Terapia della luce per la depressione

Se hai un tipo di disturbo dell'umore chiamato Disturbo Affettivo Stagionale, noto anche come Disturbo Depressivo Maggiore con un Pattern stagionale, potresti soffrire di depressione solo in determinati periodi dell'anno. La depressione stagionale si verifica comunemente durante l'autunno e l'inverno, quando il numero delle ore diurne diminuisce, sebbene possa cadere anche in altri modelli stagionali.

I ricercatori ritengono che una mancanza di esposizione alla luce, soprattutto al mattino presto, possa causare questo tipo di depressione lanciando il ritmo circadiano di una persona, che è regolato dalla luce ambientale che entra nell'occhio.

Il miglior tipo di trattamento per la depressione stagionale è considerato la terapia della luce utilizzando un dispositivo emettitore di luce chiamato light box. La terapia della luce è finalizzata ad aumentare l'esposizione di una persona alla luce al fine di ripristinare il loro ritmo circadiano. 

Idealmente, è meglio cercare la guida di un professionista della salute mentale se soffre di depressione invernale, soprattutto se tende a essere grave o accompagnato da pensieri di suicidio. Inoltre, l'assicurazione sanitaria copre generalmente il costo di una scatola luminosa che è stata raccomandata dal medico. Tuttavia, non è richiesta una prescrizione per l'acquisto di una scatola luminosa; e, se la tua depressione tende ad essere solo da lieve a moderata, potresti voler acquistare una scatola luminosa e auto-trattare il tuo blues invernale.

Come usare una scatola leggera

La migliore scatola luminosa, secondo il Center for Environmental Therapeutics, è quella che:

• Fornisce 10.000 lux di illuminazione.
• Ha superato i test clinici per confermare la sua efficacia.
• Ha filtri UV per filtrare i raggi nocivi.
• Ha la luce bianca (Anche se ci sono unità che forniscono solo luce blu, non vi è alcun vantaggio dimostrato con queste scatole di luce e c'è il rischio teorizzato che possano contribuire alla degenerazione maculare, dato che la luce bianca ha un ottimo record di sicurezza, è saggio attaccare con esso fino a quando non si sa di più sulla sicurezza della luce blu.)
• Riduce al minimo l'abbagliamento proiettando la luce verso il basso ad angolo.
• È di dimensioni abbastanza grandi che i piccoli movimenti della testa non tolgono gli occhi dal range terapeutico.

L'uso di una scatola di luce implica di sedersi di fronte ad esso per un periodo di tempo specificato (da 30 a 90 è tipico) con gli occhi rivolti verso di esso, ma senza guardarlo direttamente. La ricerca indica che il mattino presto è probabilmente il momento migliore per la terapia della luce. Una scatola luminosa è progettata per fornire il livello di lux necessario quando i tuoi occhi si trovano ad una certa distanza da esso, quindi dovrai essere sicuro di trovarti alla giusta distanza per ricevere il miglior effetto terapeutico. Durante questo periodo, potrai svolgere altre attività come leggere o lavorare sul tuo computer, se lo desideri, perché la luce entra negli occhi indipendentemente da dove guardi, purché sia ​​rivolta verso la scatola luminosa. Il momento migliore per iniziare la terapia della luce è all'inizio della stagione, quando in genere i sintomi iniziano a interessarti. Potrebbe essere necessario iniziare con una dose più bassa all'inizio della stagione, aumentando l'esposizione giornaliera alla luce man mano che la stagione avanza e le giornate diventano più corte.

Se la terapia della luce funziona per te, potresti sentirti più leggero, più calmo e più energico. L'appetito forte e le voglie di carboidrati che sono spesso associati alla depressione invernale possono diminuire. Pensare e prendere decisioni può diventare più facile. Anche l'esercizio fisico e altre attività fisiche possono diventare più allettanti.

Anche se gli effetti variano da persona a persona, le persone inizieranno a sentirsi meglio entro circa due o quattro giorni dopo l'inizio del trattamento, anche se potrebbe richiedere più tempo.

Possibili effetti collaterali

Alcune persone possono sperimentare effetti collaterali della terapia della luce, soprattutto se la loro dose è troppo alta. Ridurre il tempo che ci si siede davanti al light box dovrebbe occuparsi di questi problemi. Gli effetti collaterali possono includere:

• Mal di testa
• Affaticamento degli occhi
• Irritabilità
• Ansia
• iperattività
• Insonnia
• Stomaco sconvolto
• Stanchezza
• Occhi asciutti
• Passaggi nasali asciutti e seni nasali
• Reazione di tipo scottature della pelle