Una panoramica della sindrome serotoninergica

L'accumulo di serotonina chimica nel corpo può causare una malattia potenzialmente fatale (seppur rara) nota come sindrome da serotonina. Questa sindrome si verifica soprattutto quando si prende un cocktail di farmaci che aumentano la serotonina, come un triptano per le emicranie e un antidepressivo per la depressione, che agiscono entrambi per aumentare i livelli di serotonina nel cervello.
Non è chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano la sindrome da serotonina e altre no quando assumono la stessa combinazione di farmaci. Allo stesso modo, non è chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano solo una forma lieve di sindrome serotoninergica e altre sviluppano una forma più grave che è pericolosa per la vita.

Illustrazione di Emily Roberts, Verywell.

Sintomi e segni

I sintomi della sindrome serotoninergica sono molto variabili. Loro includono:

Irrequietezza e / o ansia
Confusione e / o disorientamento
Discorso sotto pressione
Diarrea e vomito
Sudorazione
Tremore
Rigidità muscolare, specialmente nelle gambe
Difficoltà con l'equilibrio
tremante

In un esame fisico, se il medico sospetta la sindrome serotoninergica, può cercare:

Febbre
Alta pressione sanguigna
Una frequenza cardiaca veloce
Riflessi iperattivi (iperreflessia)
Spasmi involontari di un muscolo (mioclono)
Pupille dilatate (midriasi)

Rari risultati della sindrome da serotonina che si verificano in casi gravi includono:

Rottura del muscolo (rabdomiolisi)
Convulsioni
Insufficienza renale
Insufficienza respiratoria (respirazione)
Coagulazione intravascolare disseminata (DIC)

Le cause

Ci sono tre modi in cui può verificarsi la sindrome serotoninergica.

Uso di due o più farmaci serotoninergici (ovvero farmaci che aumentano i livelli di serotonina)
Un sovradosaggio di un singolo farmaco serotoninergico
Aumentare la dose di un singolo farmaco serotoninergico

Ci sono anche una serie di farmaci correlati all'emicrania che hanno il potenziale di causare la sindrome serotoninergica. Questi includono:

Reglan (metoclopramide), un farmaco anti-nausea
Triptani e diidroergotamina, quali sono i farmaci per l'emicrania acuta
Acido valproico e altri farmaci di emicrania preventiva
Alcuni antidepressivi, come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori del reuptake della serotonina-noradrenalina (SNRI), inibitori del reuptake della dopamina-noradrenalina come Wellbutrin (bupropione) e antidepressivi triciclici

Altri farmaci non emicranici che possono contribuire allo sviluppo della sindrome serotoninergica includono il tramadolo (Ultram), che è un farmaco antidolorifico, Flexeril (ciclobenzaprina), un rilassante muscolare, alcune droghe illegali come la cocaina e l'MDMA (ecstasy), St Iperico, Robitussin (destrometorfano), inibitori delle monoaminossidasi (MAOI) e litio.
La sindrome serotoninergica si verifica in genere entro un giorno dall'aumento della dose di un farmaco o dall'aggiunta di un farmaco che aumenta la serotonina.

Diagnosi

Non esiste un test di laboratorio garantito per diagnosticare la sindrome serotoninergica. Questo perché la sindrome serotoninergica è una diagnosi clinica, quella che i medici fanno mettendo insieme i pezzi in base all'uso dei farmaci, ai sintomi e ai segni, e all'esame fisico.
Detto questo, ci sono alcuni risultati di laboratorio che possono aiutare il medico a specificare la diagnosi, tra cui:

Un elevato numero di globuli bianchi su un esame ematico completo del sangue (CBC)
Una creatina fosfochinasi elevata (CPK), che indica lesioni muscolari
Un livello ridotto di bicarbonato, come osservato su un pannello metabolico di base (BMP), che indica uno stato di acidosi nel corpo

Trattamento

La buona notizia è che la maggior parte dei casi di sindrome serotoninergica è lieve e può essere risolta.
La maggior parte dei casi può essere risolta fermando i farmaci problematici e assumendo una benzodiazepina per ridurre l'agitazione e ridurre la pressione sanguigna e / o la frequenza cardiaca.
Nei casi più gravi, è necessario il ricovero in ospedale e possono essere prese le seguenti misure:

Monitoraggio cardiaco continuo
Amministrazione dell'ossigeno
Somministrazione fluida per via endovenosa (attraverso la vena)
Somministrazione di un antidoto per la serotonina denominata ciproeptadina

Prevenzione

Il modo migliore per prevenire la sindrome serotoninergica è accertarsi che il medico conosca tutti i farmaci e gli integratori che prendi, compreso quello che ottieni al banco. In questo modo può evitare di prescriverti troppi farmaci che aumentano la serotonina, o almeno consigliarti sui sintomi da tenere sotto controllo se stai prendendo più di un farmaco che aumenta i livelli di serotonina.
Assicurati di contattare immediatamente il medico se non ti senti bene o sei preoccupato per la sindrome serotoninergica in un breve periodo di alterazione di un farmaco contenente serotonina.

Una parola da Verywell

Il forte ruolo svolto dalla serotonina nell'organismo lo rende un eccellente bersaglio per molti farmaci. Ciò comporta tuttavia alcuni rischi. Come in tutte le cose, la moderazione è la chiave qui. Non lasciare che la paura di questa sindrome ti impedisca di assumere farmaci che possono davvero aiutarti. Invece, rimani prudente e ragionevole comunicando bene con il medico e segnalando eventuali nuovi sintomi.
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