Una panoramica della cachessia nelle persone con cancro
La cachessia viene a volte definita sindrome paraneoplastica, che significa semplicemente sintomi causati da sostanze prodotte dal cancro o dalla reazione del corpo al cancro. La cachessia non solo peggiora la sopravvivenza per le persone con cancro, ma interferisce con la qualità della vita. Le persone affette da cachessia sono meno in grado di tollerare trattamenti, come la chemioterapia, e spesso hanno più effetti collaterali. Per coloro che hanno un intervento chirurgico, le complicanze postoperatorie sono più comuni. La cachessia peggiora anche l'affaticamento del cancro, uno dei sintomi più fastidiosi del cancro.
Sintomi
Ricerche recenti suggeriscono che la cachessia inizia spesso prima ancora che si verifichi una perdita di peso, quindi all'inizio non ci sono sintomi. Quando si verificano i sintomi, includono:- Perdita di peso involontaria (non intenzionale): La perdita di peso con la cachessia è involontaria, il che significa che si verifica senza provare. Eppure va oltre la perdita di peso inspiegabile. La perdita di peso può verificarsi anche se si sta ricevendo una quantità adeguata di calorie nella dieta e se l'apporto calorico supera la produzione di energia. La perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% del peso corporeo nell'arco di un periodo compreso tra 6 mesi e 12 mesi, ma anche piccole quantità di perdita di peso potrebbero essere fonte di preoccupazione.
- Spreco muscolare scheletrico:Lo spreco muscolare è un segno distintivo della cachessia e si verifica insieme a una perdita di grasso. Può anche essere abbastanza insidioso. Nelle persone che sono in sovrappeso al momento della diagnosi, si può verificare una significativa perdita di massa muscolare senza un apparente aspetto esteriore di perdita di peso.
- Anoressia / perdita di appetito:La perdita di appetito è un altro sintomo della cachessia e, di nuovo, questo sintomo è in qualche modo diverso dai normali sintomi di "perdita di appetito". Con la cachessia, non è semplicemente una diminuzione del desiderio di cibo, ma più di una perdita del desiderio di mangiare.
- Riduzione della qualità della vita: Lo spreco muscolare può diminuire la capacità di camminare e partecipare ad attività che normalmente sarebbero piacevoli.
Cause e fattori di rischio
La cachessia può essere causata da "fattori tumorali", sostanze prodotte e secrete da un tumore o dalla "risposta dell'ospite". La risposta dell'ospite significa semplicemente la risposta del corpo a un tumore. La risposta del sistema immunitario al cancro e ad altre cause della cachessia è in fase di studio per cercare di comprendere i fattori alla base della cachessia.La cachessia è dominata dal metabolismo catabolico. Se pensi che il normale metabolismo sia la costruzione di tessuto e muscoli (metabolismo anabolico), è vero il contrario della cachessia, che è la rottura dei normali processi corporei.
La cachessia è frequentemente osservata con il cancro ma è anche vista con malattie come AIDS / HIV, insufficienza cardiaca, enfisema e insufficienza renale. Per quanto riguarda il cancro, è visto più frequentemente con cancro ai polmoni, cancro al pancreas e cancro allo stomaco, ma può essere visto con qualsiasi tipo di cancro avanzato.
Diagnosi
Anche se i sintomi e i segni della cachessia vengono solitamente notati in ritardo nel corso del cancro, stiamo imparando che il processo che porta alla degenerazione muscolare inizia molto presto dopo una diagnosi di cancro. In tale, la cachessia è spesso presente prima si verifica una perdita di peso.Esistono diversi modi in cui è possibile valutare la cachessia. Alcune di queste misure includono:
- Indice di massa corporea (BMI): L'indice di massa corporea descrive non solo il peso corporeo relativo ma può fornire maggiori informazioni su un peso sano. L'IMC è calcolato utilizzando una formula di altezza e peso.
- Massa muscolare magra: La misurazione della composizione corporea può aiutare a determinare il rapporto tra massa muscolare magra e grasso corporeo. I test usati per fare questo possono includere le pieghe della pelle e la bioimpedenza.
- Diari di assunzione di cibo:Tenere un diario alimentare è un'attività importante quando si cerca di prevenire o affrontare la cachessia. Allo stesso tempo, è importante tenere presente che la malnutrizione della cachessia può verificarsi anche con un'adeguata assunzione di calorie.
- Analisi del sangue:Alcuni test di laboratorio che sono utili nella valutazione della cachessia includono conta dei globuli bianchi (WBC), albumina sierica, livelli di transferrina, acido urico e marcatori infiammatori, come la proteina C-reattiva (CRP).
Trattamento
Gli approcci terapeutici fino ad oggi sono stati piuttosto deludenti, e anche con un adeguato apporto calorico, è difficile invertire il processo di cachessia. Lo scopo del trattamento è quello di stimolare i "processi anabolici" (cioè la costruzione muscolare) inibendo i "processi catabolici" (le azioni che provocano la rottura muscolare). Il trattamento può includere:- Dieta:Contrariamente a quanto può sembrare ovvio, la sostituzione e l'integrazione delle calorie nella dieta non ha fatto una grande differenza nella sindrome della cachessia. Detto questo, è molto importante assicurarsi che le persone che affrontano il cancro (e condizioni simili che causano la cachessia) abbiano una dieta sana. Un punto importante da tenere a mente è che se qualcuno non ha mangiato molto per un certo periodo di tempo, l'assunzione dovrebbe essere aumentata gradualmente. Se le calorie vengono spinte troppo rapidamente, può verificarsi un effetto collaterale chiamato "sindrome da sovralimentazione". Quando il consumo non è possibile (o è limitato) per via orale, può essere raccomandato un tubo di alimentazione.
- Supplementi nutrizionali:È ideale se i nutrienti possono essere ottenuti attraverso il cibo, ma sappiamo che non è sempre il caso. L'olio di pesce è stato valutato per la sua capacità di trattare la cachessia con alcuni studi (ma non tutti), suggerendo che potrebbe essere utile. In uno studio, l'aggiunta di un supplemento in polvere di acido eicosapentaenoico (EPA), uno dei tre acidi grassi omega-3 principali che le persone assumono nella dieta mangiando pesce, ha migliorato i livelli dei marcatori infiammatori associati alla cachessia. I supplementi di EPA sono stati anche collegati con soggiorni ospedalieri più brevi e meno infezioni e complicanze.
- Esercizio:Può sembrare controintuitivo, ma l'aumento dell'attività (se possibile) può essere d'aiuto. Un ovvio beneficio dell'esercizio è l'aumento dell'appetito, ma l'allenamento di resistenza può andare oltre le abitudini alimentari per rallentare il declino della massa muscolare vista con la cachessia.
- farmaci:Diversi farmaci e integratori che sono stati provati per la cachessia con scarso successo includono:
- Megace (megestrol)
- talidomide
- Zyloprim (allopurinolo)
- Celebrex (celecoxib)
- L-Carnitina
- medrossiprogesterone
- Testosterone
- Marijuana medica e Marinolo: Finora le prove per l'uso della cannabis per la cachessia-anoressia correlata al cancro sono equivoche. Si spera che, con i cambiamenti delle normative che portano ad una maggiore capacità di studiare sostanze come il THC e il CBD nelle sperimentazioni cliniche, verrà data una risposta alla domanda sulla loro efficacia.
