Una panoramica delle teorie dell'apprendimento in psicologia
Durante la prima parte del ventesimo secolo, molti psicologi divennero sempre più interessati a trasformare la psicologia in uno sforzo più scientifico. Per essere più scientifici, sostenevano, la psicologia doveva studiare solo quelle cose che potevano essere misurate e quantificate.
Sono emerse diverse teorie di apprendimento per spiegare come e perché le persone si comportano come loro. Le teorie di apprendimento dello sviluppo sono incentrate sulle influenze ambientali sul processo di apprendimento. Tali influenze ambientali includono associazioni, rinforzi, punizioni e osservazioni.
Alcune delle principali teorie di apprendimento dello sviluppo includono:
- Condizionamento classico
- Condizionamento operante
- Apprendimento sociale
Cominciamo dando un'occhiata più da vicino a ciascuna teoria e poi confrontandole l'una con l'altra.
Apprendimento attraverso il condizionamento classico
Il concetto di condizionamento classico ha avuto una grande influenza nel campo della psicologia, tuttavia l'uomo che lo scoprì non era affatto uno psicologo. Un fisiologo russo di nome Ivan Pavlov scoprì per la prima volta i principi del condizionamento classico durante i suoi esperimenti sui sistemi digestivi dei cani. Pavlov notò che i cani nei suoi esperimenti avevano cominciato a sbavare ogni volta che vedevano le camice dei suoi assistenti di laboratorio prima di essere nutriti.
Quindi, in che modo esattamente il condizionamento classico spiega l'apprendimento? Secondo i principi della condonazione classica, l'apprendimento avviene quando si crea un'associazione tra uno stimolo neutrale e uno stimolo naturale. Negli esperimenti di Pavlov, ad esempio, ha accoppiato lo stimolo naturale del cibo con il suono di una campana. I cani sarebbero naturalmente salivati in risposta al cibo, ma dopo più associazioni, i cani avrebbero salato al suono della campana da solo.
Apprendimento attraverso il condizionamento operativo
Il condizionamento operante è stato descritto per la prima volta dallo psicologo comportamentale B.F. Skinner. A volte viene anche indicato come condizionamento Skinneriano e condizionamento strumentale. Skinner riteneva che il condizionamento classico semplicemente non potesse spiegare tutti i tipi di apprendimento ed era invece più interessato ad apprendere come le conseguenze delle azioni influenzassero i comportamenti.
Come il condizionamento classico, il condizionamento operante si basa sulle associazioni formanti. Nel condizionamento operante, tuttavia, si creano associazioni tra un comportamento e le conseguenze di quel comportamento. Quando un comportamento porta a una conseguenza desiderabile, diventa più probabile che il comportamento venga ripetuto di nuovo in futuro. Se le azioni portano a un risultato negativo, tuttavia, il comportamento diventa meno probabile.
Imparare attraverso l'osservazione
Albert Bandura credeva che le associazioni e i rinforzi diretti semplicemente non potevano spiegare tutto l'apprendimento. "L'apprendimento sarebbe estremamente laborioso, per non dire pericoloso se la gente dovesse fare affidamento esclusivamente sugli effetti delle proprie azioni per informarli su cosa fare", ha scritto nel suo libro del 1977 Social Learning Theory.
Invece, ha proposto che gran parte dell'apprendimento avvenga attraverso l'osservazione. I bambini osservano le azioni di coloro che li circondano, in particolare i caregiver e fratelli, e quindi imitano questi comportamenti. Nel suo noto esperimento con la bambola Bobo, Bandura ha rivelato quanto facilmente i bambini potrebbero essere portati a imitare anche azioni negative. I bambini che guardavano un video di un adulto che picchiava una grande bambola gonfiabile erano quindi molto più propensi a copiare quelle stesse azioni quando gli veniva data una possibilità.
Forse la cosa più importante, Bandura ha notato che l'apprendimento di qualcosa non comporta necessariamente un cambiamento nel comportamento. I bambini spesso imparano cose nuove attraverso l'osservazione, ma potrebbero non intraprendere tali comportamenti se stessi fino a quando non vi è effettivamente un bisogno o una motivazione per utilizzare le informazioni.
La differenza chiave nell'apprendimento delle teorie
Condizionamento classico | Condizionamento operante | Apprendimento sociale |
L'apprendimento avviene formando associazioni tra stimoli naturali e stimoli precedentemente neutri | L'apprendimento si verifica quando i comportamenti sono seguiti da rinforzo o punizione | L'apprendimento avviene attraverso l'osservazione |
Lo stimolo neutro deve avvenire immediatamente prima di quello naturale | Le conseguenze devono seguire rapidamente il comportamento | Le osservazioni possono avvenire in qualsiasi momento |
Si concentra su comportamenti automatici e naturali | Si concentra su comportamenti volontari | Si concentra sull'interazione give-and-take tra influenze sociali, cognitive e ambientali |
