Le persone con alti QI hanno più successo?

Anche se può essere naturale supporre che le persone con QI estremamente elevato abbiano un talento per il successo, è un'immagine che spesso ci viene venduta attraverso film, TV e fantasia. Da Jay Gatsby in "The Great Gatsby" a Lex Luthor nei fumetti di Superman, siamo arrivati ​​ad associare l'essere super-ricchi con l'essere super-intelligenti.

Persino il presidente Donald Trump ha affermato di avere un QI che è "uno dei più alti" in un tweet ben pubblicizzato del 2013, suggerendo che la sua ricchezza era in qualche modo legata alla sua intelligenza.

Ma per ogni individuo che attribuiamo come "genio", da Jeff Zuckerberg a Steve Jobs, ce ne sono altrettanti come il premio Nobel John Nash (di fama "A Brilliant Mind") e il matematico Kurt Gödel che hanno sofferto terribilmente con la malattia mentale e crisi personali.

Quando scricchiolano i numeri difficili, ci sono prove reali che un QI possa prevedere qualsiasi cosa sulla probabilità di successo di una persona, che sia finanziaria, accademica o creativa?

Comprendere i test IQ

I primi test IQ sono stati progettati per identificare i bambini in età scolare che necessitano di ulteriore aiuto accademico. Nel corso del tempo, tale intenzione è stata capovolta e le prove si sono rapidamente trasformate in un mezzo per identificare le persone con intelligenza superiore alla media.

In un esame standardizzato, come il test Stanford-Binet, il punteggio medio del QI è 100. Qualsiasi valore superiore a 140 è considerato un QI elevato o di livello geniale. Si stima che tra lo 0,25% e l'1,0% della popolazione ricada in questa categoria di élite.

Terman's Study of the Gifted

Con l'avvento del test del QI, il ricercatore ha iniziato a esaminare se i test superiori hanno influenzato qualcosa di più del successo accademico di una persona.

Alla fine, nei primi anni 1920, lo psicologo Lewis Terman iniziò a studiare le capacità di sviluppo emotivo e sociale dei bambini con un QI geniale. Basandosi sul suo studio in California, Terman ha selezionato 1.500 bambini di età compresa tra otto e 12 anni che insieme avevano un QI medio di 150. Di questi, 80 avevano punteggi superiori a 170.

Nel corso dei prossimi anni, Terman ha continuato a seguire i bambini e ha scoperto che la maggior parte era socialmente e fisicamente ben adattata. Non solo erano di successo accademico, tendevano ad essere più sani, più forti, più alto, e meno incline agli incidenti di un gruppo abbinato di bambini con QI normale.

Dopo la morte di Terman nel 1956, altri psicologi decisero di portare avanti la ricerca, soprannominata Terman Study of the Gifted. Lo studio continua fino ad oggi ed è lo studio longitudinale più longevo della storia.

Correlazione di intelligenza e risultati

Tra i partecipanti originali dello studio di Terman c'era il famoso psicologo dell'educazione Lee Chronbach, lo scrittore "I Love Lucy" Jess Oppenheimer, lo psicologo infantile Robert Sears, lo scienziato Ancel Keys e oltre 50 altri che da allora erano diventati membri di facoltà nei college e nelle università. Osservando il gruppo nel suo insieme, Terman ha riportato:

• Il reddito medio dei soggetti di Terman nel 1955 fu di ben $ 33.000, contro una media nazionale di $ 5.000.
• Due terzi avevano conseguito lauree, mentre un gran numero aveva conseguito lauree post-laurea e lauree professionali. Molti di questi erano diventati dottori, avvocati, dirigenti aziendali e scienziati.

Per quanto questi risultati sembrassero impressionanti, le storie di successo sembravano essere più un'eccezione che la regola. Nella sua valutazione, Terman ha osservato che la maggior parte dei soggetti perseguiva occupazioni "umili come quelle di poliziotto, marinaio, dattilografo e archivista" e alla fine ha concluso che "l'intelligenza e la realizzazione erano tutt'altro che perfettamente correlate".

Tratti della personalità e successo

La ricercatrice Melita Oden, che ha proseguito la ricerca di Terman dopo la sua morte, ha deciso di confrontare i 100 soggetti di maggior successo (gruppo A) con i 100 meno riusciti (gruppo C). Sebbene avessero essenzialmente gli stessi livelli di QI, quelli del gruppo C hanno guadagnato solo leggermente al di sopra del reddito medio del tempo e avevano tassi più alti di alcolismo e divorzio rispetto agli individui del gruppo A.

Secondo Oden, la disparità è stata spiegata, in gran parte, dalle caratteristiche psicologiche dei gruppi. Quelli del gruppo A tendevano a mostrare "prudenza e lungimiranza, forza di volontà, perseveranza e desiderio di eccellere". Inoltre, come adulti, hanno esibito tre tratti chiave non visibili nella maggior parte delle materie del gruppo C: orientamento verso l'obiettivo, fiducia in se stessi e perseveranza.

Ciò suggerisce che, mentre il QI può giocare un ruolo nel successo della vita, i tratti della personalità rimangono la caratteristica determinante dell'attualizzazione del successo.

Critiche dello studio Terman

Mentre i risultati dello studio di Terman erano convincenti, sono spesso criticati per l'esclusione di fattori che possono aver contribuito al successo o al fallimento di una persona. Ciò includeva l'impatto della Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale sui risultati scolastici e sulla politica di genere di una persona che limitava le prospettive professionali delle donne.

Da allora, altri ricercatori hanno suggerito che qualsiasi gruppo di bambini selezionati casualmente con uno sfondo simile avrebbe avuto altrettanto successo dei soggetti originali di Terman.

Cosa ci dice questo

Una cosa che i punteggi del QI possono prevedere in modo affidabile è il successo scolastico di una persona a scuola. Quello che non suggerisce è che una persona avrà successo sul lavoro o nella vita come risultato di quei numeri. In alcuni casi, potrebbe essere solo il contrario.

In effetti, alcuni studi hanno suggerito che i bambini con eccezionali capacità accademiche potrebbero essere più inclini alla depressione e all'isolamento sociale rispetto ai coetanei meno dotati. Un altro ha scoperto che le persone con QI più elevato avevano maggiori probabilità di fumare marijuana e usare droghe illegali. Una spiegazione per questo, secondo i ricercatori, era un tratto della personalità noto come apertura all'esperienza.

L'apertura è una caratteristica che rimuove essenzialmente le barriere inconsce che altrimenti impedirebbero a una persona di vivere esperienze considerate socialmente inaccettabili. Inoltre, è moderatamente associato a creatività, intelligenza e conoscenza. Al contrario, essere chiusi all'esperienza è più associato a comportamenti di routine, tradizionali e a un insieme più ristretto di interessi.

Mentre i ricercatori continuano a discutere la ricerca di Terman, la maggior parte è d'accordo sul risultato chiave: mentre l'intelligenza può suggerire un potenziale di successo, soddisfare questo potenziale richiede abilità e caratteristiche che nessun test del QI può eventualmente misurare.