Una panoramica di Hookworm

Hookworm è un parassita intestinale che colpisce circa mezzo miliardo di persone a livello globale. Una volta diffuso negli Stati Uniti, le infezioni da anchilostoma colpiscono in modo sproporzionato le aree povere con accesso limitato ai servizi igienico-sanitari e alle cure mediche. Le larve del verme vivono in terreni contaminati, infettando principalmente le persone scavando attraverso il fondo dei loro piedi nudi.
Nonostante sia disponibile un trattamento sicuro ed efficace, ci sono circa 576-740 milioni di persone attualmente infettate da anfibi in tutto il mondo, rendendola una delle malattie tropicali trascurate più comuni che colpiscono gli esseri umani.
Mentre la maggior parte delle persone con infezioni da anchilostoma non presenta alcun sintomo, quelli con infezioni a lungo termine possono sperimentare problemi permanenti, in particolare i bambini.

Sintomi

Non tutti gli infetti da anchilostoma avranno sintomi. Quando lo fanno, è spesso prurito o eruzione nel sito in cui le larve penetrano nella pelle (in genere sul fondo del piede). Quelli fortemente infettati, tuttavia, potrebbero sperimentare:

• Fatica
• Diarrea
• Perdita di peso
• Mancanza di appetito
• Dolore addominale
• Anemia

Mentre la maggior parte delle persone infette non presenta alcun sintomo, la malattia può causare gravi danni se non curata, soprattutto per le donne incinte e i bambini piccoli. Nel corso del tempo, i vermi si nutrono di tessuto umano, con conseguente perdita di sangue interna, malnutrizione e anemia. L'impatto a lungo termine di questo può portare a gravi conseguenze per la crescita fisica e lo sviluppo cognitivo dei bambini.

Le cause

Due tipi di hookworm infettano gli umani: Ancylostoma duodenale e Necator americanus. Lo stadio adulto e larva del verme vive nell'intestino umano e può diffondersi attraverso il suolo contaminato.
Ci sono due modi principali in cui le persone vengono infettate dagli ancilostomi: dalla pelle al suolo e dall'ingestione attraverso cibo o acqua contaminati.

• Pelle-a-terra: I nematodi vivono in terreno contaminato da materiale fecale. Quando gli esseri umani camminano a piedi nudi nel terreno, le larve del verme si insinuano attraverso il piede e nel corpo.
• Ingestione: Quando le persone defecano fuori nel suolo o usano le loro feci come fertilizzante, le uova di anellostirene possono contaminare il cibo o le fonti d'acqua e essere ri-ingerite o ingerite da altri.

Il ciclo di vita del Hookworm

Il ciclo vitale dell'amoide è molto simile a quello di altri parassiti intestinali. Le uova del verme sono presenti nelle feci degli individui infetti. Quando defecano all'aperto (piuttosto che in un bagno o in una latrina) o le feci vengono raccolte per essere usate come fertilizzanti, le uova entrano nel terreno.
Nel corso del tempo, le uova si schiudono e rilasciano le larve, che poi continuano a maturare. Quando le persone mettono la loro pelle a contatto con il suolo - come camminare a piedi nudi o quando i bambini giocano nella sporcizia - le larve penetrano nella pelle per entrare nel corpo umano. Lo stesso può accadere se le persone mangiano cibo o bevono acqua che è stata contaminata da uova che potrebbero essere state nel terreno. In entrambi i casi, le larve si dirigono verso l'intestino, dove maturano in adulti e depongono le uova, continuando il ciclo.
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Diagnosi

Diagnosticare l'hookworm è un processo relativamente semplice e diretto. Medici o altri operatori sanitari prendono un campione di feci e cercano le uova di anchilostoma al microscopio. Poiché può essere difficile individuare le uova se l'infezione è leggera, il CDC raccomanda che gli operatori sanitari oi tecnici di laboratorio utilizzino una procedura di concentrazione per aumentare le probabilità che le uova si vedano.

Trattamento

Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per l'anchilostoma, incluse alcune che possono trattare l'infezione in una sola dose. Poiché queste opzioni di trattamento sono sicure ed efficaci, vengono spesso somministrate preventivamente a individui senza una diagnosi o consegnate a intere comunità su base annuale per mantenere le infezioni sotto controllo.

farmaci

L'anchilostoma può essere trattato facilmente con un numero di farmaci antielmintici come albendazolo, mebendazolo e phantato di pyrantel, progettati per liberare il corpo dai parassiti. Questi farmaci vengono assunti per via orale nell'arco di uno o tre giorni, a seconda del tipo di farmaco e della sua dose, e possono essere somministrati a bambini di appena un anno.

Supplementi di ferro

Per i bambini, le donne incinte o altri che sviluppano anemia a causa di un'infezione da anchilostoma, gli operatori sanitari prescrivono spesso un supplemento di ferro oltre a un farmaco anti-vermifugo. Questi integratori aiutano a ripristinare le riserve di ferro del corpo, che sono essenziali per rendere i globuli rossi responsabili del trasporto di ossigeno in tutto il corpo.

Chemioterapia preventiva

Una parte importante del trattamento dell'ancorpo è la prevenzione di future infezioni. A differenza dei virus o di altri germi, puoi ammalarti continuamente con l'anchilostoma per tutta la vita. Il modo migliore per prevenire l'anchilostoma è che le persone defecano nei bagni o nelle fattorie piuttosto che sul terreno aperto ed evitano di utilizzare le feci umane come fertilizzante. Questo, tuttavia, non è sempre pratico per alcune comunità.
Invece di (e in aggiunta a) migliori servizi igienico-sanitari, i gruppi ad alto rischio come i bambini e le donne in gravidanza o in allattamento sono trattati preventivamente. A questi individui non è ancora stata diagnosticata l'anchilostia, ma poiché i rischi del parassita sono maggiori dei rischi del farmaco, viene loro somministrato il trattamento per trattare eventuali infezioni che potrebbero avere.

Amministrazioni di massa dei farmaci

Un'altra tattica usata per trattare l'anchilostoma e altri vermi trasmessi attraverso il suolo contaminato consiste nel somministrare farmaci a intere comunità in modo proattivo. I farmaci usati per trattare queste infezioni sono poco costosi, spesso donati e sicuri con pochi effetti collaterali.
Di conseguenza, i paesi possono rallentare o arrestare la diffusione del verme in una determinata popolazione fornendo periodicamente farmaci, come una volta all'anno. Gli operatori sanitari, gli operatori sanitari della comunità o altri visitano le famiglie una a una per amministrare le cure per l'anchilostoma e altre malattie tropicali trascurate.
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Una parola da Verywell

Anche se non è più comune negli Stati Uniti, l'anchilostomaco - insieme ad altri elminti trasmessi dal suolo - continua a essere una delle principali cause di malattia in tutto il mondo, specialmente tra coloro che hanno scarso accesso alle strutture igienico-sanitarie e cure efficaci. È relativamente raro che i viaggiatori vengano infettati da aree affette da anchilostoma, a patto che indossino scarpe mentre camminano all'esterno e lavino accuratamente i cibi non cotti. Detto questo, se hai qualche sintomo di anchilostoma, consulta subito il tuo medico per essere testato per il verme e, se necessario, ricevi un trattamento.