal medico che scoprì il MEO a causa della grave natura della malattia e della sua rapida progressione.
Con l'avvento degli antibiotici, i risultati per l'otite esterna maligna sono molto migliori di quelli che erano e il nome è un po 'fuorviante per la gravità della malattia. Questa condizione è anche nota come otite necrotizzante (maligna) esterna.
Il ceppo più comune di batteri responsabili dell'otite esterna maligna è pseudomonas aeruginosa.

Fattori di rischio per MEO

L'otite esterna maligna si verifica quando l'orecchio del nuotatore si estende oltre il condotto uditivo e causa un'infezione tissutale o ossea del cranio, incluso l'osso temporale. Diversi fattori potrebbero causare che ciò accada, tra cui:

• orecchio del nuotatore non curato o in attesa troppo a lungo per cercare un trattamento
• infezione con un tipo di batterio resistente
• un sistema immunitario compromesso da AIDS, chemioterapia, diabete o altre condizioni

Altri fattori di rischio significativi per l'acquisizione di otite esterna maligna includono:

• vivere in un clima caldo e umido
• anziano
• maschio
• diabetico
• spesso inizia come una sorta di trauma (lesione) al condotto uditivo esterno

Una volta che l'infezione si diffonde oltre il condotto uditivo esterno, provoca tipicamente un'infezione ossea alla base del cranio, in particolare l'osso temporale. Un'ulteriore progressione può causare danni ai nervi cranici e alla paralisi del nervo facciale.

Sintomi di MEO

I sintomi dell'otite esterna maligna possono variare a seconda delle circostanze e della progressione dell'infezione. I sintomi possono includere:

• forte dolore alle orecchie che peggiora di notte
• dolore quando viene toccata l'area dietro l'orecchio
• drenaggio dell'orecchio che può contenere pus, essere di colore giallo o verde, o puzzare male
• perdita dell'udito
• una sensazione di pienezza nell'orecchio
• orecchie pruriginose
• febbre (raro)
• difficoltà a deglutire
• debolezza facciale
• perdita della voce
• mal di testa

Diagnosi di MEO

L'otite esterna maligna è meglio diagnosticata da un medico specializzato in disturbi dell'orecchio, del naso e della gola (chiamato otorinolaringoiatra), sebbene possa essere diagnosticato da medici in altre specialità.
Il medico valuterà la tua storia clinica, compresi eventuali fattori di rischio che potresti avere e i tuoi sintomi. Il medico cercherà di esaminare l'orecchio con un otoscopio, tuttavia ciò potrebbe essere doloroso a seconda dell'entità e della progressione dell'infezione. Esamineranno anche la tua testa per tenerezza.
Oltre all'esame fisico, alcuni test medici possono essere utilizzati per confermare una diagnosi di MEO. Il medico può ordinare alcuni dei seguenti test a seconda delle loro preferenze e delle circostanze individuali.

• esami del sangue inclusi tasso di sedimentazione eritrocitaria (ESR), conta dei globuli bianchi e rossi, livelli di glucosio e creatina
• cultura del drenaggio dell'orecchio
• imaging radiografico come una TC per cercare l'osteomielite (infezione ossea)
• biopsia del tessuto nel condotto uditivo esterno

Trattamento di MEO

Un lungo corso (mesi) di antibiotici è solitamente necessario per trattare l'otite esterna maligna poiché le infezioni ossee sono particolarmente difficili da curare. Il medico deve attendere che una coltura del drenaggio delle orecchie possa confermare il tipo di batteri che causano l'infezione. Culture fornirà inoltre al medico le informazioni su quali antibiotici tratteranno meglio l'infezione.
Dovrai essere monitorato durante questo periodo e continuare gli antibiotici fino a quando le procedure di imaging non mostreranno più l'infiammazione. In casi gravi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l'osso danneggiato.
Altre cose da sapere:

• L'ossigenoterapia iperbarica viene talvolta utilizzata in concomitanza con la terapia antibiotica per facilitare la guarigione dei tessuti danneggiati.
• Se hai il diabete, dovrai mantenere uno stretto controllo del livello di zucchero nel sangue poiché livelli elevati di zucchero nel sangue aiutano la crescita dei batteri.

MEO può essere prevenuto?

I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire l'otite esterna maligna:

• Se hai i sintomi dell'orecchio del nuotatore, fallo trattare in modo appropriato il più presto possibile.
• Evitare di pulire le orecchie con tamponi di cotone o di attaccare oggetti nell'orecchio che possono causare lesioni.