Una panoramica della malattia dei legionari

La malattia del legionario è una forma estremamente grave di polmonite potenzialmente letale causata da Legionella batteri. Legionella cresce naturalmente nell'acqua e nel suolo - ed è generalmente innocuo in questo stato - ma diventa pericoloso quando cresce nei sistemi idrici domestici e industriali, negli impianti di climatizzazione o nei sistemi di riscaldamento.
Si verifica più comunemente in strutture con sistemi idrici complessi, come alberghi, ospedali e navi da crociera, e si diffonde attraverso vasche idromassaggio, serbatoi di acqua calda, impianti idraulici e fontane all'interno di queste strutture.
Tra 10.000 e 18.000 persone negli Stati Uniti sviluppano la malattia dei legionari ogni anno respirando vapore acqueo o nebbia contenente Legionella batteri. Molti di coloro che sviluppano la malattia del legionario richiedono un trattamento in unità di terapia intensiva e possono soffrire di effetti a lungo termine della condizione, come affaticamento cronico e problemi neuromuscolari..
Perché Legionella può crescere in qualsiasi sistema idrico artificiale, è fondamentale conoscere i segni e i sintomi della malattia del legionario. Continua a leggere per saperne di più sui legionari e su come proteggere te e la tua famiglia da questa malattia potenzialmente mortale.

Sintomi

I sintomi della malattia del legionario si sviluppano generalmente tra due e dieci giorni dopo l'esposizione a Legionella batteri. I primi sintomi includono brividi, mal di testa, debolezza del corpo, affaticamento e febbre di 103 gradi o più, e possono peggiorare progressivamente nei primi giorni.
Mentre la condizione progredisce, altri segni e sintomi includono:

• Una tosse grave che può produrre muco o sangue; questo potrebbe essere il primo segno di un'infezione polmonare
• Mancanza di respiro e dolore al petto 
• Problemi gastrointestinali, come vomito, diarrea o nausea

La malattia del legionario può condividere i sintomi con molte altre condizioni, come il comune raffreddore o l'influenza, o una condizione correlata denominata Pontiac Fever.
Se pensi che tu o una persona cara sia venuto in contatto con Legionella batteri da un condizionatore d'aria, da un sistema di riscaldamento o da un altro sistema idrico artificiale, rivolgersi immediatamente a un medico. La diagnosi precoce e il trattamento della malattia del legionario possono aiutare ad abbreviare i tempi di recupero e prevenire gravi complicanze a lungo termine lungo la strada.

Le cause

La causa principale della malattia del legionario è l'esposizione al batterio Legionella pneumophila attraverso sistemi idrici su larga scala. È possibile per Legionella crescere nei sistemi idraulici mono-casa, ma è molto più frequente nelle grandi costruzioni, dove i batteri possono crescere e diffondersi più facilmente.
È più comunemente creduto che una persona possa contrarre la malattia del legionario quando inalano goccioline d'acqua contenenti il Legionella batteri, ma ci sono anche altri due metodi di trasmissione:

• Aspirazione: Questo può accadere quando i liquidi entrano accidentalmente nei polmoni quando una persona soffoca mentre beve acqua, per esempio. Acqua che aspira che contiene Legionella può aiutare i batteri a entrare nei polmoni più facilmente e causare la polmonite.
• Contatto con terreno infetto: Anche se è raro, ci sono stati alcuni casi segnalati di malattia del legionario in seguito al contatto con terreno infetto.

Non ogni singola persona che incontra Legionella svilupperà la malattia del legionario. Determinati fattori di rischio e scelte di stile di vita possono renderti significativamente più suscettibile a contrarre la malattia dopo l'esposizione a Legionella.

Quelli a maggior rischio di sviluppare legionari

• Le persone che fumano: Il fumo può danneggiare gravemente i polmoni e renderli più suscettibili alle infezioni polmonari.
• Quelli con condizioni croniche: Condizioni polmonari come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) e l'enfisema, così come altre condizioni croniche, come il diabete di tipo 2, possono aumentare il rischio di sviluppare legionari.
• Le persone con un sistema immunitario indebolito: Le persone con HIV o AIDS e i pazienti che assumono farmaci indebolenti del sistema immunitario (come i corticosteroidi) possono sviluppare più facilmente i Legionari e avere un periodo di recupero più lungo.
• Chiunque abbia 50 anni o più

La malattia del legionario può essere mortale e può avere gravi complicanze, come lo shock settico e l'insufficienza respiratoria. Chiunque pensi che possa aver sviluppato la malattia dei legionari dovrebbe cercare un trattamento medico di emergenza.
Altre cause e fattori di rischio di polmonite

Diagnosi

Una volta ricoverati in ospedale, i pazienti possono aspettarsi di sottoporsi a una serie di test specializzati, tra cui un campione di cultura su supporti progettati specificamente per Legionella batteri. I media consentono ai batteri di crescere a un ritmo più rapido, in modo che i medici possano osservare e identificare.
Altri test comuni per la malattia del legionario comprendono il test degli anticorpi, un esame del sangue che mostra la presenza di anticorpi che combattono Legionella batteri; test dell'antigene urinario, che rileva i batteri nelle urine; e test diretti di anticorpi fluorescenti (DFA), durante i quali i batteri sono macchiati e diventano visibili sotto uno speciale microscopio a fluorescenza.

Trattamento

La malattia del legionario viene trattata con antibiotici, come azitromicina, ciprofloxacina e levofloxacina, tra gli altri. In molti casi, i legionari possono essere trattati con successo, ma anche le persone sane di solito richiedono un periodo di ospedalizzazione. È importante notare che la diagnosi precoce e la diagnosi possono aumentare il tasso di successo del trattamento del legionario, abbreviare il periodo di recupero e aiutare a prevenire gravi complicanze a lungo termine.
Se tu (o una persona cara) inizi a mostrare segni e sintomi del Legionario e sei stato in una piscina pubblica o in una vasca idromassaggio, hai alloggiato in un albergo o in una nave da crociera, o vivi in ​​un grande condominio, cerca immediatamente assistenza medica.
Circa uno su 10 pazienti con legionari morirà a causa della condizione.

Una parola da VeryWell

La malattia del legionario è una condizione pericolosa per la vita che può essere contratta da diverse fonti. Fortunatamente, molti casi, specialmente se diagnosticati e diagnosticati precocemente, possono essere trattati con successo con cure mediche e antibiotici professionali. Il modo più semplice per proteggersi è mantenere i polmoni sani evitando di fumare e indossare una maschera protettiva se si è in contatto con sistemi idrici su larga scala per il lavoro.