I benefici per la salute di Butterbur

Butterbur (Petasites hybridus) è un antico arbusto perenne che cresce in Europa e in parti dell'Asia e del Nord America, tipicamente in terreni paludosi e umidi. È un membro della famiglia delle Asteraceae. Il nome, butterbur, è stato conferito in epoca coloniale perché le foglie larghe della pianta - possono avvicinarsi a tre piedi di diametro - venivano usate per avvolgere il burro nella stagione calda per evitare che si sciogliesse. Altri nomi comuni includono blatterdock, rabarbaro palustre, bogshorns, butter-dock e pestwurz.
Butterbur è stato utilizzato per vari scopi terapeutici per oltre 2.000 anni. Il suo uso medicinale fu descritto già nel 65 d.C. da Dioscoride, un medico greco, farmacologo e botanico. Nel Medioevo il butterbur veniva usato per la febbre e la peste e nel XVII secolo veniva usato per curare la tosse, l'asma e le ferite della pelle. Gli usi correnti più comuni - e quelli per i quali ci sono buone prove scientifiche - sono per l'emicrania, un tipo severo di mal di testa che tipicamente si verifica su un lato della testa e rinite allergica (aka febbre da fieno).
È importante essere consapevoli che la pianta di butterbur grezza e non trasformata contiene sostanze chimiche chiamate alcaloidi pirrolizidinici (PA), che possono causare danni al fegato e hanno anche dimostrato di essere cancerogeni in studi su animali. Mentre queste sostanze vengono rimosse in preparati disponibili in commercio, assicurati di utilizzare solo prodotti a base di burro che sono certificati ed etichettati come "senza PA".

Benefici alla salute

emicrania

Nel 2012, sulla base di due studi di alta qualità, l'American Headache Society (AHS) e l'American Academy of Neurology (AAN) hanno approvato l'uso di un estratto di butterbur ricavato da parti sotterranee della pianta, come la radice o il rizoma, per ridurre la frequenza delle emicranie.
Il modo esatto con cui funziona il butterbur è sconosciuto, anche se si ritiene che sia collegato agli effetti antinfiammatori e ad altri effetti del componente attivo chiamato petasina, ad esempio, probabilmente rilassa i vasi sanguigni nel cervello che diventano sovraeccitati durante l'emicrania. Indipendentemente dal meccanismo, a una dose di 75 milligrammi due volte al giorno, assunto fino a tre o quattro mesi, è stato dimostrato che il butterbur riduce la frequenza dei mal di testa rispetto al placebo senza effetti avversi significativi.

Rinite allergica (febbre da fieno)

Butterbur è stato usato tradizionalmente per trattare l'asma e la bronchite e per ridurre il muco, e una valutazione di sei studi sull'erba per la rinite allergica, per un totale di 720 partecipanti, ha indicato che il butterbur può essere utile. Sebbene il funzionamento del butterbur non sia ancora noto, si pensa che funzioni in modo simile ai farmaci allergici bloccando l'azione di istamina e leucotrieni, sostanze chimiche infiammatorie coinvolte nelle reazioni allergiche.
In uno studio precedente di 330 persone, pubblicato nel 2004, butterbur è stato confrontato con il farmaco antistaminico Allegra (fexofenadina) e un placebo. Butterbur era efficace quanto Allegra per alleviare starnuti, congestione nasale, prurito agli occhi e altri sintomi di raffreddore da fieno, ed entrambi i trattamenti erano più efficaci del placebo. Un altro studio su 125 persone con febbre da fieno ha trovato un estratto di farfaraccio efficace quanto lo Zyrtec (cetirizina). Vale la pena notare che alcuni dei più grandi studi sono stati sponsorizzati da produttori di estratto di burro e almeno uno studio in doppio cieco, controllato con placebo con risultati negativi è stato pubblicato.

Selezione, preparazione e conservazione

Butterbur è venduto in una varietà di formulazioni, tra cui capsule, polveri, tinture e tè. Ci sono un certo numero di forme di estratto brevettato di farfaraccio incluso Petadolex, che contiene non meno del 15% di petasine ed è la formulazione utilizzata in molti degli studi sull'emicrania.
Ancora una volta, solo i prodotti etichettati o certificati come PA-free dovrebbero essere utilizzati per evitare le sostanze chimiche potenzialmente dannose che si trovano naturalmente nella pianta del butterbur ma rimosse durante la lavorazione.

Possibili effetti collaterali

Diversi studi, compresi alcuni studi su bambini e adolescenti, hanno riportato che i prodotti di butter-bur senza PA sono sicuri e ben tollerati se assunti per via orale nelle dosi raccomandate fino a 16 settimane. La sicurezza dell'uso a lungo termine non è stata stabilita.
Il Butterbur è generalmente ben tollerato ma può causare effetti collaterali quali eruttazione, mal di testa, prurito agli occhi, diarrea, difficoltà respiratorie, affaticamento e sonnolenza. Inoltre, il farfaraccio è nella famiglia delle piante di ambrosia, quindi le persone che sono allergiche all'ambrosia, alla calendula, alla margherita o al crisantemo dovrebbero evitare il butterbur. Anche le donne che sono incinte, che hanno intenzione di rimanere incinte o che allattano non devono assumere il burro.
Come con qualsiasi rimedio naturale, prescrizione o trattamento da banco, dovresti innanzitutto consultare il tuo medico prima di prendere il burro per sapere se potrebbe interagire con qualsiasi altra cosa stai prendendo o se potrebbe avere un impatto pericoloso su qualsiasi condizione hai.