I benefici per la salute della camomilla

Camomilla (Matricaria recuita) è una pianta in fiore nella famiglia delle margherite (Asteraceae). Originario dell'Europa e dell'Asia occidentale, è ora trovato in tutto il mondo. L'erba odora leggermente come una mela, il che potrebbe spiegare il suo nome: la camomilla è greca per la mela Terra.
Ci sono due diverse piante di camomilla: camomilla tedesca e camomilla romana. La camomilla tedesca, che è considerata la varietà più potente e il tipo più usato per scopi medicinali, è la pianta discussa qui.

Conosciuto anche come

Matricaria recutita
Chamomilla recutita
Camomilla tedesca
Camomilla ungherese
Vera camomilla
La camomilla è stata usata come rimedio a base di erbe fin dai tempi di Ippocrate, il padre della medicina, nel 500 aC. L'elenco delle condizioni per le quali è stato utilizzato è esteso. Comprende febbre, mal di testa, problemi ai reni, al fegato e alla vescica, disturbi digestivi, spasmi muscolari, ansia, insonnia, irritazioni cutanee, lividi, gotta, ulcere, dolori reumatici, raffreddore da fieno, infiammazioni, emorroidi, coliche e disturbi mestruali. Il nome generico, Matricaria, viene dal latino matrice, significa utero, perché la camomilla veniva usata storicamente per trattare i disturbi del sistema riproduttivo femminile. I tedeschi si riferiscono alla camomilla come alles zutraut, significato capace di tutto. In effetti, la camomilla era considerata una panacea o una cura - tutto ciò che uno scrittore descriveva come "il nastro del dotto medico dei giorni pre-MacGyver".
Nei tempi moderni, la camomilla è per lo più assunto per via orale per aiutare con insonnia, ansia e disturbi digestivi, anche se è stato anche studiato come possibile trattamento per il diabete. È anche usato localmente per sedare le condizioni della pelle e aiutare nella guarigione delle ferite. La ricerca, tuttavia, non è forte per nessuno di questi presunti benefici perché la camomilla non è stata ben studiata nelle persone.
Alcuni dei presunti benefici della camomilla derivano probabilmente dal fatto che l'olio essenziale e gli estratti di fiori derivati ​​dalla camomilla contengono più di 120 componenti chimici, molti dei quali sono farmacologicamente attivi. Includono il chamazulene (un antinfiammatorio), il bisabololo (un olio con proprietà anti-irritanti, antinfiammatorie e antimicrobiche), l'apigenina (un fitonutriente che agisce come un forte anti-infiammatorio, antiossidante, antibatterico e antivirale), e luteolina (un fitonutriente con potenziale attività anti-ossidante, anti-infiammatoria e anti-cancro). Sia come risultato di questi composti o altri, la ricerca dimostra che la camomilla possiede proprietà che possono aiutare ad alleviare l'infiammazione, gli spasmi e la flatulenza, promuovere la calma e il sonno e proteggere contro i batteri che causano ulcere allo stomaco.

Benefici alla salute

La camomilla può essere meglio conosciuta come un aiuto al sonno, ma la prova più forte per l'erba suggerisce che potrebbe essere utile per l'ansia. Ecco uno sguardo alle prove così com'è nel 2019.

Insonnia

La camomilla è una delle terapie alternative più utilizzate per promuovere il sonno e curare l'insonnia. Tuttavia, nonostante la sua reputazione di erba che facilita il sonno, c'è poca ricerca solida a sostegno della sua efficacia. È interessante notare che, nonostante approvasse l'uso di preparati di fiori di camomilla per una miriade di altri scopi, tra cui spasmi gastrointestinali e malattie batteriche della pelle, nel 1984 la Commissione E, la controparte tedesca della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, non approvò è un aiuto per dormire a causa della mancanza di ricerche pubblicate in questo settore.
I pochi studi sull'uomo che sono stati condotti sono piccoli, hanno difetti di progettazione (ad esempio, nessun gruppo di controllo) e mostrano risultati misti. Ad esempio, in uno studio del 2011, 17 persone con insonnia hanno preso 270 milligrammi di estratto di camomilla due volte al giorno (una quantità che poteva essere raggiunta solo in un estratto concentrato, non un tè) per un mese e tenuto anche un diario del sonno. Quando i ricercatori hanno confrontato i loro diari con quelli che hanno assunto un placebo, non hanno rilevato differenze significative nella velocità con cui i pazienti si sono addormentati o quanto hanno dormito.
Al contrario, uno studio del 2017 su 77 persone anziane in case di cura ha riscontrato un miglioramento significativo della qualità del sonno quando ai partecipanti sono state somministrate capsule da 400 milligrammi di camomilla due volte al giorno per quattro settimane, rispetto a quelle che non hanno ricevuto alcun trattamento. Allo stesso modo, quando i ricercatori di uno studio del 2016 hanno randomizzato 40 donne che avevano appena dato alla luce una tazza di camomilla al giorno per due settimane, hanno ottenuto punteggi significativamente più bassi rispetto a un gruppo di controllo che non beveva il tè quando si trattava di entrambi problemi di sonno e sintomi di depressione. Tuttavia, il miglioramento è andato via quattro settimane dopo che le donne hanno smesso di bere il tè, suggerendo che gli effetti positivi della camomilla sono limitati a breve termine.
Per quanto riguarda il modo in cui la camomilla potrebbe aiutare a indurre sonno, la ricerca animale suggerisce che ha sia effetti sedativi e anti-ansia. Uno studio ha riportato che l'apigenina, un componente della camomilla, si lega agli stessi siti recettori nel cervello come benzodiazepine come il Valium. Un altro studio ha dimostrato che l'estratto di camomilla alla dose di 300 milligrammi ha causato un significativo accorciamento del tempo necessario per addormentare i ratti, mentre altre ricerche sui topi hanno dimostrato che la camomilla può prolungare significativamente il tempo di sonno indotto da farmaci che inducono il sonno come i barbiturici.

Ansia

La ricerca ha dimostrato che la camomilla ha vantaggi significativi quando si tratta di ridurre l'ansia e il database completo di Natural Medicines, che valuta l'efficacia dei rimedi naturali basati su prove scientifiche, dice che la camomilla è probabilmente efficace per l'ansia.
Il primo studio clinico controllato sull'estratto di camomilla nel 2009 ha scoperto che potrebbe avere un modesto effetto anti-ansia nelle persone con disturbo d'ansia generale lieve-moderato, uno dei più comuni disturbi d'ansia. I partecipanti hanno preso 200 milligrammi a 1.100 milligrammi di camomilla al giorno per otto settimane. Uno studio del 2016 ha rilevato che l'assunzione di 500 milligrammi di estratto di camomilla tre volte al giorno per 12 settimane ha ridotto significativamente i sintomi da moderati a gravi del disturbo d'ansia generalizzato, uno dei più comuni disturbi d'ansia. Oltre all'ansia calmante, la ricerca mostra che l'estratto di camomilla può anche avere effetti antidepressivi.

Problemi digestivi

Gli studi preliminari suggeriscono che la camomilla inibisce Helicobacter pylori, i batteri che possono contribuire alle ulcere gastriche. Si ritiene che la camomilla sia utile nel ridurre gli spasmi muscolari lisci associati a vari disturbi infiammatori gastrointestinali come la malattia infiammatoria intestinale, anche se la ricerca è necessaria per confermare che l'uso. 
Uno studio su animali del 2014 ha dimostrato che gli estratti di camomilla hanno forti proprietà antidiarroiche e antiossidanti se somministrati ai ratti in modo dose-dipendente contro la diarrea indotta dall'olio di ricino e l'accumulo di liquidi intestinali.
Uno studio del 2015 su più di 1.000 pazienti con diarrea acuta ha rilevato che un prodotto commerciale contenente una combinazione di mirra, carbone di legna e estratto di fiori di camomilla è ben tollerato, sicuro e efficace quanto le terapie convenzionali.

La guarigione delle ferite

La camomilla applicata topicamente può essere in grado di accelerare la guarigione delle ferite. Gli studi dimostrano che le sostanze della camomilla possono uccidere virus e batteri, tra cui lo Staphylococcus aureus, la causa delle infezioni da stafilococco, ridurre l'infiammazione e prevenire e curare la crescita delle ulcere.
Uno studio preliminare che ha confrontato camomilla e corticosteroidi per il trattamento delle ulcere in provette e animali ha concluso che la camomilla favorisce una più rapida guarigione della ferita: gli animali trattati con la camomilla hanno mostrato una guarigione completa della ferita nove giorni prima degli altri animali.
La camomilla ha aiutato a guarire le ferite anche negli esseri umani. In un piccolo studio che ha esaminato l'efficacia di una combinazione di olio essenziale di lavanda e camomilla su pazienti con ulcere croniche alle gambe, i ricercatori hanno riferito che quattro dei cinque pazienti nel gruppo di camomilla e olio di lavanda hanno guarito completamente le ferite con il quinto paziente progressi verso una ripresa. La camomilla si è dimostrata superiore all'applicazione di un unguento all'idrocortisone nella guarigione delle lesioni cutanee dopo un intervento chirurgico in un altro studio. Le ferite trattate con l'applicazione di un impacco di camomilla per un'ora una volta al giorno sono guarite da cinque a sei giorni più velocemente di quelle trattate con idrocortisone una volta al giorno. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi.

Eczema

La camomilla viene spesso utilizzata per il trattamento di irritazioni cutanee lievi, tra cui scottature solari, eruzioni cutanee, piaghe e persino infiammazioni agli occhi, ma il suo valore nel trattare queste condizioni non è stato dimostrato con una ricerca basata sull'evidenza.
Le applicazioni topiche della camomilla hanno dimostrato di essere moderatamente efficaci nel trattamento dell'eczema. In uno studio parzialmente in doppio cieco eseguito come confronto a metà lato, una crema commerciale di camomilla ha mostrato una lieve superiorità nei confronti di un idrocortisone a basso dosaggio 0,5% e una differenza marginale rispetto al placebo.

Diabete

Alcuni studi hanno scoperto che la camomilla può abbassare la glicemia nelle persone con diabete. In uno, 64 partecipanti che hanno consumato la camomilla tre volte al giorno dopo i pasti per otto settimane hanno visto marcatori significativamente diminuiti per il diabete e colesterolo totale rispetto alle persone che hanno bevuto acqua. Ha anche esibito alcune attività anti-obesità. Mentre la camomilla può essere un utile complemento ai trattamenti esistenti, i ricercatori hanno notato che sono necessari studi più ampi e più lunghi per valutare l'utilità della camomilla nella gestione del diabete.

Igiene orale

Alcuni studi preliminari che hanno valutato l'efficacia del collutorio alla camomilla hanno rilevato che ha ridotto significativamente la gengivite e la placca rispetto ai controlli, probabilmente a causa delle sue attività antimicrobiche e antinfiammatorie.

Selezione e preparazione 

Le cime fiorite della camomilla vengono utilizzate per preparare tè, estratti liquidi, capsule o compresse. L'erba può anche essere applicata sulla pelle come una crema o un unguento, o utilizzata come risciacquo della bocca.
Per fare il tè, ripida un cucchiaino colmo di fiori di camomilla in due terzi di una tazza di acqua bollente per cinque a 10 minuti prima di sforzarti. Puoi anche comprare tè commerciali. La camomilla è disponibile anche in capsule.
Come un gargarismo o un risciacquo della bocca, prepara come un tè, quindi lascia raffreddare. Fare i gargarismi tutte le volte che si desidera. Puoi anche fare un risciacquo orale con 10-15 gocce di estratto liquido di camomilla tedesca (alias tintura) in 100 millilitri di acqua tiepida.
Non esiste un dosaggio standard di camomilla. I dosaggi utilizzati negli studi variano. Per esempio, capsule da 220 a 1100 milligrammi di estratto di camomilla tedesco sono state assunte ogni giorno per otto settimane per aiutare ad alleviare l'ansia.

Possibili effetti collaterali

La camomilla fa parte della stessa famiglia di piante come l'ambrosia e il crisantemo, quindi le persone con allergie a queste piante possono reagire - a volte gravemente - quando usano la camomilla internamente o localmente. Sebbene le reazioni siano più frequenti con la camomilla romana, chiamate il medico se avvertite vomito, irritazione cutanea o reazioni allergiche (oppressione toracica, respiro sibilante, orticaria, eruzione cutanea, prurito) dopo l'uso di camomilla.

Controindicazioni

La camomilla contiene cumarina, un composto presente in natura con effetti anticoagulanti o che fluidificano il sangue. Non deve essere combinato con Coumadin (warfarin) o altri farmaci o integratori che hanno lo stesso effetto o essere utilizzati da persone con disturbi emorragici.
È stato riportato un caso isolato di una donna di 70 anni che ha sviluppato gravi emorragie interne dopo aver bevuto da quattro a cinque tazze di camomilla per un mal di gola e usando una lozione per la pelle a base di camomilla quattro o cinque volte al giorno. La donna era stata trattata con la droga warfarin per un disturbo cardiaco. Si ritiene che la camomilla (e forse la lozione) abbia agito sinergicamente con il warfarin per provocare sanguinamento. 
A causa di preoccupazioni sul sanguinamento, la camomilla non dovrebbe essere usata due settimane prima o dopo l'intervento chirurgico.
La camomilla tedesca potrebbe agire come un estrogeno nel corpo. Se ha qualche condizione che potrebbe essere aggravata dall'esposizione agli estrogeni, comprese le condizioni sensibili agli ormoni come cancro al seno, cancro uterino, carcinoma ovarico, endometriosi o fibromi uterini, non usarla senza consultare il medico.
Sono state riportate anche interazioni tra camomilla e ciclosporina (un farmaco usato per prevenire il rigetto dei trapianti di organi), e ci sono ragioni teoriche per sospettare che la camomilla possa interagire anche con altri farmaci.
Tieni presente che la camomilla in qualsiasi forma deve essere utilizzata come integratore e non come sostituto del normale regime farmacologico. Parlate con i vostri fornitori di assistenza sanitaria prima di prendere la camomilla se state prendendo qualsiasi tipo di medicinale. Dare loro un quadro completo di ciò che fai per gestire la tua salute contribuirà a garantire cure coordinate e sicure.
Essere consapevoli, inoltre, che gli integratori non sono stati testati per sicurezza e dal fatto che gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti può differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Si noti inoltre che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e coloro che hanno condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita. È inoltre possibile ottenere suggerimenti sull'utilizzo di supplementi qui.