Criminalizzare le malattie sessualmente trasmissibili è una buona idea?

Non tutte le domande morali dovrebbero essere anche legali. Esiste un chiaro imperativo morale per discutere un test STD positivo con i tuoi attuali e potenziali partner sessuali. Tuttavia, le questioni legali sono molto più oscure. Nonostante i potenziali problemi con la criminalizzazione della trasmissione di STD, è già illegale fare sesso senza rivelare un test STD positivo in un certo numero di giurisdizioni. Inoltre, ci sono stati una serie di azioni penali in tutto il paese e all'estero. Ma la criminalizzazione del sesso non protetto e la mancanza di solide capacità di negoziazione sono una buona idea? Potrebbe effettivamente causare più danni che benefici?
Le persone non riescono a rivelare risultati STD positivi per una serie di motivi. Probabilmente il più comune è la vergogna. Le malattie sessualmente trasmissibili sono altamente stigmatizzate in molte culture. Può essere estremamente difficile avere una discussione su un'infezione da STD quando si è nelle prime fasi di una relazione. Non aiuta che parlare di sesso possa essere estremamente difficile per molte persone, anche senza il bagaglio di una diagnosi STD. Infine, può essere difficile capire quando è il momento e il luogo appropriati per la discussione. Troppo presto, e potrebbe sembrare che la conversazione sessuale interferirà con il processo conoscendosi a vicenda. Troppo tardi, e c'è il rischio di causare risentimento o sentimenti per cui qualcuno è stato messo a rischio inutilmente e ingiustamente.
È anche importante ricordare che punire le persone per non aver rivelato una diagnosi di STD non è in realtà un modo estremamente efficace per ridurre il rischio di malattie sessualmente trasmissibili. Gli individui possono e rimangono a conoscenza di infezioni STD asintomatiche per anni. Molti medici non controllano i loro pazienti in modo affidabile e regolare anche per le più comuni malattie sessualmente trasmissibili. Alcuni evitano attivamente lo screening per le malattie altamente stigmatizzate come l'HIV e l'herpes genitale. Come tale, la maggior parte delle persone che sono infette da malattie sessualmente trasmissibili probabilmente non sono a conoscenza di questo fatto.

Cosa c'è in palio?

A mio parere, ci sono due principali problemi sistematici con le leggi di criminalizzazione STD:

1. Puniscono ingiustamente le persone che sono sufficientemente responsabili per sottoporsi a regolari screening STD.
2. Poiché le persone povere e minoritarie hanno maggiori probabilità di cercare assistenza sanitaria presso i pronto soccorso e le cliniche pubbliche, e quindi potenzialmente più probabilità di essere sottoposte a screening, è anche più probabile che esse siano prese di mira da questa legislazione.

La natura della mia prima obiezione è ovvia. Puoi essere perseguito penalmente solo per aver diffuso consapevolmente una malattia sessualmente trasmissibile se sai di avere un STD. Sfortunatamente, dal momento che la stragrande maggioranza delle persone infette da malattie sessualmente trasmissibili non ha idea di questo fatto, solo le persone che sono responsabili, o sintomatiche, abbastanza da cercare test possono essere soggette a procedimento legale ai sensi di queste leggi. Ci sono centinaia di migliaia di persone che non vengono testate regolarmente perché non credono di essere a rischio o preferiscono non sapere se sono positive. Secondo queste leggi, possono continuare a esporre i loro partner senza preoccuparsi di conseguenze legali, solo personali ed emotive. Penso quindi che la criminalizzazione crea attivamente un disincentivo per i test. Questo è un problema reale poiché è abbastanza difficile convincere le persone a fare il test per le malattie sessualmente trasmissibili così com'è.
Per quanto riguarda la mia seconda obiezione, i giovani, i poveri e le minoranze hanno maggiori probabilità di essere considerati ad alto rischio dai loro medici e quindi hanno maggiori probabilità di essere sottoposti a test. È anche più probabile che visitino cliniche pubbliche come Planned Parenthood dove tali test sono standard. Di conseguenza, possono essere messi a rischio in modo sproporzionato conoscendo il loro status di STD mentre mancano molte delle abilità o opportunità per affrontare qualsiasi infezione in modo sano.
Eppure, questi sono solo i problemi sistematici. La mia altra vera preoccupazione per la criminalizzazione delle malattie sessualmente trasmissibili è che vola di fronte alla mia convinzione dell'importanza della responsabilità personale. Al di fuori delle aggressioni sessuali e di altre esperienze sessuali coercitive, le persone devono essere incoraggiate ad assumersi la responsabilità della propria salute sessuale. È un'idea migliore che incoraggiarli a citare in giudizio i loro partner dopo il fatto. Mi preoccupo che dare alle persone una scusa legale per non portare avanti una lista di controllo presagio sensata - tra cui parlare con potenziali partner sessuali sul fatto che siano stati testati con STD, su cosa sono stati testati e sull'importanza di praticare sesso sicuro - li incoraggia semplicemente a non pensare ai rischi del sesso. Non li incoraggia a fronteggiare quei rischi. 

Cose a cui pensare

Se sai di essere infetto da una MST, devi parlare con il tuo partner della tua diagnosi prima di fare sesso. Questo è vero sia perché è la cosa giusta da fare sia perché può proteggerti dall'accusa penale per non aver rivelato che STD. Le leggi sull'argomento variano da giurisdizione a giurisdizione. Tuttavia, è una questione relativamente semplice per proteggersi dai procedimenti giudiziari nella maggior parte degli stati. Tutto quello che devi fare è rivelare qualsiasi infezione al tuo partner prima di fare sesso; praticare sesso sicuro; e altrimenti si comportano come un adulto responsabile, coscienzioso e premuroso.
Spero che tu faccia comunque tutte queste cose. Può essere spaventoso parlare di rischi STD con un partner romantico. Alcune persone potrebbero non essere in grado di gestirlo. Tuttavia, è molto meglio dare loro una scelta onesta prima che le cose inizino. Le persone con malattie sessualmente trasmissibili possono e trovano l'amore, ma è molto più difficile mantenere quell'amore quando la relazione inizia con una bugia. Inoltre, non avere una diagnosi ufficiale della tua infezione può essere una scusa legale. Alla fine, però, non fa nulla per proteggerti dalla colpa del partner - anche quando sembra che dovrebbe.