Il cioccolato fondente è davvero buono per il tuo cuore?
Il cioccolato è fatto da cacao, che contiene polifenoli, che possono funzionare come antiossidanti che abbassano il colesterolo LDL (il cattivo tipo) e riducono la pressione sanguigna. Alcuni esperti suggeriscono che mangiare un po 'di cioccolato ogni giorno può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Il cacao contiene epicatechine e catechine, che sono simili ai polifenoli presenti nel tè verde; e la quercetina, che si trova nella frutta e nella verdura. Il cioccolato fondente ha più antiossidanti del cioccolato al latte perché alcuni metodi di lavorazione rimuovono i polifenoli, che hanno un sapore amaro.
Ricerca sul cioccolato
Studi di ricerca fin dal 2006 hanno esaminato il consumo di cioccolato e il suo correlato con il rischio di malattie cardiovascolari in grandi popolazioni e, in effetti, hanno trovato una correlazione. Le persone che consumavano più cioccolata di qualsiasi tipo tendevano ad avere un minor rischio di malattie cardiovascolari. Questa è un'informazione interessante, ma il problema con questi tipi di studi nutrizionali è la grande possibilità di fattori confondenti. Se le persone che mangiano cioccolato fanno anche altre cose che riducono il loro rischio di malattie cardiovascolari, ricercatori e giornalisti possono giungere alla conclusione sbagliata.
È preferibile avere studi randomizzati di controllo, che sono studi in cui una particolare terapia (in questo caso cioccolata o cacao) è studiata in modo tale che i fattori di confusione siano eliminati o almeno ridotti al minimo.
Il cacao sembra avere effetti benefici sulla funzione dei vasi sanguigni, quindi è possibile che il cioccolato possa aiutare le persone con la pressione alta. Diversi studi sull'effetto del cioccolato sulla pressione sanguigna sono stati completati e molti (ma non tutti) di essi dimostrano una diminuzione delle letture della pressione sanguigna per i soggetti che avevano la pressione alta.
Problemi con questi studi
Sfortunatamente, ci sono un paio di problemi. Gli studi che hanno mostrato diminuzioni della pressione sanguigna sono stati per lo più studi in aperto. Ciò significa che sia i soggetti che i ricercatori sapevano cosa stavano prendendo e perché lo stavano prendendo. Questo è un grosso problema perché quando le persone sanno che la sostanza che stanno assumendo può migliorare la loro salute, hanno maggiori probabilità di mostrare miglioramenti della salute che non hanno nulla a che fare con quella sostanza (si chiama effetto placebo). La maggior parte degli studi che sono stati studi in doppio cieco (né il ricercatore né i soggetti sapevano se stavano prendendo il vero cioccolato o un placebo) non hanno mostrato la stessa diminuzione della pressione sanguigna.
Un altro problema con questi studi è che diverse marche di cioccolato sono state utilizzate in vari studi. I metodi di lavorazione possono variare considerevolmente da una società all'altra (e spesso questi metodi sono segreti), quindi la qualità e la quantità di antiossidanti potrebbero essere differenti.
I polifenoli come quelli presenti nel cioccolato possono essere in grado di abbassare il colesterolo. I risultati della ricerca di due diversi studi pubblicati nel 2010 hanno mostrato alcune promesse che il cacao potrebbe ridurre il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL (il buon tipo). Ma erano piccoli studi. Sono necessari studi più ampi per vedere quanto influisce sul cacao sui livelli di colesterolo.
Il cacao contiene anche piccole quantità di xantine (teobromina, teofillina e caffeina) e un altro composto chiamato feniletilamina. Ma poiché il cioccolato contiene solo piccole quantità di questi composti, probabilmente non hanno alcun impatto sulla tua salute.
È possibile che mangiare un po 'di cioccolato (il cioccolato fondente sia il più antiossidante) può aiutare a ridurre la pressione del sangue (se si ha la pressione alta), ma le prove non sono così forti. Quindi, quando si bilancia ciò con il grasso aggiunto e lo zucchero trovato nelle delizie al cioccolato, è necessario guardare la quantità che si consuma. Una piccola quantità di cioccolato fondente (da meno di 100 a 200 calorie in base alle necessità quotidiane) va bene, ma non pensarla come una medicina e aspettarsi che diminuisca la pressione sanguigna; ci possono essere molti altri fattori di stile di vita e dietetici coinvolti.
