Una panoramica di sepsi e shock settico

La sepsi è una condizione molto grave e potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando un'infezione localizzata, come un'infezione del tratto urinario (UTI) o un'infezione da ferita chirurgica, si sposta nel flusso sanguigno. Quando l'infezione si diffonde, il tuo corpo lancia una massiccia risposta infiammatoria, causando sintomi come febbre e un ritmo cardiaco e respiratorio veloce. Se non trattata, la sepsi può progredire in shock settico, che causa bassa pressione sanguigna e conseguente insufficienza multiorgano.
Il trattamento della sepsi e dello shock settico richiede non solo di trattare l'infezione sottostante, ma di assicurare un adeguato flusso di sangue agli organi.

Sintomi

Sintomi e segni di sepsi includono quanto segue:

Febbre
Sudorazione
Frequenza cardiaca rapida (tachicardia)
Respirazione rapida (tachipnea)

Con il peggioramento della sepsi, si può sviluppare uno shock settico, che indica che gli organi del corpo non sono sufficientemente perfusi (cioè non ricevono abbastanza ossigeno).
I potenziali sintomi e segni di shock settico includono:

Bassa pressione sanguigna
Pelle calda seguita in seguito da pelle fresca e pallida e una tonalità bluastra delle mani e dei piedi (chiamata cianosi periferica)
Confusione o diminuzione della vigilanza
Bassa produzione di urina
Gonfiore (chiamato edema)
Disfunzione epatica, cardiaca e renale
Mancanza di respiro
Problemi di sanguinamento

Se si verificano sintomi di sepsi o shock settico, richiedere un trattamento medico immediato.

Le cause

La sepsi e lo shock settico sono processi complessi e non ancora pienamente compresi. Generalmente parlando, però, la sepsi si verifica quando il corpo rilascia diversi marcatori infiammatori in risposta a una sorta di infezione (di solito batterica). Raramente, un virus, un fungo o un parassita è la causa.
I marcatori infiammatori rilasciati dall'organismo causano la dilatazione delle arterie (che si allargano), che compromettono il flusso di sangue verso i tessuti vitali. Mentre la sepsi peggiora, lo shock settico può svilupparsi. Con questo, il rilascio di ossigeno agli organi nel corpo diventa gravemente compromesso al punto che gli organi, specialmente il fegato, i reni, l'intestino, il cuore e i polmoni, iniziano a fallire.
Ci sono diversi fattori che aumentano il rischio di una persona per sepsi e shock settico, anche se le persone sane senza fattori di rischio possono sviluppare e sviluppare la sepsi.
Alcuni fattori di rischio chiave per la sepsi e lo shock settico includono:

Avere un'infezione dopo l'intervento chirurgico (chiamata infezione postoperatoria)
Trattamento con chemioterapia, corticosteroidi o altri farmaci immunosoppressori
Presenza di dispositivi invasivi, come un catetere urinario, una linea di permanenza, o drenaggio o tubo di alimentazione
Uso di droghe per via endovenosa
Avere certi problemi di base come diabete, cirrosi, anemia falciforme o un sistema immunitario indebolito

Le donne in gravidanza o che hanno partorito o hanno subito un aborto entro le sei settimane precedenti, i neonati e i bambini di età inferiore a 1 anni e gli anziani (di età superiore ai 75 anni) sono anche a maggior rischio di sviluppare sepsi e shock settico.

Diagnosi

Una delle difficoltà nel diagnosticare la sepsi in modo rapido e preciso è che i sintomi possono essere confusi con altre condizioni di salute, come l'avvelenamento da cibo, l'influenza o problemi cardiaci e polmonari. Detto questo, la sepsi è relativamente rara rispetto all'influenza comune, quindi spesso non si sospetta finché l'individuo non diventa più malato e mostra i seguenti risultati dell'esame fisico:

Febbre
Battito cardiaco veloce
Bassa pressione sanguigna
Frequenza respiratoria veloce

Oltre all'esecuzione di un esame fisico, un medico ordinerà diversi esami del sangue per diagnosticare la sepsi o lo shock settico. Esempi di questi esami del sangue comprendono un esame emocromocitometrico completo (CBC), un pannello elettrolitico, la creatinina, il test di funzionalità epatica e il livello di lattato. Saranno anche ordinate culture del sangue e delle urine. In alcuni casi, possono essere ordinate anche altre colture di fluidi corporei, ad esempio liquido sinoviale o liquido cerebrospinale.
Allo stesso modo, è possibile ordinare test di imaging, come una radiografia del torace per una possibile polmonite o una tomografia computerizzata (TC) per cercare una raccolta di fluidi infetti (ascesso).

Trattamento

Le persone con sepsi e shock settico sono trattate in un'unità di terapia intensiva (ICU) da un medico chiamato specialista di terapia intensiva. A causa della gravità della risposta infiammatoria, i pazienti necessitano di un attento monitoraggio e di solito sono sedati e posizionati su un ventilatore.
Complessivamente, gli obiettivi principali della sepsi / trattamento dello shock settico sono:

Garantire un buon flusso di sangue agli organi
Trattare l'infezione sottostante

Ottimizzazione della perfusione d'organo

Per garantire che i tuoi organi ricevano un adeguato flusso sanguigno, il tuo dottore ti darà ossigeno e probabilmente posizionerà un catetere (chiamato linea centrale) in una vena del collo o all'interno dell'inguine per dare grandi volumi di fluido rapidamente.
Oltre ai liquidi per via endovenosa, il medico può anche usare la linea centrale per somministrare sangue o farmaci che aiutano ad aumentare la pressione sanguigna (chiamati vasopressori).
Se si è sviluppato uno shock settico, alcuni organi potrebbero non riuscire a tal punto che è necessario un intervento, come la dialisi per insufficienza renale o un ventilatore (se non già posizionato) per aiutare nella respirazione.

Trattare l'infezione

Anche prima che la fonte dell'infezione sia nota, di solito vengono somministrati antibiotici ad ampio spettro (e meno comunemente, antifungini). Quindi, una volta individuata la fonte dell'infezione, il medico può rivolgersi a quella fonte, ad esempio drenando un ascesso o rimuovendo un catetere infetto. Il medico può anche limitare gli antibiotici somministrati in base al tipo di batteri sospettati o trovati in una coltura.

Prevenzione

L'unico modo per prevenire la sepsi è prevenire l'infezione. Tecniche standard di prevenzione delle infezioni, come una buona cura delle ferite e un frequente lavaggio delle mani, possono aiutare in questo.
Nello specifico, quando si tratta di lavarsi le mani, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano questi cinque passaggi:

Bagnare le mani prima di applicare il sapone.
Bagnare con cura le mani con il sapone, compreso il dorso delle mani, tra le dita e sotto le unghie.
Scrub le mani per almeno 20 secondi, la durata che impiega a cantare la canzone "Happy Birthday" due volte.
Risciacquare accuratamente le mani.
Asciugare le mani con un asciugamano pulito o asciugare all'aria.

Se sapone e acqua non sono disponibili, l'uso di disinfettante per le mani è la tua migliore opzione.
Altri modi per prevenire l'infezione includono rimanere aggiornati con i vaccini e prontamente curati per qualsiasi infezione che hai.
20 vaccini che dovresti sapere

Una parola da Verywell

La linea di fondo è che una diagnosi di sepsi è estremamente grave, in quanto può progredire rapidamente verso lo shock settico, che può portare alla morte. Anche se il modo migliore per prevenire la sepsi è prevenire un'infezione in primo luogo, è importante ricordare che se sviluppi un'infezione, devi cercare un'assistenza tempestiva e appropriata.