Una panoramica della vitiligine

La vitiligine, detta anche pelle pezzata o leucoderma acquisito, è una condizione in cui il pigmento, prodotto da cellule chiamate melanociti, viene perso dalle aree della pelle, causando chiazze biancastre e lisce. Anche i capelli che crescono in quelle aree possono essere colpiti, diventando bianchi. La vitiligine non è né pericolosa né contagiosa, ma le persone con chiazze visibili possono sentirsi impacciate del proprio aspetto.

Sintomi

Il sintomo principale della vitiligine è una perdita di pigmento che si verifica in chiazze su qualsiasi area del corpo. Altri sintomi possono includere:

Sbiancamento prematuro o ingrigimento dei capelli sulla testa, ciglia, sopracciglia o barba
Prurito e disagio nelle aree colpite
Perdita di colore nelle mucose (tessuti che rivestono l'interno della bocca e del naso)
Perdita o cambiamento di colore dello strato interno del bulbo oculare (retina)

Le cause

La vitiligine appartiene a un gruppo di malattie conosciute come malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca il suo stesso tessuto o cellule - in questo caso, i melanociti (cellule del pigmento che danno alla pelle il suo colore). Non esiste una chiara ragione per cui i melanociti muoiono, ma si ritiene che la genetica giochi un ruolo.
I ricercatori hanno scoperto una chiara connessione genetica tra vitiligine e altre malattie autoimmuni. Nello specifico, la vitiligine è altamente associata a:

Malattie autoimmuni della tiroide come la tiroidite di Hashimoto e la malattia di Graves
Anemia perniciosa
Artrite reumatoide
Psoriasi
Lupus
Malattia infiammatoria intestinale
Diabete di tipo 1

Quali sono le malattie autoimmuni? Un certo numero di fattori sono considerati eventi scatenanti per la vitiligine per coloro che sono predisposti alla condizione, tra cui:

Eventi stressanti o stress cronico
Grave scottatura
Esposizione a prodotti chimici aggressivi
I virus

Statistiche della vitiligine

Si ritiene che tra 2 e 5 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di vitiligine.
La vitiligine può iniziare a qualsiasi età, ma circa la metà di coloro che lo hanno sviluppato prima dei 20 anni e circa il 95% prima dei 40 anni.
Circa il 20 percento dei pazienti con vitiligine hanno un membro della famiglia con le stesse condizioni. Tuttavia, solo il 5% -7% dei bambini otterrà la vitiligine, anche se un genitore ce l'ha.

tipi

La posizione e la prevalenza dei sintomi variano, tuttavia, a seconda del tipo di vitiligine che hai. I tipi includono:

Vitiligine non segmentaria

Questo è il tipo più comune di vitiligine. I patch sono visibili su entrambi i lati del corpo e sono in genere simmetrici. Le macchie si trovano più comunemente nelle zone esposte al sole o sulla pelle sottoposte a pressione, attrito o trauma.
Ci sono cinque sottocategorie di vitiligine non segmentaria:

generalizzato: Le patch non hanno dimensioni specifiche e possono apparire in qualsiasi parte del corpo.
acrofacciale: Le patch si presentano principalmente sulle dita, le dita dei piedi e il viso.
mucose: Le patch si trovano intorno alle mucose e alle labbra o alla mucosa genitale.
Universale: Questa è una manifestazione rara in cui le patch coprono la maggior parte del corpo.
focale: Più probabilmente nei bambini, le patch dovute a questo tipo si verificano in una piccola area.

Vitiligine segmentale

Questa forma di vitiligine, che è molto meno comune della vitiligine non segmentaria, colpisce solo un segmento della pelle e tende a smettere di crescere una volta stabilito il cerotto iniziale.

Vitiligine mista

Nella vitiligine mista, vi è una combinazione di vitiligine sia segmentale che non segmentale.

Vitiligine Minor o Vitiligine ipocromica

Questo tipo è caratterizzato da alcune macchie bianche sparse sul tronco e sul cuoio capelluto, e si trova spesso in persone dalla pelle scura.

Cambiamenti nel tempo

Patch di vitiligine di solito continuano a diffondersi, anche se questo varia da persona a persona. Mentre appaiono nuove patch di vitiligine, la condizione è "attiva". Alla fine, spesso dopo 10 anni o più, i nuovi spot smettono di svilupparsi, a quel punto la condizione è considerata "stabile".

Diagnosi

Se si hanno sintomi di vitiligine, il medico di base si rivolgerà probabilmente a un dermatologo per una diagnosi accurata. Il dermatologo valuterà la tua famiglia e la storia medica ed eseguirà un esame fisico. Potrebbe chiedere:

Se hai altri membri della famiglia con la vitiligine
Se hai una storia familiare di malattie autoimmuni
Se hai avuto una grave eruzione o scottatura solare prima che si manifestassero i cerotti bianchi
Se sei sotto stress fisico o mentale
Se i tuoi capelli diventassero grigi prima dei 35 anni

Il tuo medico eseguirà probabilmente degli esami del sangue per verificare eventuali malattie autoimmuni sottostanti, poiché la vitiligine è fortemente associata a molti di essi. In alcuni casi, può anche eseguire una biopsia cutanea per escludere condizioni più gravi della pelle, come il cancro.

Trattamento

La vitiligine può essere difficile da trattare poiché la progressione della malattia varia molto a seconda del caso. A volte i cerotti cessano di formarsi senza trattamento, ma spesso la perdita del pigmento si diffonde e alla fine coinvolge la maggior parte della pelle. Raramente, la pelle riprende il suo colore.
Mentre ci sono molte opzioni di trattamento per la vitiligine, non esiste una cura.
Attualmente, le opzioni di trattamento includono:

Trattamenti topici, come le creme steroidee, che in alcuni casi possono ripristinare il pigmento
Terapie leggere, in cui viene utilizzata la luce UVA o UVB per arrestare la diffusione di macchie bianche
Chirurgia, in cui la pelle pigmentata viene innestata su chiazze bianche
Creme di depigmentazione, che, per un periodo di mesi, sbiancano le aree non interessate in modo che corrispondano alle macchie bianche
Terapie naturali e complementari
Creme mimetizzanti si adattano perfettamente alle aree inalterate per una correzione estetica temporanea

Alcune persone scelgono di non trattare la loro vitiligine perché non vi è alcuna ragione medica per farlo.

Una parola da Verywell

Mentre la vitiligine non è una malattia grave, le persone differiscono nel modo in cui la vedono quando le colpisce. Alcuni abbracciano con sicurezza i cambiamenti alla loro pelle, mentre altri ritengono che richieda un tributo all'autostima. Essere ben informati sulle condizioni e cercare un'assistenza adeguata da un dermatologo può aiutarti a gestire le tue aspettative e i tuoi sintomi, e il contatto con gli altri con la vitiligine può aiutarti a far fronte ai sentimenti che potresti avere riguardo alla tua condizione.