Cos'è la chemioterapia palliativa?

Il termine chemioterapia palliativa significa qualcosa di diverso rispetto a termini come "chemioterapia adiuvante" o "chemioterapia neoadiuvante", ma molte persone sono confuse dalle differenze. Sfortunatamente, a causa dei diversi modi in cui viene utilizzata la chemioterapia, le persone possono avere false aspettative su ciò che può fare la chemioterapia, o, d'altra parte, possono ignorare i reali benefici che questi trattamenti potrebbero avere. La chemioterapia palliativa, a differenza di altre forme di chemioterapia, si riferisce all'uso della chemioterapia per estendere la vita o ridurre i sintomi, ma è improbabile che "guarisca" un cancro.
Diamo un'occhiata da vicino a che cosa significa la chemioterapia palliativa, quando potrebbe essere utilizzata, i possibili effetti collaterali che potresti aspettarti e le domande che potresti chiedere al tuo oncologo se questo trattamento viene offerto.

Chemioterapia palliativa: definizione

La chemioterapia palliativa è il trattamento chemioterapico a cui viene somministrato alleviare i sintomi di cancro, ma non ha lo scopo di curare il cancro o di estendere la vita in misura significativa.
È molto importante capire lo scopo della chemioterapia dato in questo modo. Uno studio recente ha suggerito che alla maggior parte dei pazienti con tumore in stadio 4 non sono state fornite informazioni chiare e non ha correttamente compreso lo scopo alla base della chemioterapia fornita da questo approccio. Molte persone speravano in qualche modo che fossero "diverse" e che forse la chemioterapia avrebbe dato loro la possibilità di sopravvivere più a lungo.
Mentre questi pensieri portano speranza, se esiste il potenziale di un trattamento per aumentare la sopravvivenza o una rara possibilità che possa curare un cancro, il tuo oncologo lo condividerà con te. Può essere straziante capire che un trattamento non ha nemmeno una rara possibilità di curare un cancro per alcune persone, ma saperlo in anticipo può aiutarti a fare la scelta più istruita e ponderata.
Mentre consideri questa decisione, è anche importante parlare con il tuo oncologo delle recenti scoperte che hanno dimostrato che la chemioterapia palliativa può peggiorare la qualità della vita. Come molti trattamenti in medicina, ogni tumore è diverso e ogni individuo è diverso, quindi le statistiche non sono necessariamente molto significative quando si considera il proprio trattamento.

Obiettivi del trattamento

Può essere fonte di confusione parlare di trattamento in questa fase di un tumore, quindi esaminiamo prima gli obiettivi generali dei trattamenti medici. Questi obiettivi includono:

Trattamento preventivo: questo trattamento viene effettuato nel tentativo di prevenire una malattia o complicanze di una malattia
Trattamento curativo: questo tipo di trattamento viene fatto con la speranza di curare una malattia
Trattamento fatto per estendere la vita: il trattamento fatto per estendere la vita è fatto allo scopo di ottenere un cancro a lungo termine (per quanto possibile lungo)
Gestione delle malattie: si può fare un trattamento di gestione della malattia per stabilizzare o invertire alcuni dei sintomi correlati a una malattia
Trattamento palliativo: il trattamento palliativo, come indicato sopra, viene eseguito allo scopo di controllare e, auspicabilmente, alleviare i sintomi del cancro al fine di migliorare la qualità della vita

Gli obiettivi della chemioterapia palliativa

Parlando di chemioterapia palliativa, è prima importante capire l'obiettivo generale del trattamento come notato sopra e assicurarsi che non stiate pensando, o sperando, per risultati che non sono coerenti con questo tipo di trattamento. Un esempio può aiutare a spiegare questo. Se il medico ha suggerito la chemioterapia palliativa ma si sta ancora sperando in un trattamento curativo, si dovrebbe avere una conversazione. Ci sono ancora opzioni disponibili che si adattano a questo approccio? Forse sa di una sperimentazione clinica di fase I, una sperimentazione in cui un farmaco viene studiato per la prima volta sugli esseri umani, che potrebbe offrire una possibilità per una cura? Con il cancro ai polmoni, ci sono attualmente molti studi clinici che esaminano terapie mirate e trattamenti immunoterapici che potrebbero essere una scelta migliore per il vostro interesse per un tentativo terapeutico di trattamento. Alcuni di questi trattamenti possono anche essere combinati con la chemioterapia.
Se sei a tuo agio con la chemioterapia palliativa come opzione, considera quali sono gli obiettivi di questo trattamento per te. La chemioterapia palliativa è progettata per:

Alleviare i sintomi: Riducendo le dimensioni o la diffusione di, ma non eliminando un tumore, i trattamenti palliativi possono essere utilizzati per migliorare i sintomi causati da un cancro. Esempi di sintomi che potrebbero essere trattati in questo modo includono dolore causato da un tumore che spinge su varie strutture del corpo, o mancanza di respiro causata da un tumore che ostruisce le vie respiratorie o occupa troppo spazio in un polmone.
Progressione lenta del cancro: A volte la chemioterapia palliativa può rallentare la crescita del cancro e prolungare la vita, anche se non cura il cancro. Parla con il tuo oncologo se questa è una possibilità, quindi se è molto improbabile, non rimarrai deluso.
Migliora la qualità della vita: Riducendo i sintomi come dolore e mancanza di respiro, i trattamenti palliativi possono migliorare il benessere e la qualità della vita.

È importante notare un'altra ragione per la chemioterapia che non è stata presa in considerazione nemmeno qualche anno fa. Gli studi stanno ora esaminando l'effetto sia della chemioterapia che della radioterapia quando combinati con l'immunoterapia. I farmaci immunoterapici sono trattamenti che aiutano essenzialmente il tuo sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Ci sono alcune prove che la rottura delle cellule tumorali causata dalla chemioterapia e dalle radiazioni può agire da "stimolante" per il sistema immunitario, fornendo cellule in decomposizione che aiutano il corpo a riconoscere il cancro. Usato in questo modo, la chemioterapia può migliorare l'efficacia di alcuni farmaci immunoterapici.

Domande da porre:

Nel prendere questa decisione difficile, può essere utile porre alcune domande specifiche. Potresti voler consultare questo elenco (e le domande che aggiungi ad esso) con il tuo oncologo, così come con i tuoi cari. Mentre rispondi a queste domande è importante considerare ciò che è meglio per te da solo. I membri della famiglia hanno spesso opinioni diverse e possono scegliere un approccio diverso se fossero loro e non si stanno facendo le scelte. Ascolta ciò che la tua famiglia ha da dire e considera i loro pensieri, ma prendi una decisione che onora i tuoi sentimenti e le tue convinzioni circa i tuoi bisogni e desideri. Considera queste domande.

Devo aspettarmi che questa chemioterapia allunghi la mia sopravvivenza?
C'è una possibilità che la chemioterapia possa accorciare la mia sopravvivenza?
Quali sono gli effetti collaterali che posso provare dalla chemioterapia rispetto ai sintomi che stiamo cercando di alleviare?
Per quanto tempo le persone di solito rispondono a questo tipo di chemioterapia?
Cosa significherà questa chemioterapia per me? Quanto costa? Dovrò viaggiare per il trattamento?
Quanto presto saprò se sta facendo la differenza?
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