Cos'è un urologo?

Un urologo è un medico specializzato in disturbi del tratto urinario femminile e maschile e di quelli degli organi riproduttivi maschili. Gli organi che rientrano nel regno di un urologo comprendono i reni, le ghiandole surrenali, l'uretere, la vescica e l'uretra così come i testicoli, l'epididimo, la prostata e il pene negli uomini. Questi organi sono definiti collettivamente come il sistema genito-urinario.
Gli urologi sono tra i medici specialisti più ricercati negli Stati Uniti, con numeri di professionisti che si prevede diminuiranno del 29% entro il 2025, secondo uno studio del 2013 sulla rivista Urologia. Ciò è dovuto in parte alla vasta formazione necessaria per diventare un urologo, che comprende quattro anni di studi universitari, quattro anni di scuola medica e cinque anni in un programma di residenza urologica.
Sebbene l'urologia sia classificata come specialità chirurgica, è necessaria una profonda conoscenza della medicina interna, della pediatria, della ginecologia e di altre specialità per trattare l'ampia gamma di disturbi genitourinari.

concentrazioni

Gli urologi sono visti da persone diverse in modi diversi. Alcuni li considerano "specialisti della salute degli uomini" addestrati a trattare l'infertilità, la disfunzione erettile, i problemi alla prostata o altre condizioni che colpiscono gli organi maschili. Altri pensano a loro come a qualcuno che vedi se hai un problema urinario che il tuo medico di base non può trattare. Sono corretti entrambi.
La pratica dell'urologia si concentra sui due sistemi che sono in ultima analisi collegati dall'uretra (il tubo che rimuove l'urina o lo sperma dal corpo). È questa via fisiologica che definisce in gran parte la pratica.
L'urologia può spesso sovrapporsi ad altre specialità mediche, tra cui ginecologia, neurologia (disturbi del sistema nervoso), endocrinologia (disturbi ormonali), nefrologia (disturbi renali) e oncologia (cancro).
Gli urologi non trattano solo uomini e donne, ma anche bambini.

Condizioni trattate

Un urologo può diagnosticare e trattare una varietà di condizioni mediche sia nelle femmine che nei maschi. Alcune sono note condizioni che sono persistenti o gravi. Altri sono sintomi sconosciuti e caratterizzati come la disuria (minzione dolorosa), l'ematuria (sangue nelle urine) o l'urgenza urinaria (l'urgenza di urinare frequentemente).
Alcune delle più comuni condizioni urologiche includono:

Cistite acuta (infezione alla vescica)
Calcoli alla vescica (noto anche come calcolo vescicale)
Ernia inguinale (coinvolgendo l'addome inferiore)
Cistite interstiziale (noto anche come sindrome da dolore alla vescica)
Calcoli renali (noto anche come calcolo renale)
pielonefrite (infezione al rene)
Carcinoma a cellule renali (cancro del rene)
Infezioni trasmesse sessualmente (come la clamidia o la gonorrea)
Carcinoma a cellule transizionali (cancro alla vescica)
uretrite (infiammazione dell'uretra)
Incontinenza urinaria (compresa pipì a letto e vescica iperattiva)
Infezioni del tratto urinario (comunemente noto come UTI)

Le condizioni urologiche che colpiscono le donne includono:

cistoceli (una vescica caduta o prolasso)
Fusione labiale (un difetto congenito in cui si fondono le labbra interne della vagina, che occasionalmente interessano la minzione)
Incontinenza postpartum (incontinenza dopo la gravidanza)

Le condizioni urologiche che colpiscono gli uomini includono:

Iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata)
Disfunzione erettile
epididimite (infiammazione del tubo che trasporta lo sperma dal testicolo)
epispadia (un difetto di nascita in cui l'uretra si apre sulla parte superiore del pene invece della fine)
ipospadia (un difetto di nascita in cui l'uretra si apre sul lato inferiore del pene)
Infertilità maschile
La malattia di Peyronie (la formazione di tessuto cicatriziale che causa la flessione del pene in modo anomalo)
Cancro alla prostata
prostatite (infiammazione della prostata)
Eiaculazione retrograda (in cui lo sperma viene deviato verso la vescica durante l'eiaculazione)
Cancro ai testicoli
Torsione testicolare (un testicolo contorto)
Ureteroceles (un difetto alla nascita che impedisce il normale flusso di urina dai reni alla vescica)
Il varicocele (l'allargamento delle vene nello scroto)

6 emergenze urologiche che possono essere trattate

Competenza procedurale

Un urologo è addestrato a utilizzare una varietà di strumenti e tecniche per diagnosticare e trattare problemi genitourinari. Se ti rivolgi ad un urologo, probabilmente verrai sottoposto ad un esame fisico e ad altri test per individuare la causa o caratterizzare la natura della malattia.

Esame fisico

Un esame fisico è fondamentale per la diagnosi. A seconda dei sintomi, può comportare un esame dell'addome, del retto, dell'inguine o dei genitali. Le donne con sintomi urinari subiscono generalmente un esame pelvico, mentre agli uomini può essere somministrato un esame rettale digitale per valutare manualmente la ghiandola prostatica.
La palpazione (il contatto dei tessuti superficiali) può rivelare un'ernia inguinale o una torsione testicolare, mentre la percussione (la lieve spillatura del tessuto) può aiutare a confermare la ritenzione urinaria.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue sono comunemente usati per diagnosticare disturbi genitourinari. La maggior parte dei test non sono in grado di diagnosticare direttamente la malattia ma sono piuttosto usati per supportare la diagnosi. Questi includono:

Test di alfa-fetoproteina (usato per diagnosticare il cancro ai testicoli)
Test dell'antigene tumorale alla vescica (usato per rilevare il cancro alla vescica)
Test di calcio nel sangue (utilizzato per lo screening per malattie renali)
Creatinina e test di azoto ureico (BUN) (usato per misurare la funzione renale)
Test dell'antigene specifico per la prostata (usato per rilevare il cancro alla prostata)
Screening STD (utilizzato per rilevare infezioni trasmesse sessualmente)
Test del testosterone (utilizzare per rilevare bassi livelli di testosterone)

analisi delle urine

L'analisi delle urine è fondamentale per diagnosticare i disordini urologici. L'analisi delle urine includerebbe un esame grossolano del colore, l'aspetto e l'odore del campione, nonché un'analisi chimica e microscopica.
L'analisi chimica misurerebbe fattori come proteine e glucosio, alti livelli dei quali potrebbero suggerire malattie renali o diabete. L'aumento dei nitriti o la presenza di globuli bianchi possono essere indicativi di un'infezione batterica. La presenza di sangue nelle urine può essere rilevata visivamente o con un test dell'astina di urina.
Un'analisi microscopica può essere utile nel rilevare le cellule epiteliali (cellule superficiali comunemente diffuse con cancro del rene). I cristalli urinari possono essere individuati e utilizzati per confermare la presenza di calcoli renali. Una coltura di urina può anche essere eseguita per confermare un'infezione batterica altrimenti non rilevata dagli esami del sangue.

Studi di imaging

Quando un problema non è facilmente visibile, ci sono tecniche di imaging comunemente usate dagli urologi. Questi includono tecnologie tradizionali e specializzate, come ad esempio:

Raggi X del rene, dell'uretere e della vescica (KUB) (in genere il primo studio di imaging eseguito in una valutazione)
Radiografia intravenosa del pielogramma (IVP) (che usa un colorante iniettato per definire le strutture del tratto urinario)
Annullamento della radiografia cistouretrografia (VCUG) (eseguito mentre la vescica si riempie e si svuota con un fluido radioattivo speciale)
Uretrogramma retrogrado (una serie di raggi X che utilizza coloranti a contrasto per rilevare lesioni, lesioni o restringimento dell'uretra)
ultrasuono (usando le onde sonore per rilevare tumori, cisti, calcoli o il movimento anormale della vescica o dell'uretra)
Scansione di tomografia computerizzata (CT) (una tecnica a raggi X calcolata che crea "fette" tridimensionali di organi interni)
Scansione a risonanza magnetica (MRI) (che utilizza potenti onde magnetiche per creare immagini ad alta risoluzione di tessuti molli)
Scansione tomografia ad emissione di positroni (PET) (che utilizza traccianti radioattivi per rilevare i cambiamenti nel metabolismo compatibili con il cancro)

Altre procedure

Un altro tipo di tecnica esplorativa è la cistoscopia. Questa è una procedura un po 'più invasiva che richiede un anestetico locale per intorpidire l'uretra prima che uno stretto ambito venga inserito attraverso di esso per visualizzare la vescica.
Gli studi di urodinamica sono usati per diagnosticare per valutare l'incontinenza o problemi urinari associati ad una prostata ingrossata. Implica l'uso di sensori e misuratori per misurare la pressione, la velocità e la quantità di urina prodotta durante la minzione.
L'analisi dello sperma, nota anche come seminario, viene utilizzata per valutare la quantità, la qualità e la motilità dello sperma in un campione di sperma eiaculato.

Trattamento chirurgico e non chirurgico

I trattamenti e le procedure utilizzate da un urologo sono di vasta portata per i tipi di condizioni trattate. Come chirurghi, gli urologi sono addestrati per eseguire interventi chirurgici delicati e spesso complicati. Ma altrettanto spesso usano farmaci, dispositivi medici (come i pimenti e gli inserti dell'uretra) e gli esercizi del pavimento pelvico non invasivo per curare l'incontinenza.
I farmaci comunemente usati in urologia includono:

Alfa-bloccanti (usato per rilassare il collo della vescica e migliorare il flusso di urina negli uomini con una prostata ingrossata)
La terapia di deprivazione androgenica (usato per ridurre gli ormoni maschili in modo che non aumentino la crescita del cancro alla prostata)
antibiotici (usato per trattare le infezioni batteriche)
anticolinergici (usato per calmare una vescica iperattiva)
Farmaci chemioterapici (usato per curare il cancro)
Myrbetriq (mirabegdron) (un farmaco usato per rilassare i muscoli della vescica in modo che la vescica possa contenere più urina)
Inibitori della fosfodiesterasi 5 (PDE5) (usato per trattare la disfunzione erettile)

La chirurgia aperta o laparoscopica ("buco della serratura") può essere utilizzata per riparare ernie, eseguire una prostatectomia, rimuovere tumori o eliminare cicatrici associate al restringimento uretrale. La terapia laser è comunemente usata per rompere i calcoli urinari, ablare le cellule del cancro alla prostata o ridurre una prostata ingrossata.
Altri interventi chirurgici più complicati, come un'imbracatura suburetrale, possono essere utilizzati per sostenere una vescica prolasso. Alcuni urologi sono anche coinvolti nei trapianti di reni.
Gli urologi eseguono comunemente anche le vasectomie (una forma di sterilizzazione maschile) e talvolta possono anche invertire una vasectomia con la chirurgia.
Nomi di marchi Farmaci comunemente utilizzati in urologia

subspecialties

L'American Urological Associaton attualmente riconosce sette sottospecialità urologiche:

Oncologia urologica (carcinoma genitourinario)
Calcoli (calcoli urinari)
Urologia femminile
Infertilità
Trapianto renale
Urologia pediatrica
Neurourology (che coinvolge disturbi del sistema nervoso come il morbo di Parkinson e ictus che influenzano il controllo urinario).

Da parte sua, l'American Board of Urology (ABU), che stabilisce lo standard per la certificazione di bordo, riconosce solo l'urologia pediatrica e la medicina pelvica femminile e la chirurgia ricostruttiva come sottospecialità accreditate.

Formazione e certificazione

I passi per diventare un urologo certificato di bordo sono simili a quelli di altre specialità chirurgiche.
Tutti gli urologi devono prima completare l'istruzione post-laurea presso una scuola medica accreditata. I requisiti di ammissione includono una laurea e il superamento del test di competenza medica Aptitude Test (MCAT).
Mentre puoi entrare in una scuola di medicina con un diploma non scientifico (a patto che completi i prerequisiti di matematica, scienze e corsi umanistici), la maggior parte entra in una laurea in chimica, biologia o scienza correlata.
Puoi frequentare una scuola medica che offre un dottorato in medicina (MD) o un dottore in medicina osteopatica (DO). I primi due anni consistono principalmente in studi di classe o di laboratorio. Il secondo biennio prevede rotazioni cliniche in strutture mediche per ottenere un'esposizione pratica a diversi campi della medicina.
Dopo la laurea, si entra in una residenza urologica, la maggior parte dei quali inizia a settembre e dura cinque anni. Il primo anno è dedicato alla chirurgia generale, con i restanti quattro anni dedicati alla diagnosi e al trattamento dei disturbi urologici, comprese le deformità congenite e i tumori urologici.
Dopo il completamento della residenza, sarà necessario avere la licenza nello stato in cui si intende esercitare. Lo faresti passando l'esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE). Gli urologi con una laurea in DO possono optare per l'esame di licenza medica osteopatica completa (COMLEX) invece di USMLE. Alcuni stati richiedono anche il superamento di un esame di licenza statale.

Certificazione

Sebbene non sia richiesto, puoi ottenere la certificazione di bordo prendendo l'esame in due parti gestito dall'ABU. L'esame preliminare di qualifica viene acquisito immediatamente dopo la residenza e consiste in 300 domande a scelta multipla.
I candidati che superano l'esame scritto devono trascorrere almeno 16 mesi di pratica prima di poter sostenere l'esame orale finale in tre parti, assegnato annualmente a Dallas, in Texas..
La certificazione di bordo è essenzialmente un marchio di approvazione delle tue capacità di urologo. Aumenta le tue opportunità di lavoro in un settore altamente competitivo ed è richiesto per l'impiego in molte strutture ospedaliere, accademiche e di ricerca.

Suggerimenti per l'appuntamento

Anche se alcune persone vedono un urologo come il loro primo punto di contatto per un disturbo genito-urinario, la maggior parte viene indirizzata dal loro medico di base o dal ginecologo.
Non è raro sentirsi a disagio nell'incontrare un urologo poiché una visita comporta comunemente un esame dei genitali e del bacino. Spesso ti aiuta a condividere queste preoccupazioni con l'urologo quando ti incontri per la prima volta e chiedi di essere seguito attraverso le procedure. Per alcune persone, "rompere il ghiaccio" è tutto ciò che è necessario per superare le ansie.

Come trovare un urologo

Generalmente, il modo migliore per trovare un urologo è attraverso un referral dal tuo medico di base o da qualcuno che conosci. Il prossimo passo sarebbe quello di verificare le credenziali del medico.
L'ABU non offre un servizio di verifica delle credenziali, ma di solito è possibile verificare le qualifiche di un medico attraverso il sito Web DocInfo gestito dalla Federazione dei dipartimenti medici statali.
Lì, è possibile trovare i dettagli sull'istruzione di un medico, le licenze, la certificazione di bordo e qualsiasi azione legale, civile o disciplinare presentata contro il medico.
Dovresti anche cogliere l'opportunità di intervistare l'urologo, in particolare se richiedi un intervento chirurgico o altre procedure invasive. È possibile chiedere, ad esempio, in che modo il medico è esperto in una determinata procedura o quanti pazienti ha trattato con la procedura.

Altri suggerimenti

Quando arrivate per il vostro appuntamento, portate la vostra carta di assicurazione, il documento d'identità e tutti i referti medici o studi di imaging pertinenti alle vostre condizioni. Puoi anche chiedere al tuo medico di base o al medico di riferimento di inoltrare elettronicamente i file pertinenti prima del tuo appuntamento.
Se hai un'assicurazione sanitaria, controlla che l'ufficio lo accetti. Se aiuta anche a sapere quali laboratori e altre strutture usano per verificare se sono in-network o fuori-fornitori di rete.
6 domande da porre al proprio urologo

Una parola da Verywell

L'urologia può essere una carriera gratificante e in grado di fornire un migliore equilibrio tra vita lavorativa e vita privata rispetto ad altre specialità mediche. Ciò non significa che non sia privo di stress.
Molte persone temono urologi perché la pratica comporta esami intimi o richiede cateteri urinari per eseguire determinati test. Gli urologi sono sempre consapevoli di questi stress e hanno bisogno di una certa capacità di recupero emotivo per affrontarli.
Potrebbero esserci anche situazioni di emergenza da affrontare durante il fine settimana e la sera, comprese chiamate urgenti su calcoli renali o complicazioni post-chirurgiche. Detto questo, molti urologi lavorano normalmente in ufficio, spesso in pratiche individuali o di gruppo molto remunerative.
Poiché sono così richiesti, gli urologi sono tra i medici specialisti più pagati. Secondo il Rapporto di compensazione urologo di Medscape, gli urologi di tutte le specialità hanno guadagnato in media $ 373.000 nel 2018.