Una panoramica della carotidinia

La carotidinia (chiamata anche sindrome di Fay) è un termine medico usato per descrivere una rara sindrome del dolore idiopatico che colpisce il collo e il viso. Viene definita sindrome "idiopatica" perché i sintomi insorgono spontaneamente per ragioni sconosciute. È una condizione alquanto controversa, in quanto non è chiaro se si tratti di un disturbo o di un sintomo di un'altra condizione.
Il dolore e la tenerezza descritti nella carotidinia generalmente interessano solo un lato (unilaterale) del collo, vicino all'arteria carotide. In alcuni casi la carotidinia può essere collegata all'emicrania, ma il dolore nella regione può anche essere causato da condizioni più gravi.

Sintomi

La carotidinia idiopatica è caratterizzata da dolorabilità e dolore al collo, in genere laddove i rami dell'arteria carotidea (biforcati). Le arterie carotidi forniscono l'apporto di sangue alla testa e corrono lungo entrambi i lati del collo. Tuttavia, il dolore da carotidina si verifica in genere solo su un lato.
Il dolore può essere improvviso e grave - la gente spesso lo descrive come un dolore palpitante. Di solito si verifica in assenza di qualsiasi trauma alla testa o al collo e il dolore non è generalmente associato a una recente malattia infettiva.
Sebbene la condizione sia stata descritta per la prima volta nel 1927, la comunità medica è ancora divisa sulla questione se la carotidinia sia o meno un disturbo o se si tratti di un sintomo di un'altra condizione. In alcuni casi, la sindrome si verifica in persone che soffrono di emicrania. Dolore al collo e tenerezza nella regione possono verificarsi anche nelle persone che hanno la malattia dell'arteria carotide.
Il dolore severo può anche essere un segno di condizioni più gravi, come l'arterite a cellule giganti.
Qualsiasi dolore al collo improvviso e inspiegabile deve essere prontamente valutato da un medico.

Le cause

La causa esatta della carotidinia è sconosciuta. Gli esperti non sono d'accordo sul fatto che la sindrome del dolore rappresenti una condizione distinta ma non comune, o se è un sintomo di altre condizioni che colpiscono comunemente la testa, il collo e la mascella. Alcuni ricercatori hanno suggerito che potrebbe essere meno confuso usare il termine "carodite", ma questo non è stato ampiamente adottato.
L'infiammazione sembra avere un ruolo nello sviluppo della sindrome, tuttavia, l'esatto meccanismo per l'infiammazione non è ben compreso e la ricerca sull'argomento è limitata.
Quando gli studi di imaging sono utilizzati per valutare le persone con dolore al collo improvviso, non spiegato, unilaterale e dolorosa sull'arteria carotidea, coloro che alla fine sono diagnosticati con carotidina spesso hanno infiammazione, gonfiore o ispessimento dell'arteria. Tuttavia, la carotidinia è differenziata da altre potenziali cause di dolore al collo perché non vi è alcuna anormalità strutturale presente nel collo, nella mascella o nell'arteria.

Diagnosi

La diagnosi di carotidinia viene solitamente effettuata dopo che tutte le altre potenziali cause di dolore al collo improvviso e severo vicino all'arteria carotide sono state escluse. I professionisti medici a volte si riferiscono a questo come una "diagnosi di esclusione".
Se una persona sta vivendo dolore al collo, ci sono diversi test che potrebbero essere ordinati per escludere varie condizioni che possono causare il dolore, alcuni dei quali sono gravi e potenzialmente pericolosi per la vita.
Mentre questi test non diagnosticano in modo definitivo la carotidinia, condurranno un medico verso una diagnosi poiché sono escluse altre cause.
I test che possono essere ordinati includono:

• un esame fisico per sentire (palpare) il collo.
• Risonanza magnetica, TAC o ecografia della testa e del collo.
• esami del sangue per cercare virus, batteri o altre anomalie.

Quando si avverte il collo durante un esame fisico, può essere molto doloroso. Anche l'imaging del tessuto del collo può essere normale. In alcuni casi, sono stati segnalati segni di infiammazione vicino all'arteria carotide in pazienti successivamente diagnosticati con carotidinia.
Gli esami del sangue, compresi quelli che cercano marker di infiammazione, sono spesso normali.

Trattamento

Mentre può essere molto doloroso, le persone di solito si riprendono completamente dalla carotidinia senza problemi a lungo termine. Il dolore di solito inizia a migliorare entro una settimana.
Le persone che hanno avuto la carotidia non lo fanno di nuovo.
Non esiste un trattamento specifico per la carotidinia, ma possono essere utili i farmaci per trattare il dolore e l'infiammazione (come l'aspirina e l'ibuprofene). La maggior parte dei pazienti può assumere questi farmaci in dosi da banco (OTC) per via orale. Se il dolore è grave e non risponde a dosi più basse, un medico può prescrivere dosi più forti o somministrare un colpo per aiutare.
In alcuni casi, gli steroidi come il prednisone si sono dimostrati efficaci nel ridurre l'infiammazione associata alla carotidinia. Tuttavia, questi farmaci non dovrebbero essere presi per molto tempo. Se una persona è stata prescritta steroidi, dovrà lavorare a stretto contatto con il proprio medico per ridurre la dose e interrompere (ridurre) i farmaci in modo sicuro.
Quando la carotidinia si verifica in associazione con l'emicrania, il trattamento e le terapie tipicamente utilizzate per l'emicrania si sono dimostrate efficaci nel ridurre il dolore associato in alcuni casi.

Una parola da Verywell

La carotidinia è caratterizzata da dolorabilità e dolore al collo, in genere laddove si trova l'arteria carotidea. Il dolore può essere improvviso e grave. La diagnosi comporta l'esclusione di altre condizioni, tra cui lesioni o malattie. La carotidinia di solito si risolve senza problemi a lungo termine. Nella maggior parte dei casi, può essere gestito con farmaci per il dolore e l'infiammazione. Mentre la carotidinia non è generalmente grave e non tende a ripresentarsi, qualsiasi dolore al collo improvviso e severo dovrebbe essere valutato da un medico.
Caratteristiche del dolore idiopatico