Perché sono assonnato dopo aver pranzato? Il ruolo dei ritmi circadiani
La sonnolenza si verifica a causa dell'assunzione di cibo a pranzo?
È normale sentirsi un po 'assonnati dopo aver pranzato. Alcune persone potrebbero erroneamente pensare che si riferiscano al consumo di cibo. In particolare, alcuni ritengono che vi sia un significativo spostamento del flusso sanguigno dal cervello allo stomaco o al tratto gastrointestinale per favorire la digestione. Anche se questo sembra plausibile, non ha molto senso.Se questo fosse il caso, perché non dovremmo sentirci assonnati dopo aver mangiato una colazione abbondante o dopo cena? Ci si aspetterebbe che si verificasse lo stesso cambiamento nel flusso sanguigno. La verità è che questa sonnolenza non è correlata ai pasti ed è dovuta a un'altra causa.
La melatonina nel cibo può portare a sonnolenza?
Altri potrebbero obiettare che ci sono elementi all'interno del cibo che causano sonnolenza. Ad esempio, ci sono livelli minuscoli dell'ormone chiamato melatonina. Sebbene la melatonina abbia un ruolo importante nei tempi del sonno, è improbabile che i bassi livelli all'interno del cibo abbiano effetti significativi.Ci sono alcuni altri alimenti che potrebbero farti sentire un po 'assonnato, in particolare tacchino e cibi che contengono triptofano. Il triptofano viene convertito dal corpo alla serotonina e quindi alla melatonina e (come notato sopra) può aumentare la sonnolenza. Gli effetti sono probabilmente modesti.
Inoltre, bere alcolici può causare sonnolenza. Lo fa perché migliora gli effetti dell'adenosina. Nella maggior parte dei casi, questo non è ciò che contribuisce a sentirsi assonnato dopo pranzo, comunque.
Il ruolo del ritmo circadiano nella sonnolenza pomeridiana
In effetti, ha poco a che fare con il cibo mangiato (o che il consumo si è verificato a tutti). Invece, ha più a che fare con il tempismo naturale di una maggiore propensione al sonno. Ci sono due fenomeni che contribuiscono a questo: il sonno dormiente omeostatico e il ritmo circadiano.Il sonno è dovuto al progressivo accumulo di una sostanza chimica all'interno del cervello chiamata adenosina. Più a lungo una persona rimane sveglia, più l'adenosina si accumula, portando ad un aumento del desiderio di dormire. Questo raggiunge il suo picco giusto prima di coricarsi, ma è anche più alto nel pomeriggio rispetto al mattino.
Il secondo processo che contribuisce indirettamente alla sonnolenza è il ritmo circadiano. Il ritmo circadiano è in realtà il modello di un segnale di allerta. Aumenta durante il giorno per tenerci svegli e contrastare i crescenti livelli di adenosina. C'è una spalla, o un tuffo, in questo schema nel primo pomeriggio, in genere 7-9 ore dopo il risveglio. Quando il segnale di allerta cade, la sonnolenza sottostante si mostra e ci sentiamo assonnati. La maggior parte delle persone si sente naturalmente assonnata tra le 13:00 e le 17:00.
È interessante notare che i nottambuli (che possono naturalmente addormentarsi e svegliarsi più tardi) spesso subiscono un ritardo nei tempi di questa pausa pomeridiana. Potrebbero non sentirsi assonnati fino a qualche ora dopo.
Una parola da Verywell
Anche se sentirsi sonnolenti dopo pranzo può essere spiegato, ci possono essere momenti in cui siamo troppo assonnati. Se sperimentiamo privazione del sonno, questo dopo pranzo la sonnolenza può essere più pronunciata. Inoltre, i disturbi del sonno come l'apnea ostruttiva del sonno possono peggiorare la situazione.Per contrastare la sonnolenza che si verifica nel primo pomeriggio, puoi provare a usare la caffeina o anche fare un pisolino dai 10 ai 20 minuti. Ognuno di questi può ridurre i livelli di adenosina che contribuiscono alla sonnolenza. Ci possono essere anche altri modi per stare sveglio. Fortunatamente, se ci riuscirai, questo periodo passerà e scoprirai di sentirti di nuovo in allerta dopo poche ore dal ritorno del ritmo circadiano. Ciò si verifica normalmente, anche senza una tazza di caffè o un pisolino.
