Una panoramica dei sequestri

Quando la gente sente la parola sequestro, di solito immagina qualcuno che è collassato ed è in preda a dolorose convulsioni. Mentre è vero che alcuni sperimenteranno questi tipi di sintomi, non è sempre il caso.
È anche un malinteso comune che avere un attacco convulsivo significhi che qualcuno ha l'epilessia. Mentre il sequestro è un sintomo di disturbi epilettici, possono anche essere causati da una miriade di altre cose.
Se tu o qualcuno che conosci non ha precedenti di convulsioni, ma all'improvviso ne ha una, è importante ricevere subito l'assistenza medica. Il medico dovrà capire cosa ha causato il sequestro e se è probabile che ne abbia di più, e quindi iniziare a esplorare quale trattamento, se necessario, è necessario.

Categorie di sequestro

In generale, ci sono tre categorie di sequestro:

Convulsioni generalizzate: Questi interessano contemporaneamente entrambi i lati del cervello e possono includere crisi tonico-cloniche, assenze e atoniche.
Convulsioni di consapevolezza dell'inizio focale: Questo tipo di solito colpisce un lato del cervello e la persona rimane completamente sveglia e consapevole.
Convulsioni di sensibilizzazione ipovedenti a esordio focale: Questi colpiscono anche un lato del cervello, ma possono causare lacune nella coscienza.

Ognuna di queste categorie include diversi tipi di convulsioni. Mentre qualcuno con epilessia può sperimentare solo un tipo di crisi, altri possono essere influenzati da diversi. In questi casi, la persona può richiedere diverse forme di trattamento per controllare i diversi tipi di convulsioni.

Sintomi

I sintomi di convulsioni e le loro intensità variano notevolmente a seconda della categoria e del tipo. Alcune forme sono traumaticamente evidenti. Altre volte potresti non essere nemmeno in grado di dire che sta succedendo.
Un classico attacco tonico-clonico è il tipo che la maggior parte di noi riconosce, in cui l'intero corpo della persona si irrigidisce e fa molti sobbalzi. Questo è quello che si chiamava un attacco "grand mal".
Al contrario, un attacco di assenza può far sì che una persona improvvisamente "svuoti" per un momento, quindi ritorni alla piena consapevolezza. Queste erano chiamate convulsioni "petit mal".
Poi c'è un tipo chiamato un attacco atonico, in cui una parte del corpo improvvisamente si affloscia o la testa cade per diversi secondi.
Altri tipi di convulsioni possono causare la contrazione violenta di una singola parte del corpo o forse solo uno scatto o due. Alcuni eventi di crisi, come il tonico-clonico, sono in realtà combinazioni di due tipi di crisi, con un tipo che porta all'altro.

Sintomi pre-crisi

Alcune persone che hanno attacchi ricorrenti possono sentirle venire. I segnali di allarme possono includere:
Improvvisamente sentirsi ansioso o pauroso

Nausea
Visione sfocata
Vertigini
Mal di testa
Aura, che è un fenomeno visivo o uditivo simile a quello sperimentato da alcune persone che soffrono di emicrania

Alcune persone non hanno sintomi di pre-crisi.

Durante il sequestro

Una volta iniziata la crisi, sono possibili i seguenti sintomi (anche in questo caso, a seconda della categoria e del tipo):

Perdere i sensi
Sguardo vuoto
Movimenti oculari improvvisi e rapidi
Perdita di controllo del corpo e cretini muscolari incontrollabili
Agitazione violenta
collasso
Sbavando o schiumando alla bocca
vomito
Denti serrati
Fare rumori insoliti
Perdita di controllo della vescica o dell'intestino

Se la persona perde coscienza o consapevolezza, può svegliarsi confuso e intontito. Spesso i sintomi persistono per alcune ore o addirittura giorni dopo un attacco. Più lungo e intenso è il sequestro, la ripresa più lunga tende a prendere.
Cosa fare se vedi qualcuno che ha un attacco

Le cause

Alcuni attacchi sono causati dall'epilessia e molte persone credono che convulsioni ed epilessia siano la stessa cosa. Questo non è il caso.
Un sequestro, per definizione, è un evento transitorio causato da un'attività cerebrale eccessiva o non sincrona. L'epilessia, al contrario, è una condizione medica caratterizzata dalla ricorrenza di convulsioni. Come tale, un sequestro è un sintomo di epilessia.
Tuttavia, le crisi non epilettiche sono anche un sintomo di molte altre condizioni, tra cui:

Carenza di vitamina B1, B6 e B12
Ferita alla testa
L'ipoglicemia
Privazione del sonno
Tumore cerebrale
Encefalite o meningite
Paralisi cerebrale
Sclerosi multipla
Malnutrizione
Farmaci come corticosteroidi, estrogeni, lidocaina, propofol e insulina se usati in modo scorretto o in eccesso
Farmaci ricreativi, tra cui MDMA, metanfetamine e cocaina
Ritiro di droga

Le convulsioni non sono contagiose. Può sembrare ovvio, ma un sondaggio condotto dalla Epilepsy Foundation nel 2001 ha rivelato che circa la metà delle persone sotto i 18 anni non erano certe se si potesse "prendere" l'epilessia.
Chiunque, a qualsiasi età, può avere un attacco. Possono verificarsi dalla prima infanzia fino agli ultimi anni di vita.
I bambini sono particolarmente vulnerabili alle convulsioni quando si trovano di fronte a anomalie altrimenti semplici come la febbre (piressia) o bere troppa acqua (quest'ultima che scarica troppo sodio dal corpo e interrompe l'attività cerebrale).
Il rovescio della medaglia, le convulsioni sono una caratteristica comune delle malattie neurodegenerative legate all'invecchiamento come il morbo di Alzheimer. Tra gli anziani che hanno avuto un ictus, circa il 10 per cento con un ictus emorragico (un sanguinamento cerebrale) e l'otto per cento con un ictus ischemico (che coinvolge un vaso sanguigno bloccato) subirà uno o più attacchi.
Tutto sommato, circa una persona su 20 che vive fino all'età di 80 anni avrà un attacco.

Diagnosi

Se hai un attacco, il tuo dottore probabilmente ordinerà una serie di test e scansioni per capire perché. Questi possono includere:

Esami del sangue, incluso un pannello metabolico completo per il controllo della funzionalità tiroidea e renale
Elettrocardiogramma (ECG), per controllare il cuore per segni di sincope (svenimento)
Elettroencefalogramma (EEG), per cercare le onde cerebrali anormali
Magnetoencephalography (MEG), per valutare la funzione cerebrale
Imaging cerebrale, tramite risonanza magnetica (MRI), tomografia computerizzata (TC), tomografia a emissione di positroni (PET), tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone (SPECT)

Dovresti anche aspettarti un esame fisico e neurologico. Cerca di essere preparato a fornire una dettagliata storia medica e familiare.

Trattamento

Più di 25 farmaci anti-sequestro sono approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. La ricerca suggerisce che il 70 per cento delle persone con epilessia può avere i loro attacchi completamente controllati utilizzando uno o più di questi farmaci. Altre opzioni di trattamento dell'epilessia coinvolgono interventi chirurgici, impianti e una dieta chetogenica rigorosa.
Tuttavia, se hai un attacco causato da qualcosa di diverso dall'epilessia, probabilmente non avrai bisogno di un farmaco antiepilettico o di altri trattamenti correlati alle crisi. Invece, il medico si concentrerà sulla causa sottostante, che si tratti di febbre, squilibrio elettrolitico, zucchero nel sangue anormale, un evento correlato alla droga o una malattia cronica.
Un'eccezione è il cancro al cervello. La stessa malattia e la chirurgia cerebrale per rimuovere i tumori possono portare a convulsioni ricorrenti, che possono richiedere il controllo dei farmaci antiepilettici.

cimasa

Avere un attacco può essere spaventoso. Se il medico ritiene che il tuo attacco sia stato un evento isolato, potresti comunque preoccuparti di averne un altro. Se hai bisogno di aiuto per affrontare quella paura, puoi trarre beneficio dalla consulenza per la salute mentale. Altrimenti, non dovresti aver bisogno di apportare modifiche alla tua vita in base ad un singolo attacco.
Se ti viene diagnosticata un'epilessia o qualcos'altro che può causare crisi ricorrenti, potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita e imparare ad affrontare la tua diagnosi.

Una parola da Verywell

La cosa importante da ricordare nel caso tu o qualcuno che conosci abbia un attacco è che si tratta di un evento medico serio che richiede cure di emergenza.
Tuttavia, le convulsioni sono comuni e i medici e gli infermieri sanno come gestirli, sia in situazioni di emergenza che in caso di trattamento a breve o lungo termine.