I benefici per la salute dell'acido linoleico coniugato (CLA)

L'acido linoleico coniugato (CLA) è una forma leggermente modificata dell'acido grasso omega-6 insaturo chiamato acido linoleico, la parola "coniugato" si riferisce al tipo di legame tra le molecole. Naturalmente presente nei prodotti lattiero-caseari e nella carne di manzo (prodotta da microbi che vivono nell'intestino degli animali), il CLA può anche essere sintetizzato in laboratorio come integratore alimentare.

Esistono due forme principali (isomeri) di CLA, cis-9, trans-11 e trans-10, cis-12, e si ritiene che vari effetti fisiologici provengano da ciascun tipo. Trans-10, cis-12 è la forma che si trova più spesso nei supplementi.

Benefici alla salute

L'uso più noto per gli integratori CLA è di gran lunga un aiuto per la perdita di peso. È un ingrediente comune negli integratori commercializzati per questo scopo e, affermando che può ridurre il grasso, aumentare la massa muscolare e aumentare l'energia e la resistenza, il CLA è popolare tra alcuni atleti. Esiste anche un'ampia gamma di altri presunti benefici, tra cui la prevenzione del cancro e il trattamento del colesterolo alto.

Perdita di peso

Ci sono stati alcuni studi molto promettenti che indicano che il CLA può migliorare la composizione corporea e la perdita di peso. Ma molti di questi primi studi sono stati condotti su animali, e quando gli stessi esperimenti sono stati processati sulle persone, i risultati non erano affatto favorevoli. I ricercatori non sono nemmeno sicuri di come il CLA avrebbe funzionato per aumentare la perdita di peso, anche se è teorizzato per sopprimere l'appetito e per bloccare le cellule adipose dall'aumentare di dimensioni influenzando gli enzimi che contribuiscono allo stoccaggio dei grassi.

Negli studi che hanno dimostrato la riduzione del peso con CLA negli esseri umani, la quantità di perdita di peso era solitamente piuttosto modesta. Ad esempio, uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista Nutrizione trovato che in un periodo di 12 settimane, le persone che assumono CLA perso circa un chilo in più rispetto a quelli che non assumono CLA. Questo è meno di un decimo di sterlina a settimana. Anche la diminuzione della percentuale di grasso corporeo era molto bassa. Le persone che assumevano un integratore CLA hanno visto una diminuzione del grasso corporeo inferiore di mezzo punto percentuale rispetto a chi non assumeva la pillola.

Altri studi hanno avuto risultati simili. In una relazione del 2007, i ricercatori hanno valutato i risultati di 18 studi in cui i partecipanti hanno assunto il supplemento per un periodo di tempo più lungo (da sei mesi a due anni). Gli scienziati hanno riferito che, in media, le persone che hanno integrato il CLA hanno perso più grasso rispetto a chi non assumeva CLA, ma l'importo medio di meno di un quarto di sterlina a settimana.  

Sulla base delle attuali prove al momento, una recensione del 2015 pubblicata in Nutrizione e metabolismo ha concluso che CLA non ha offerto "effetti sulla salute promettenti o coerenti in modo da sostenerlo come un alimento funzionale o medico". E l'analisi più recente, un articolo di revisione del 2019 che ha esaminato 13 studi su persone in sovrappeso e obesi, ha stabilito che l'efficacia dell'integrazione CLA sul peso corporeo e sul grasso corporeo non è "clinicamente rilevante".

Oltre a questi risultati deludenti, altre ricerche mostrano che il CLA può essere effettivamente dannoso in alcune persone. Ad esempio, negli uomini obesi con sindrome metabolica o ad alto rischio di malattie cardiache, la supplementazione di CLA ha causato l'insulino-resistenza, un problema di zucchero nel sangue silenzioso che aumenta il rischio di prediabete, diabete di tipo 2, e una miriade di altri problemi di salute gravi, tra cui il cuore attacchi, ictus e cancro.

Inoltre, trans-10, cis-12, il componente chiave degli integratori CLA, ha dimostrato di avere un impatto negativo sulla glicemia e potrebbe potenzialmente contribuire allo sviluppo di insulino-resistenza e aterosclerosi (indurimento delle arterie).

Prestazioni atletiche

Oltre al suo uso nella perdita di peso, i sostenitori della supplementazione CLA credono che possa migliorare le prestazioni atletiche in vari modi, anche stimolando la produzione di testosterone nelle cellule di Leydig dei testicoli. Mentre è vero che CLA ha questo effetto, il livello di stimolazione si traduce raramente in un maggiore dispendio energetico (il numero totale di calorie bruciate ogni giorno) o nello sviluppo muscolare.

Uno studio 2014 presso l'Università del Nebraska ha riferito che gli atleti hanno fornito una dose giornaliera di 800 mg di CLA per sei settimane non ha mostrato alcun miglioramento della resistenza (come misurato dal VO2 max, una misura della quantità di ossigeno viene utilizzato durante l'esercizio) rispetto al gli atleti hanno dato un placebo. Allo stesso modo, uno studio 2015 sul 80 giovani uomini non addestrati sani che hanno preso CLA per otto settimane ha visto alcun effetto sul VO2 max, nessun cambiamento nel tempo di esaurimento, il peso, indice di massa corporea, o circonferenza vita rispetto a coloro che hanno preso un placebo.

Il CLA ha anche attirato l'attenzione degli atleti resistenti alla formazione come un modo per preservare i muscoli riducendo il catabolismo (la rottura del muscolo per il carburante), così come per ridurre il grasso corporeo e migliorare la massa muscolare durante l'allenamento. Tuttavia, la supplementazione di 6.000 milligrammi al giorno di CLA accoppiato con 3.000 milligrammi al giorno di acidi grassi per quattro settimane non ha influenzato significativamente cambiamenti nella massa corporea totale, massa magra, massa grassa, percentuale di grasso corporeo, la massa ossea, la forza, il siero substrati o marcatori generali del catabolismo durante l'allenamento in uno studio iniziale. 

Nel complesso, ci sono poche prove convincenti che il CLA migliori le prestazioni atletiche in modo significativo. È importante notare che alcuni studi che hanno riportato benefici come guadagni di forza e una migliore composizione corporea hanno utilizzato CLA in combinazione con creatina monoidrato, un integratore che è stato ampiamente dimostrato di aumentare la massa e la forza muscolare da solo.

Altri benefici per la salute

Altri benefici per la salute per l'integrazione con CLA sono anche largamente non supportati, incluso il suo uso nel trattamento del diabete, del raffreddore comune, della rinite allergica (raffreddore da fieno) o dell'asma.

Salute del cuore

Gli studi dimostrano che mentre il CLA riduce i livelli di colesterolo totale, riduce anche il colesterolo HDL. L'HDL è il cosiddetto colesterolo "buono", quindi una diminuzione dell'HDL non è una buona cosa. Per quanto riguarda gli altri effetti sulla salute del cuore, lo studio 2015 ha riscontrato che durante gli studi clinici sono stati osservati una serie di effetti benefici e nocivi del CLA. Per esempio, mentre i partecipanti che hanno preso 6.400 milligrammi di CLA al giorno per 12 settimane in uno studio ha visto un leggero aumento della massa magra, ma anche una significativa diminuzione della HDL e aumenti significativi marcatori, come la proteina C-reattiva, un segno di infiammazione che è associato con un maggior rischio di infarto.

Cancro

Provini e studi su animali hanno dimostrato che il CLA ha proprietà antiossidanti e può giocare un ruolo nella distruzione della replicazione delle cellule tumorali per ridurre la diffusione del cancro, incluso il cancro al seno e al colon-retto. Altri possibili meccanismi d'azione includono la modulazione della segnalazione intracellulare; quando le cellule perdono la capacità di rispondere ai segnali di altre cellule, possono diventare cellule tumorali. È importante notare, tuttavia, che questi benefici sono spesso visti con il tipo di CLA trovato nel cibo, non negli integratori. Mentre studi preliminari sull'uomo suggeriscono potenziali effetti antitumorali, il Memorial Sloan Kettering Cancer Center afferma che sono necessari studi clinici per confermare la sicurezza e l'efficacia.

Possibili effetti collaterali

Alcune persone possono manifestare effetti lievi o moderati, tra cui disturbi di stomaco, diarrea, nausea, affaticamento, mal di testa e mal di schiena. I problemi GI sono tipicamente ridotti quando gli integratori sono assunti con il cibo, specialmente una proteina come il latte.

Il CLA viene principalmente metabolizzato nel fegato. In rare occasioni, il CLA può causare tossicità epatica (di solito nelle persone con malattia epatica di base). Grandi dosi possono anche innescare l'accumulo di grasso nel fegato, portando a malattie del fegato grasso, diabete e sindrome metabolica.

L'acido linoleico coniugato può anche rallentare la coagulazione del sangue. L'assunzione di un integratore CLA insieme a un anticoagulante ("fluidificanti del sangue") oa un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID) può migliorare ulteriormente questo effetto, portando a lividi e sanguinamento facili.

Le possibili interazioni farmacologiche includono:

• Advil (ibuprofen)
• Aleve (naprossene)
• Aspirina
• Advil (ibuprofen)
• Coumadin (warfarin)
• Fragmin (dalteparina)
• eparina
• Lovenox (enoxaparina)
• Plavix (clopidogrel)
• Voltaren (diclofenac)

Dosaggio e preparazione

Gli integratori CLA sono in genere prodotti come un tappo in gel e riempiti con olio di girasole o di cartamo. Il CLA è classificato dalla US Food and Drug Administration come GRAS ("generalmente considerato sicuro") quando assunto secondo le istruzioni. Alcuni studi hanno dimostrato che una dose minima giornaliera di 1,7 grammi (1.700 milligrammi) è generalmente raccomandato, ma alcuni esperti suggeriscono da 3 a 3,5 grammi (3.000 milligrammi a 3500 milligrammi) al giorno è il livello ottimale per i benefici brucia-grassi. Poiché varie formulazioni contengono diverse quantità di CLA, è consigliabile assumere un integratore CLA puro o accertarsi di ottenere i giusti livelli dagli integratori combinati. Dosi superiori a 6 grammi (6.000 milligrammi) possono aumentare il rischio di effetti collaterali.

Tieni presente che gli integratori dietetici non sono stati testati per sicurezza e poiché sono ampiamente non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Considera inoltre che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che assumono farmaci non è sempre stata stabilita. È possibile ottenere suggerimenti sull'utilizzo degli integratori qui, ma se si sta considerando l'uso di integratori CLA, parlare prima con il proprio fornitore di cure primarie. L'autotrattamento di una condizione e l'evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.

Cosa cercare

A causa dei risultati deludenti sull'integrazione con CLA e sulla perdita di peso, oltre ai potenziali effetti collaterali avversi, alcuni ricercatori hanno suggerito che mangiare cibi che contengono CLA potrebbe essere un'alternativa alla perdita di peso e altri benefici per la salute. Per esempio, in uno studio le persone che avevano più cis-9, isomero CLA trans-11 nel loro grasso avevano un minor rischio di diabete. Questo isomero è il tipo che si trova nella carne (gli animali nutriti con erba possono avere livelli più alti) e i latticini. CLA è anche in olio di girasole e di cartamo.