Sintomi, cause, diagnosi e trattamento dell'eritrasmo

L'eritrasma è un'infezione superficiale causata da un batterio noto come Corynebacterium minutissimum, che risiede naturalmente sul corpo. È caratterizzato dallo sviluppo di una patch scolorita, principalmente nelle pieghe della pelle. Esistono due tipi: l'eritematoma interdigitale si sviluppa principalmente tra le dita dei piedi, mentre l'eritematosi generalizzato è più diffuso e comunemente visto nelle persone con diabete di tipo 2. L'eruzione non è considerata seria ma può servire come un segnale di avvertimento precoce di una condizione più grave.

Sintomi

L'eritrasma inizia come una chiazza di pelle rosata che diventa rapidamente marrone e squamosa mentre gli strati esterni iniziano a sparire. L'infezione si verifica principalmente nelle cosiddette aree intertriginose in cui due aree della pelle si toccano o si sfregano insieme. Questi includono le ascelle, l'inguine, l'ombelico, sotto il seno e tra le dita. I cerotti possono causare lieve prurito e avere bordi regolari o irregolari.
La maggior parte delle persone sperimenterà l'eritrasma interdigitale, principalmente nella tessitura del terzo, quarto e quinto dito del piede. L'eritrasma generalizzato è più diffuso e spesso si sposta oltre le aree intertriginose fino al tronco e al busto.
In genere l'infezione da eritrasma è auto-limitante e spesso si risolve da sola senza trattamento. Mentre le complicazioni sono rare, l'eritrasma può talvolta co-verificarsi con dermatite da contatto, un'infezione fungina o un'infezione batterica non correlata. In tali casi, a C. minutissimum l'infezione può diffondersi a strati più profondi della pelle e portare allo sviluppo di un ascesso o infezione cutanea potenzialmente grave nota come cellulite.

Le cause

C. minutissimum è considerato un batterio relativamente innocuo che il sistema immunitario è normalmente in grado di controllare. Solo causerà l'infezione se le giuste condizioni forniscono ai batteri l'opportunità di prosperare. Può essere perché una piega della pelle offre l'ambiente giusto per la colonizzazione batterica o il sistema immunitario è soppresso e meno in grado di controllare un'infezione.
In generale, è più probabile che sviluppiate l'eritrasma se:

Vivere in un clima tropicale o subtropicale umido
Sudare eccessivamente (noto come iperidrosi)
Scarsa igiene
Sono più vecchi
Ha l'HIV o altre forme di soppressione immunitaria
Prendere farmaci immunosoppressivi per trattare una malattia autoimmune o prevenire il rigetto di organi
Sono obesi
Avere il diabete

È noto che l'obesità riduce la risposta del corpo alle infezioni fornendo al contempo più pieghe della pelle per stabilire un'infezione. Allo stesso modo, le infezioni diffuse sono associate a diabete scarsamente controllato.
Tutto sommato, circa il 4% della popolazione mondiale sperimenterà l'eritrasma almeno una volta nella vita, in particolare quelli che vivono in regioni tropicali o subtropicali. Per ragioni non del tutto chiare, gli afroamericani sono più inclini all'eritrasmesso rispetto ad altri gruppi razziali o etnici negli Stati Uniti.

Diagnosi

L'eritrasma può essere diagnosticato spesso solo dall'aspetto. Il caratteristico cerotto marrone con squame fini aiuta a distinguerlo dalle infezioni fungine come la tinea cruris (prurito Jock), che sono più rossastre e presentano uno squame più spessa lungo i bordi.
In caso di dubbio, il medico può utilizzare una luce ultravioletta specializzata, nota come lampada di Wood, che causerà la fluorescenza dei batteri in un colore rosa corallo. La lampada di Wood può solo aiutare a diagnosticare alcune infezioni ma può differenziare l'eritrasma da altre condizioni della pelle. Tra loro:

Le infezioni fungine da microsporio, come la tigna, diventeranno bluastre.
Le infezioni batteriche da Pseudomonas, come la follicolite da idromassaggio, diventeranno verdi.
Le infezioni fungine di Malassezia, associate anche alla follicolite, diventeranno di un bianco bluastro.
Anche l'eritema intertrigo, causato dall'attrito pelle a pelle, diventerà verde.
La psoriasi inversa, un tipo di psoriasi presente nelle pieghe della pelle, diventa spesso rossa.
La tinea versicolor, un'infezione fungina, diventerà di colore arancio-rame.

Se la condizione è grave o ricorrente, si possono eseguire colture batteriche e fungine per vedere se ci sono infezioni coesistenti.
L'eritrasma ricorrente o diffuso può giustificare un test glicemico casuale o il test della glicemia a digiuno come primo passo verso la diagnosi del diabete di tipo 2.

Trattamento

Il trattamento primario dell'eritrasmico prevede l'uso di sapone antibatterico per risolvere un'infezione lieve.
Se l'infezione è più diffusa, può essere prescritto un antibiotico topico o un microbicida. I più efficaci includono clindamicina al 2%, unguento di Fucidin (sodio fusidato) e unguento di Whitfield (acido benzoico più acido salicilico). Il trattamento viene in genere prescritto per una o due settimane con applicazione due volte al giorno. Gli effetti collaterali possono includere eruzione cutanea, arrossamento, secchezza, prurito e nausea.
Un'infezione grave può richiedere antibiotici per via orale, tra cui claritromicina, eritromicina, tetraciclina e cloramfenicolo. Il trattamento può richiedere un minimo di una singola dose (per claritromicina) o fino a un corso di cinque giorni (per l'eritromicina). Gli effetti collaterali possono includere rash, nausea, mal di stomaco, diarrea, perdita di appetito e vomito.
La tetraciclina è una droga di categoria D in cui è possibile il danno al feto. Anche se non è controindicato per l'uso, dovrebbe essere evitato durante la gravidanza, data la disponibilità di altri farmaci in grado di trattare l'infezione.

Prevenzione

L'eritrasma è a volte difficile da evitare se si vive in un clima caldo e umido in cui è più probabile che si sudori. Questo è particolarmente vero se lavori all'aperto.
Detto questo, la colonizzazione batterica è meno probabile se si lava regolarmente la pelle con un sapone o detergente antibatterico, prestando particolare attenzione all'inguine, alle ascelle, alle dita dei piedi e ad altre aree in cui si accumula l'umidità. Asciugare sempre accuratamente la pelle dopo il bagno e cambiarsi ogni giorno in calze e scarpe nuove. Se sei obeso o non riesci a raggiungere le dita dei piedi per qualsiasi altra ragione, chiedi a una persona cara di aiutarti o usa un phon su un basso livello.
Dovresti anche assicurarti che le tue scarpe siano completamente asciutte prima di indossarle il giorno successivo o alternare le scarpe in modo che abbiano il tempo di asciugarsi completamente.
Se si è inclini alla sudorazione, un prodotto antitraspirante e per il piede da banco contenente cloruro di alluminio (come la polvere per piedi Gold Bond o lozione ZeroSweat) può spesso aiutare. Mentre alcuni prodotti possono essere utilizzati anche sull'inguine o sui glutei, assicurati di leggere l'etichetta del prodotto o di parlare con il tuo farmacista per sicurezza. In caso di temperature molto elevate, cerca di utilizzare un ventilatore o un condizionatore mentre dormi.
La perdita di peso dovrebbe anche essere esplorata se non si è a un peso sano. Se hai ricorrenti attacchi di eritrasma, parla con il tuo medico di un antimicotico topico quotidiano come la micotazina (miconazolo), che può aiutare a prevenire la recidiva senza il rischio di sviluppare resistenza agli antibiotici.