Una panoramica di osteomielite

L'osteomielite è un raro tipo di infezione ossea. La maggior parte dei casi è causata da batteri chiamati Staphylococcus aureus. Alcune malattie, come il diabete, potrebbero aumentare il rischio di una persona per l'osteomielite. In 2 persone su 10.000, sia bambini che adulti, l'osteomielite può causare dolore e gonfiore nelle zone affette, febbre e drenaggio, oltre ad altri sintomi.
Se non trattata, questa condizione può diventare cronica e causare la perdita di sangue - questo può portare alla morte dei tessuti ossei.

Sintomi

Poiché l'osteomielite è un'infezione, i sintomi sono simili a quelli che vedresti con altri tipi di infezioni, tra cui:

• dolore.
• febbre e brividi.
• arrossamento e gonfiore nella zona interessata.
• una sensazione generale di malattia.
• mancanza di energia o stanchezza.
• irritabilità.
• drenaggio o pus.
• rigidità e incapacità di spostare l'arto interessato.

Le cause

L'osteomielite è acuta o cronica. Quando è acuto, è il risultato di una nuova infezione che si sviluppa in un periodo di tempo più breve. L'osteomielite acuta è più comune nei bambini e di solito si verifica quando un'infezione batterica entra nel flusso sanguigno e quindi si instaura nel tessuto osseo.
L'osteomielite cronica tende ad essere correlata a una ferita aperta vicino a un osso, come una frattura ossea, consentendo la diffusione dei batteri. Questo tipo di osteomielite è più comune negli adulti e richiede molti mesi per svilupparsi. L'osteomielite cronica può causare la morte delle cellule ossee.
Le persone a rischio di osteomielite sono quelle che hanno:

• infezioni della pelle.
• ferite aperte vicino a un osso rotto che si rompe nella pelle.
• ferite da puntura attraverso la pelle.
• recentemente ha avuto un intervento chirurgico.
• diabete.
• scarsa circolazione sanguigna.

Alcune malattie che aumentano il rischio possono includere quelle che riducono la capacità del corpo di combattere le infezioni, comprese le malattie autoimmuni. Il fumo può anche aumentare il rischio di una persona per l'osteomielite.
Gli anziani e i bambini molto piccoli hanno il più alto rischio di osteomielite perché le loro immunità sono facilmente compromesse.

Diagnosi

I test per diagnosticare l'osteomielite comprendono esami del sangue, colture di ferite, scansioni ossee e raggi X. Le analisi del sangue mostreranno segni di infezione. Campioni di drenaggio dalla ferita o dall'osso interessato possono aiutare a determinare il tipo di batteri che causano l'infezione. 
Radiografia normale e scansioni ossee possono anche mostrare segni di infezione e rivelare eventuali danni alle ossa. Una volta diagnosticata, può iniziare il trattamento.

Trattamento

L'infezione viene solitamente trattata con antibiotici per un periodo da quattro a sei settimane. Il più delle volte gli antibiotici vengono somministrati per via endovenosa (per via endovenosa, cioè attraverso una vena). Dopo qualche tempo, il trattamento antibiotico è passato a pillole o liquidi. L'osteomielite cronica può richiedere un intervento chirurgico per rimuovere qualsiasi tessuto morto o pezzi di ossa morti dalla zona infetta. In alcuni casi, potrebbe essere necessario riparare chirurgicamente l'osso. 
Quando l'osteomielite cronica non risponde ai trattamenti o influenza la colonna vertebrale, il cranio o il petto, viene preso in considerazione il trattamento con ossigeno iperbarico (HBOT). Il trattamento HBOT consiste nel mettere il paziente in una camera che aumenta la pressione in tutto il corpo e consente ai polmoni di assorbire ossigeno puro. Più ossigeno nel sangue e nei tessuti aiuterà il corpo a combattere le infezioni e guarire più velocemente. 
La ricerca mostra che l'HBOT è sicuro ed efficace per la gestione dell'osteomielite cronica.

complicazioni

Se non trattata o in casi molto gravi, l'osteomielite può portare a osteonecrosi (morte ossea). Questo di solito accade quando l'infezione impedisce il flusso di sangue all'osso. L'artrite settica è un'altra conseguenza dell'osteomielite che causa la diffusione dell'infezione alle articolazioni vicine. 
Può verificarsi una ridotta crescita nei bambini se l'osteomielite colpisce le piastre di crescita, specialmente alla fine delle gambe e delle braccia.  
Le ferite aperte da osteomielite che devono essere drenate possono aumentare il rischio di un tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose. Questo tipo di cancro della pelle colpisce annualmente più di un milione di persone negli Stati Uniti e si forma negli strati centrali ed esterni della pelle.

Prevenzione

La prevenzione dell'osteomielite è possibile e inizia evitando ferite e infezioni della pelle. Le ferite della pelle devono essere pulite bene e coperte con una benda pulita e sterile. Se ci sono segni di infezione, consultare il medico il più presto possibile. L'immediata assistenza medica per ferite profonde e lesioni alle ossa è vitale.
Le persone che hanno malattie che rendono più difficile combattere l'infezione dovrebbero parlare con i loro medici dei modi migliori per ridurre il rischio di infezione.

Suggerimenti per prevenire l'osteomielite

• Lavarsi spesso le mani
• Assicurati che le vaccinazioni e le vaccinazioni siano aggiornate (compresi i colpi di tetano)
• Non fumare
• Fai scelte di vita sane (dieta ed esercizio fisico)

Una parola da Verywell 

L'esito per le persone con osteomielite acuta che ricevono un trattamento tempestivo è positivo. Le persone con osteomielite cronica possono avere esiti peggiori se la condizione non viene curata o peggiora senza un trattamento appropriato. È una buona idea contattare il proprio medico se si pensa di avere sintomi di osteomielite o se è stata diagnosticata e i sintomi persistono nonostante il trattamento. Le persone con un sistema immunitario indebolito dovrebbero lavorare con i loro medici per trovare i modi migliori per prevenire il rischio di infezione.
Lavarsi le mani e prevenire l'infezione