Pazienti anziani che comprendono i rischi della chirurgia
Se voi o qualcuno che amate è anziano e ha bisogno di un intervento chirurgico, ci sono buone notizie: l'assistenza sanitaria in generale sta facendo un lavoro molto migliore per prendersi cura degli anziani, e questo significa risultati migliori dopo l'intervento chirurgico. Detto questo, è importante essere consapevoli dei potenziali problemi che affliggono i pazienti anziani in chirurgia e di cosa si può fare per aiutare a prevenire le complicanze in questa fascia di età.
Chi è considerato anziano?
La definizione rigorosa di anziano è un individuo che ha 65 anni o più. Questa definizione è datata e, sebbene rimanga precisa, al giorno d'oggi ci sono molti 65enni che fanno maratone, lavorano a tempo pieno e si godono la vita al massimo. Lo stesso è vero per gli individui tra i 70 e gli 80 anni, e più che mai, le persone di 90 anni vivono in modo indipendente e godono di una vita attiva. Questa tendenza dovrebbe continuare, poiché le persone continuano a vivere più a lungo.La nostra percezione del termine "anziano" è cambiata con l'aumentare della durata della vita e le persone sono più fisicamente in forma e attive per tutta la vita. Per alcuni, una persona anziana è una fragile età adulta, altri semplicemente cercano i capelli bianchi, ma quando si tratta di chirurgia c'è qualche merito all'idea che tu sia solo vecchio come ti senti.
Geriatria: Specialità di ogni chirurgo?
La geriatria è la specialità della cura degli adulti dai 65 anni in su. Poiché la popolazione sta invecchiando, il semplice fatto è questo maggior parte i chirurghi che trattano gli adulti, indipendentemente dalla specialità, sono specializzati nella cura degli anziani. Questo non perché perseguano una formazione aggiuntiva nel campo della geriatria; stanno diventando specialisti geriatrici per impostazione predefinita poiché oltre la metà di tutti gli interventi chirurgici eseguiti negli Stati Uniti vengono eseguiti su adulti oltre i 65 anni.Certamente, alcune specialità eseguono più interventi geriatrici di altri. Ad esempio, un chirurgo ortopedico specializzato in rimpiazzi articolari vedrebbe pazienti molto più anziani di un chirurgo plastico specializzato nell'aumento del seno, ma nel complesso, più pazienti chirurgici sono anziani rispetto a.
È questo cambiamento nella popolazione dei pazienti chirurgici che ha permesso progressi drammatici nella qualità delle cure fornite all'anziano adulto. Molto semplicemente, più si fa qualcosa, meglio si ottiene qualcosa, e questo include gli ospedali che forniscono assistenza al paziente più anziano.
Età cronologica vs. età fisiologica
Se sei tecnicamente anziano, non comportarti con la tua età potrebbe essere una grande cosa. Quando parliamo di età, la mente e il corpo spesso non sono sincronizzati. Sicuramente conosci quel giovane che "agisce vecchio" o quella persona anziana che sembra avere più energia di una decina di anni più giovane.L'età cronologica è un fatto semplice. Hai __ anni. L'età fisiologica è quanti anni il tuo corpo si basa sull'usura e questo è molto più difficile da calcolare. Le automobili sono un eccellente esempio di età cronologica rispetto all'età fisiologica. La tua auto ha 2 anni, va bene? Ma l'età "fisiologica" della tua auto? Dipende se ha 10.000 miglia o 200.000 miglia, quanti incidenti ci sono stati e se la tua auto odora di cane, indipendentemente dal fatto che tu abbia cambiato l'olio in base alle raccomandazioni del produttore e come il battistrada le tue gomme sembrano.
Come una persona che contempla un intervento chirurgico, il più giovane è fisiologico e età cronologica, meglio è. Questo perché, a parità di condizioni, è più sicuro avere un intervento chirurgico quando hai più di 50 anni rispetto a quando hai 90 anni. Un adolescente ha maggiori probabilità di essere sano rispetto a un uomo di mezza età.
Per illustrare la differenza tra età cronologica ed età fisiologica, immagina le sorelle gemelle identiche che hanno 85 anni:
- Uno non ha mai fumato, si esercita per un'ora al giorno, mangia una dieta povera di grassi pesante su insalate e frutta, e gli è stata diagnosticata un'alta colesterolemia e ipertensione nei suoi 50 anni, ma ha seguito il consiglio del medico e ha cambiato la sua dieta e mai avuto bisogno di farmaci per entrambe le condizioni.
- Sua sorella è l'opposto: fuma un pacchetto di sigarette al giorno, evita di allenarsi il più possibile, ama mangiare fast food, carne, formaggio e cibi fritti e raramente mangia frutta e verdura. Prende farmaci per l'ipertensione, colesterolo alto, ha avuto un attacco di cuore, e gli è stato detto che potrebbe aver bisogno di prendere medicine per il diabete nel prossimo futuro.
Predire il rischio di chirurgia
Nel nostro esempio sopra, la sorella # 2 ha un rischio molto più alto di complicazioni durante il suo recupero dalla chirurgia. Non abbiamo bisogno di una laurea in medicina per capire le differenze significative tra le due sorelle e il loro stile di vita e la loro storia di salute. Negli ultimi anni, i chirurghi hanno deciso che avevano bisogno di un modo migliore per predire il rischio che i pazienti più anziani affrontano durante un intervento chirurgico, perché osservare semplicemente la loro età non era abbastanza buono. Avevano bisogno di un modo per determinare chi, in sostanza, era la sorella numero 1 e chi era la sorella numero 2, e ha creato la valutazione geriatrica completa da utilizzare prima dell'intervento chirurgico.Hanno esaminato un ampio gruppo di pazienti anziani con interventi chirurgici e i loro risultati dopo l'intervento e hanno analizzato le loro caratteristiche personali per vedere se era possibile prevedere chi avrebbe fatto bene e chi avrebbe lottato durante due periodi: il primo mese di recupero immediatamente successivo chirurgia e gli 11 mesi che seguirono.
Quando hanno esaminato i pazienti chirurgici che avevano 65 anni e più, sono stati in grado di determinare più fattori che hanno aiutato a prevedere il rischio di morte durante l'intervento chirurgico.
Fattori che hanno raddoppiato il rischio di morte nel mese successivo all'intervento chirurgico:
- Età 75 anni o più
- Femmina: questo è particolarmente vero per uno specifico intervento chirurgico - bypass a cuore aperto
- Angina severa (dolore al petto) prima dell'intervento chirurgico
- Aritmie cardiache (battito cardiaco irregolare)
- Insufficienza renale
- Bypass del cuore polmonare per più di 97 minuti durante l'intervento chirurgico
- Cancro
- Bassi livelli di albumina: questa è una proteina nel sangue, bassi livelli possono essere un segno di malnutrizione
- Dipendenza nelle attività della vita quotidiana: il paziente che può prendersi cura delle proprie necessità prima dell'intervento chirurgico ha una maggiore capacità di prendersi cura delle proprie necessità dopo l'intervento, ed è generalmente investito nel mantenere l'indipendenza.
- Demenza: la confusione diminuisce la capacità del paziente di fare scelte eccellenti, di partecipare alla riabilitazione e di essere la propria miglior cheerleader durante il processo di recupero.
- Delirio: anche brevi episodi di confusione possono ostacolare il recupero
- Circonferenza del medio braccio: questo è un segno di fragilità, e la circonferenza del braccio corto può essere indicativa di bassa massa muscolare, piccolo disossamento (tipicamente nelle donne) o malnutrizione.
- Malnutrizione
Evitare la chirurgia
È facile dire che gli anziani dovrebbero evitare un intervento chirurgico o prendere il loro tempo per prepararsi a una procedura per ridurre i fattori di rischio, ma la maggior parte degli interventi chirurgici non è pianificata e necessaria e non può essere ritardata indefinitamente. Evitare la chirurgia quando è possibile avere un trattamento meno invasivo è un buon consiglio per il paziente, indipendentemente dall'età. Ciò può significare provare farmaci, terapia fisica e procedure meno invasive prima di scegliere un intervento chirurgico.Ogni caso è unico: solo perché evitare l'intervento chirurgico è una buona idea, non significa che sia sempre possibile, o che sia la scelta più saggia. Una discussione sincera con il chirurgo che raccomanda la procedura può aiutare a chiarire se la chirurgia è assolutamente necessaria o se sono disponibili altri trattamenti.
Trattare correttamente gli anziani
Il paziente anziano merita la stessa qualità di cura e lo stesso accesso alle informazioni necessarie per prendere decisioni sanitarie come pazienti più giovani. Ciò significa, prima di tutto, non prendere decisioni chirurgiche basate unicamente su un fattore: l'età cronologica.Giovanni, 85 anni, ha l'appendicite. L'appendicite è rara negli anziani, ma succede. Fallisce il trattamento con antibiotici per via endovenosa, che è il primo ciclo di trattamento invece di un intervento chirurgico in alcuni ospedali. La sua appendicite peggiora, ha più dolore, ma il chirurgo dice che non dovrebbe sottoporsi a un intervento chirurgico perché è ad alto rischio di complicanze fatali. Questo scenario è ridicolo, ma è un eccellente esempio dell'età che gli anziani possono affrontare nel sistema sanitario.
John ha bisogno di un intervento chirurgico, indipendentemente dalla sua età, e l'intervento chirurgico è una procedura salvavita. L'età di John è irrilevante a questo punto perché la sua vita dipende dalla procedura. La vita di John sarà prolungata con la procedura e ridotta drasticamente senza di essa. Lo stesso bisogno di intervento chirurgico è spesso presente per coloro che necessitano di interventi chirurgici al cuore, interventi chirurgici ortopedici che consentano al paziente di continuare a camminare e altre procedure gravi e necessarie.
L'età cronologica è un pezzo del puzzle, così come il livello individuale del paziente di rischio di complicazioni gravi o morte dopo l'intervento chirurgico, i benefici di avere la procedura e la capacità del paziente di recuperare completamente dopo la procedura.
Preparazione per la chirurgia quando possibile
L'adulto più anziano, più di qualsiasi altro gruppo di età, trae grande beneficio dal prendere il tempo per "affinare" la propria salute prima dell'intervento. Ciò significa migliorare la salute del paziente in piccoli e grandi modi prima dell'intervento.Il modo in cui la salute del paziente è messa a punto varia da persona a persona. Può significare migliorare i livelli di glucosio nel sangue nel paziente diabetico, smettere di fumare per il fumatore di pipa e migliorare i livelli di ferro nel paziente anemico. Questo sforzo per migliorare la salute, anche in piccoli modi, ripaga grandi negli anziani perché tollerano male le complicazioni dopo l'intervento chirurgico. Prevenire i problemi significa meno stress fisico sul corpo durante e dopo l'intervento chirurgico.
Preparazione per il recupero dopo la chirurgia
È molto più probabile che i pazienti più anziani abbiano bisogno di riabilitazione, inclusa la terapia fisica, o anche una degenza in una struttura di riabilitazione, rispetto al paziente operatorio medio. Sono a più alto rischio di disturbi del sonno a causa di farmaci, dolore e un cambiamento di ambiente, che a sua volta può contribuire al delirio, un tipo di confusione dopo l'intervento chirurgico.In generale, il paziente più anziano avrà un tempo di recupero più lungo rispetto a un paziente più giovane e si prevede che avrà più complicazioni. In breve, il paziente che subisce un intervento chirurgico per gli anziani richiederà più sostegno rispetto a uno più giovane, sia da parte di operatori sanitari professionisti che da altri individui nei loro ambienti familiari e sociali. Arruolare l'aiuto di amici e familiari prima dell'intervento chirurgico aiuterà a garantire che i bisogni del paziente siano soddisfatti dopo la procedura.
Quando si prepara per la chirurgia, il paziente più anziano potrebbe anche voler prendere in considerazione le disposizioni che saranno necessarie dopo l'intervento chirurgico. Ad esempio, se il chirurgo indica che è necessario un soggiorno in una struttura di riabilitazione, il paziente può scegliere la struttura che preferisce prima dell'intervento e anche visitare se sceglie.
Gli esperti concordano di evitare questa chirurgia geriatrica
Più schede mediche, che sono gruppi di medici che praticano la stessa specialità e lavorano per la migliore qualità possibile in quelle specialità, sconsigliano di eseguire interventi chirurgici sul paziente anziano con malattia di Alzheimer avanzata o demenza grave. La maggior parte dei gruppi prende una qualità della vita rispetto alla quantità di approccio alla vita e si oppone a procedure invasive e spesso dolorose per individui che non sono più consapevoli di se stessi. Questo in genere include procedure di prolungamento della vita e di estensione della vita, ma varia da un gruppo all'altro.Un argomento su cui concordano è la raccomandazione contro le procedure che sostengono artificialmente la vita per i pazienti che non sono più in allerta o orientati a causa della demenza. Questi gruppi affermano che interventi come un sondino non sono appropriati in questo caso di grave declino cognitivo. La ricerca mostra che i tubi di alimentazione non prolungano la vita media del paziente, ma aumentano notevolmente il rischio di formazione di ulcere da decubito (piaghe da decubito).
L'Associazione di Alzheimer concorda, affermando che è "eticamente ammissibile a trattenere la nutrizione e l'idratazione artificialmente somministrate dalla vena o dal tubo gastrico quando la persona con malattia di Alzheimer o demenza è nella fase terminale della malattia e non è più in grado di ricevere cibo o acqua da bocca."
Molti pazienti che sentono fortemente di non essere collocati su un ventilatore o di avere un tubo di alimentazione completano una direttiva sanitaria avanzata, un documento legale che indica chiaramente i desideri del paziente, prima dell'intervento chirurgico.
