Quanto sono accurati i risultati dei test medici?

Quando ricevi un esame medico, potresti essere preoccupato per i risultati. Per la maggior parte, i test medici sono utili. Ma la maggior parte dei test non è affidabile al 100% e il risultato di un singolo test diagnostico non è di solito sufficiente per fare una diagnosi senza guardare al quadro generale.
I test diagnostici comprendono esami del sangue, test delle urine, test di imaging e test speciali come elettrocardiogramma (ECG) ed elettroencefalogramma (EEG). Ogni test che hai ha una diversa velocità di accuratezza e il tuo medico può generalmente darti un'idea dell'affidabilità del test. Spesso, il report include una dichiarazione sull'accuratezza del test.

Tipi di risultati dei test medici non accurati

Esistono diverse cause e tipi di risultati imprecisi del test medico. L'accuratezza di un test dipende da un numero di fattori, compreso l'intervallo di valori normali, il tasso di risultati falsi e se è necessario seguire protocolli rigorosi, come il digiuno dal cibo prima di eseguire il test.
Errori logistici possono verificarsi confusione di documenti o test errati. Se sei stato inviato per una radiografia del torace ma hai avuto una radiografia addominale, allora il tuo dottore semplicemente non avrà le informazioni giuste.
Errori procedurali come la manipolazione errata di campioni o la taratura imprecisa delle apparecchiature può verificarsi, alterando i risultati e rendendo il rapporto inaffidabile.
Tu forse hai condizioni che alterano i risultati del test, ad esempio, se si assumono temporaneamente farmaci steroidei sistemici, è probabile che la pressione sanguigna e la glicemia siano elevate. Sebbene questi risultati possano essere accurati al momento del test, non riflettono la pressione sanguigna e la glicemia e i risultati non dovrebbero essere alla base delle decisioni di trattamento a lungo termine.
I test stessi possono fornire informazioni limitate. I test di imaging come la tomografia ad emissione di positroni (PET scan) sono utili per scopi di ricerca, ma la loro accuratezza diagnostica è bassa, il che limita la loro affidabilità in termini di decisioni terapeutiche.
Falso negativo i risultati si verificano quando un risultato del test indica che non si dispone di un problema medico quando effettivamente lo hai. Ad esempio, alti livelli di anticorpi tiroidei possono indicare il cancro alla tiroide, ma è molto comune avere un carcinoma tiroideo senza livelli anormali di anticorpi tiroidei.
Falso positivo i risultati si verificano quando un test indica che hai una condizione medica anche quando non ce l'hai veramente. Ad esempio, la pressione del sangue può essere elevata se si è nervosi per la visita del medico, anche se non si ha la pressione alta. Questa condizione, chiamata ipertensione da camice bianco, è un tipo di risultato falso positivo.
Quando i test sono disponibili da molti anni, i loro tassi di precisione sono ben noti. Per i test più recenti, l'accuratezza potrebbe non essere ben stabilita.

Domande da porre sui risultati dei test medici

A volte, è necessaria una combinazione di diversi test, oppure potrebbe essere necessario ripetere lo stesso test per verificare i risultati. I medici e gli infermieri conoscono l'affidabilità e l'accuratezza della maggior parte dei test diagnostici. Tuttavia, se stai facendo un test raro, come un test genetico per una malattia rara, questo potrebbe non essere il caso.
Quando viene valutato a causa di sintomi come la frequenza urinaria, che è un sintomo del diabete, vengono utilizzati altri fattori oltre a una singola misurazione della glicemia per determinare se si è in presenza o meno della condizione.
Quando si esegue un test di screening, come un antigene prostatico specifico (PSA) per il cancro alla prostata, i risultati falsi possono essere più difficili da interpretare perché i sintomi non sono solitamente presenti nelle prime fasi della malattia. I mammogrammi sono un altro test di screening comune noto per avere alti tassi di falsi negativi e falsi positivi.
Alcune domande che puoi chiedere al tuo dottore sui risultati del test includono:

• Questo risultato è coerente con i miei sintomi e i miei altri risultati del test?
• Quanto è affidabile questo test?
• Devo ripetere questo test e, in caso affermativo, quanto spesso?
• Ci sono altri test che possono verificare se ho (o non ho) la condizione medica?

Tieni presente che quando hai un test a domicilio senza l'ordine o il coinvolgimento del tuo medico, dovresti essere sicuro di cercare la precisione e l'affidabilità del test da solo.
È un test genetico a domicilio adatto a te?

Una parola da Verywell

La maggior parte dei test diagnostici non è pensata per essere vista separatamente: ogni test è solo una parte della valutazione medica e dovrebbe essere considerato alla luce della vostra salute generale. Spesso, è un cambiamento nei risultati del test nel tempo che fornisce la maggior parte delle informazioni, piuttosto che un singolo valore o lettura.
Una delle cose più importanti che puoi fare come paziente responsabilizzato è ottenere copie dei risultati del test in modo che tu possa avere risultati da confrontare in futuro, anche se cambi la tua assicurazione o il tuo medico di base.