Effetti a lungo termine dell'abuso di metamfetamina

Gli effetti a lungo termine dell'abuso di metamfetamina possono essere più gravi di quelli di altre droghe illecite e alcuni di questi effetti possono essere irreversibili.

Una delle conseguenze negative dell'abuso di meth da lungo tempo sta sviluppando una dipendenza dal farmaco. I tossicomani della metamfetamina continueranno la ricerca compulsiva di droghe e l'uso di droghe nonostante le conseguenze negative. Ciò è dovuto a cambiamenti nel cervello che modificano il sistema di ricompensa dell'utente.

Tolleranza e Ritiro

Come con altre tossicodipendenze, i tossicodipendenti sviluppano una tolleranza al farmaco, che richiede dosaggi più alti per ottenere lo stesso effetto, e sperimentano sintomi da astinenza se provano a smettere di fumare.

La ricerca dell'Istituto nazionale sulla tossicodipendenza ha dimostrato che il cervello dei tossicodipendenti a lungo termine è cambiato al punto che potrebbe trovare difficile sperimentare un piacere diverso da quello fornito dal farmaco. Ciò provoca ancora più abuso di droghe.

Quando i tossicomani della metamfetamina cercano di smettere, i sintomi di astinenza possono includere:

• Depressione
• Ansia
• Fatica
• Brama intensa

Altri sintomi psichiatrici

Gli abusi cronici di metamfetamina possono anche manifestare altri sintomi, tra cui:

• Ansia
• Confusione
• Insonnia
• Disturbi dell'umore
• Comportamento violento

Caratteristiche psicotiche

L'abuso di Meth può anche produrre una varietà di caratteristiche psicotiche che possono includere paranoia, allucinazioni visive e uditive e delusioni. Alcuni abusanti cronici di metamfetamina riportano la sensazione di insetti che si insinuano sotto la pelle.

Sfortunatamente, alcuni di questi sintomi psicotici possono persistere per mesi o anni dopo che l'abusatore ha smesso di usare la meth. La ricomparsa di questi sintomi può essere innescata dallo stress molto tempo dopo che la persona ha smesso di usarla.

Emozione e memoria

Studi di neuroimaging sponsorizzati dal NIDA hanno scoperto che l'uso di meth altera il sistema dopaminico associato a una ridotta velocità motoria e ad un compromesso apprendimento verbale. Altri studi hanno scoperto che i tossicodipendenti mostrano gravi danni nella regione del cervello associata all'emozione e alla memoria.

L'abuso di metamfetamina può anche influenzare negativamente le cellule cerebrali non neurali chiamate microglia, che supportano il cervello rimuovendo i neuroni danneggiati e difendendo il cervello dagli agenti infettivi. Ma troppa attività microgliale può danneggiare i neuroni sani del cervello.

Studi di imaging hanno rilevato il doppio dei livelli di cellule microgliali nel cervello di ex consumatori di metamfetamina, rispetto a persone che non hanno mai usato meth.

Alcuni reversibili, altri no

Alcuni studi hanno scoperto che parte del danno cerebrale causato dall'abuso cronico di metamfetamina è parzialmente reversibile. La memoria motoria e verbale ha dimostrato di migliorare dopo astinenza prolungata da metanfetamina (14 mesi, ma non sei mesi).

Tuttavia, le altre funzioni cerebrali danneggiate dall'abuso di meth non si sono riprese nemmeno dopo 14 mesi, secondo uno studio.

Altri studi hanno scoperto che l'uso di metanfetamina aumenta il rischio di ictus e può portare a una maggiore incidenza della malattia di Parkinson. Queste condizioni sono irreversibili.

Ci sono altri effetti fisici che gli utenti di metamfetamina possono sperimentare tra cui perdita di peso, piaghe della pelle e grave carie e perdita dei denti, una condizione nota come bocca metanfetamina .

^fonti:

^{Istituto nazionale per l'abuso di droghe. "Metamfetamina." Serie di rapporti di ricerca Aggiornato a settembre 2013}

^{The Partnership presso DrugFree.org. "Metamfetamina." Guida ai farmaci.}