Come una testa di frenologia veniva usata tradizionalmente

I frenologi hanno usato teste o busti di frenologia per eseguire "letture craniche" che presumibilmente rivelavano informazioni sul carattere e le tendenze di una persona.

Una breve storia di frenologia

Durante la fine del 1700, un medico di nome Frances Gall propose che i dossi sulla testa di una persona potessero essere collegati alle loro facoltà intellettuali e alla loro personalità. Mentre questo è ora visto interamente come pseudoscienza, la frenologia in realtà è diventata piuttosto popolare per un certo periodo.

In un'edizione del Dizionario Webster datata intorno al 1900, la frenologia era definita come:

• Scienza delle funzioni speciali delle varie parti del cervello, o della presunta connessione tra le facoltà della mente e gli organi del cervello
• Ipotesi fisiologica che le facoltà mentali e le caratteristiche del carattere sono mostrate sulla superficie della testa o del cranio; craniologia

Regioni della testa di frenologia

La testa di frenologia vista sopra mostra un numero di diverse regioni del cervello legate a caratteristiche di personalità diverse.

Nella maggior parte dei classici esempi di busti frenologici, c'erano 35 diverse regioni della testa, che erano collegate alle facoltà elencate di seguito:

1. Amativeness
2. Philoprogenitiveness
3. capacità di concentrazione; structiveness
4. adesività
5. Combattività
6. Distruttività
7. segretezza
8. acquisitiveness
9. costruttività
10. Autostima
11. Amore per l'approvazione
12. Cautela
13. Benevolenza
14. Venerazione
15. Fermezza
16. coscienziosità
17. Speranza
18. Meravigliarsi
19. idealità
20. spirito
21. Imitazione
22. Individualità
23. Modulo
24. Taglia
25. Peso
26. Colorazione
27. Località
28. Numero
29. Ordine
30. Eventualità
31. Tempo
32. Sintonizzare
33. linguaggio
34. Confronto
35. Causalità

Come una lettura di frenologia ha funzionato tradizionalmente

Durante la lettura di un cranio, un frenologo dovrebbe sentire attentamente la testa dell'individuo e annotare i dossi e le rientranze. Il frenologo avrebbe confrontato questi risultati con quelli di un busto di frenologia al fine di determinare cosa la superficie del cranio aveva da dire sulle attitudini, il carattere e le tendenze naturali dell'individuo.

Ovviamente, mentre i grafici e le teste di frenologia possono essere un modo divertente e interessante di guardare un capitolo curioso nella storia della psicologia, non sono qualcosa da prendere sul serio.

Gli scienziati hanno screditato la frenologia a metà del 1800, anche se le letture di frenologia hanno continuato ad avere momenti di popolarità durante la fine del 1800 e l'inizio del 1900. Mentre alla fine la frenologia si rivelò essere una pseudoscienza, l'idea che certe abilità potessero essere collegate a specifiche aree del cervello aveva un'influenza sul campo della neurologia e sullo studio della localizzazione delle funzioni cerebrali. 

Oggi, la frenologia è considerata una pseudoscienza sulla falsariga della lettura delle palme e dell'astrologia.