Benefici per la salute di Pokeweed

Pokeweed (Phytolacca americana) è una pianta erbacea velenosa che è stata a lungo utilizzata per il cibo e la medicina popolare in alcune parti del Nord America orientale, nel Midwest e nella costa del Golfo, dove è nativa. È un ingrediente utilizzato nella cucina tradizionale degli Appalachi e reso commestibile cucinando i giovani germogli della pianta ripetutamente per rimuovere le tossine tossiche. Quando viene cotto in questo modo, ha un sapore simile agli asparagi.
La Pokeweed è anche conosciuta come poke, insalata di poke (o poke sallet), inkberry, root cancer, bacca di piccione e nightshade americano. Nella medicina tradizionale cinese, la pokeweed è conosciuta come chui xu shang lu. A causa della sua potenziale tossicità, i professionisti alternativi a volte si riferiscono ad esso come alla "pianta di Jekyll e Hyde".

Benefici alla salute

Storicamente, il pokeweed è stato usato dai nativi americani come un purgante (per stimolare la clearance intestinale) e un emetico (per promuovere il vomito). Molte culture tradizionali credono che farlo "purifichi" il corpo.
Il suo uso nella medicina popolare può essere fatto risalire ad un libro scritto nel tardo XIX secolo chiamato King's American Dispensary, in cui è stato detto pokeweed per il trattamento di malattie della pelle e dolori articolari. Nonostante la sua tossicità, ci sono molti professionisti alternativi che credono che la pokeweed possa trattare efficacemente una serie di condizioni di salute tra cui tonsillite, laringite, acne, scabbia, mestruazioni dolorose, parotite e persino cancro della pelle e AIDS.
Poche delle affermazioni sulla salute di pokeweed sono supportate dalla scienza. Anche se la pokeweed è nota per essere velenosa, non solo per gli esseri umani ma anche per i mammiferi, ci sono erboristi che credono che possano essere usati in sicurezza e non siano meno "tossici" dei farmaci usati per trattare molte delle stesse condizioni.
Tuttavia, c'è poco nel modo in cui la letteratura attuale esplora le proprietà medicinali della pokeweed. Molti dei presunti benefici sono attribuiti a un composto chiamato proteina antivirale pokeweed (PAP) che i sostenitori ritengono non solo migliorare la condizione della pelle, ma anche prevenire o curare infezioni virali che vanno dall'herpes all'HIV.

Tonsillite

Ci sono numerosi preparati omeopatici usati per trattare la tonsillite che contengono tracce di pokeweed, capsaicina, lignum vitae e altri ingredienti naturali. Si ritiene che lubrificino e mantengano la membrana mucosa della gola alleviando al contempo dolore, infiammazione e irritabilità.
Nonostante le indicazioni sulla salute, non ci sono ancora studi clinici affidabili che esaminino l'efficacia dell'omeopatia per la tonsillite acuta.

Condizioni della pelle

Pokeweed è stato usato frequentemente nella medicina popolare per trattare le condizioni della pelle, tra cui psoriasi, eczema e scrofola (tubercolosi del collo). Questa è un'associazione paradossale dato che il pokeweed può causare malattie se viene a contatto con la pelle rotta o abrasa. Inoltre, il contatto con la radice, il gambo o il congedo può causare un'eruzione simile a vesciche simile all'edera velenosa.
Nonostante questo, si ritiene che la pokeweed eserciti potenti effetti anti-infiammatori che possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore localizzati.
Uno dei pochi studi ad aver indagato su questo risale al 1975 in cui la fitopatia era tra le sostanze che potevano sopprimere la risposta immunitaria infiammatoria quando applicata localmente alla pelle di pecora.
Se questa risposta può essere resa sicura (e coerente) negli esseri umani è discutibile dato l'alto rischio di tossicità.

Cancro e HIV

Una delle affermazioni più audaci fatte dai sostenitori della fitopatologia è che la PAP può aiutare a prevenire o curare certi tipi di cancro. È, infatti, la natura tossica del pokeweed che alcuni ritengono possa sopprimere i meccanismi che innescano lo sviluppo delle cellule tumorali.
È noto che la PAP inibisce una molecola in tutte le cellule viventi chiamata ribosoma. Alcune mutazioni ribosomali sono vagamente legate a certi tumori, tra cui cancro al seno, melanoma, mieloma multiplo e leucemia.
Una revisione degli studi del 2012 ha suggerito che il PAP ha il potenziale per essere convertito in un'immunotossina efficace, stimolando le cellule immunitarie ad attaccare tumori o cellule nello stesso modo in cui le terapie mirate fanno.
I ricercatori hanno citato uno studio del 1993 in cui i topi sono stati trattati con successo per la leucemia con una combinazione di immunotossina PAP e il farmaco chemioterapico chiamato ciclofosfamide. Hanno anche notato uno studio del 1993 in cui una immunotossina PAP è stata ingegnerizzata per legarsi alle cellule immunitarie, note come cellule T CD4, che l'HIV si rivolge principalmente alle infezioni.
Niente di tutto questo suggerisce che il consumo di pokeweed abbia quasi lo stesso effetto. (La dose necessaria per ottenere tale autorizzazione sarebbe quasi certamente pericolosa per la vita.) Ciò a cui le prove lasciano intendere è una promettente, nuova via per la progettazione di farmaci, tuttavia, è probabile che impiegheranno anni per svilupparsi.
Quali sono le terapie mirate?

Possibili effetti collaterali

Pokeweed contiene fitolaccina, un potente irritante che può causare gravi sintomi gastrointestinali nell'uomo e nei mammiferi. (Gli uccelli sono in gran parte inalterati, da qui il moniker "bacche di piccione".)
Ogni parte della pianta fitolosa è velenosa, compresa la radice, i gambi, le foglie e le bacche. La concentrazione di fitolaccina si intensifica gradualmente con l'invecchiamento della pianta (ad eccezione delle bacche, che sono più velenose quando verdi).
Se ingerito, il pokeweed causa solitamente sintomi entro 2-6 ore dall'ingestione, tra cui:

• Mal di testa
• Vertigini o vertigini
• Sensazione di bruciore della bocca, della gola e dell'esofago
• Crampi addominali e spasmi
• vomito
• Diarrea
• Battito cardiaco irregolare
• Respirazione difficoltosa

Lo stesso può accadere se qualsiasi parte della pianta viene a contatto con la pelle rotta, anche se meno grave. Altri possono sviluppare una dermatite da contatto dopo aver toccato la pianta con pelle ininterrotta, scatenando un'infiammazione e un'eruzione dolorosa e vescicante.
Grave avvelenamento da pokeweed può scatenare convulsioni, diarrea sanguinolenta (ematochezia) e vomito sanguinante (ematemesi). La morte di solito si verifica a causa della paralisi respiratoria.
Chiama il 911 o chiedi assistenza di emergenza se si verificano vomito, diarrea, crampi o battito cardiaco irregolare o respiro dopo aver mangiato o entrati in contatto con la pokeweed.
Mentre alcuni ritengono che i rimedi omeopatici contenenti pokeweed siano sicuri per il consumo umano, è importante ricordare che non sono stati valutati per la sicurezza dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Come tali, devono essere usati con cautela, idealmente con la supervisione di un medico.

Interazioni farmacologiche

Non si sa molto su come la pokeweed influenzi altri farmaci che potresti assumere. Tuttavia, in base al modo in cui il corpo risponde a fitoplasma, sarebbe sicuro assumere che le interazioni esistano, alcune potrebbero essere potenzialmente significative.
La pappagallina contiene composti noti per causare l'agglutinazione (aggregazione) dei globuli rossi. Come tale, potrebbe essere necessario evitarlo se sta assumendo anticoagulanti (fluidificanti del sangue) come Coumadin (warfarin), eparina o Plavix (clopidogrel).
La pappagallo può anche causare un calo della pressione sanguigna, potenzialmente innescando ipotensione (bassa pressione sanguigna) in persone con farmaci antipertensivi come ACE-inibitori, beta-bloccanti e diuretici (pillole d'acqua).
Rivolgiti sempre al tuo medico di eventuali integratori o erbe che potresti assumere per evitare interazioni potenzialmente gravi con il farmaco.

Dosaggio e preparazione

Non ci sono linee guida che dirigano l'uso sicuro dei fitoptoni o dei rimedi fitobiliari negli esseri umani. Di norma, il consumo di pokeweed fresco dovrebbe essere evitato.
Per motivi di salute, il pokeweed è più spesso venduto sotto forma di tinture o estratti. Gli erboristi appalachiani creano spesso tinture preservando la radice o il succo della bacca nel whisky. I moderni omeopati impiegano altri metodi di estrazione (compresa la distillazione di vapore e solvente) per ottenere l'estratto. Questi sono poi infusi in un olio vettore, crema o balsamo a base di cera.
Molte tinture ed estratti commerciali sono venduti in flaconi contagocce, acquistati online o attraverso negozi specializzati di omeopatia. Dal momento che la maggior parte non ti dice quanto pokeweed è presente in essi, sarebbe meglio non superare la dose raccomandata sull'etichetta del prodotto.
Altri produttori vendono polvere "selvatica" essiccata o polvere di pokeweed. Questi sono usati dagli erboristi domestici per fare tinture e pomate ma dovrebbero essere evitati dal consumatore a causa dell'alto rischio di tossicità. Sono disponibili anche pomate e balsami commercialmente prodotti.
A causa della mancanza di ricerche, i farmaci fitopati non dovrebbero mai essere usati nei bambini, nelle donne incinte o nelle madri che allattano.

Cosa cercare

Garantire che un prodotto fitosanitario sia sicuro può essere difficile dato che così pochi sono sottoposti a test dalla United States Pharmacopeia (USP), da ConsumerLab o da altre autorità di certificazione indipendenti.
Inoltre, come integratore dietetico, gli estratti di pokeweed non devono essere sottoposti ai rigorosi test effettuati dai farmaci. Invece, devono aderire a determinate linee guida e pratiche di etichettatura delineate dalla FDA. Ciò include informare il consumatore che gli integratori non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia o condizione di salute.
In assenza della certificazione USP, acquistare prodotti che includano la concentrazione di pokeweed nell'etichetta del prodotto (generalmente, cercare prodotti contenenti non più del 20 percento). Inoltre, mirare a prodotti che sono certificati biologici secondo gli standard del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Domande comuni

Come tratti l'avvelenamento da fitoplano?
Se tu o qualcuno che ami sta sperimentando sintomi di avvelenamento da pokeweed, chiama il 911 o il numero verde gratuito di Assistenza Velenologica (1-800-222-1222), dove sarai collegato a un centro antiveleni nella tua zona.
Non indurre il vomito a meno che un medico o qualcuno con il controllo del veleno non ti dica di farlo. Così facendo si rischia l'aspirazione chimica (l'inalazione di vomito e veleno nei polmoni).
Il trattamento può comportare lavanda gastrica (la somministrazione e la rimozione di piccoli volumi di liquidi per liberare lo stomaco), carbone attivo, lassativi e terapia di supporto. Potrebbe essere necessaria l'osservazione dell'ospedale. I casi da lievi a moderati tendono a migliorare entro uno o due giorni.
Come tratti l'eruzione cutanea?
A meno che non sia grave, l'eruzione cutanea può essere curata a casa. Tratta come avresti avvelenato la quercia lavando la pelle a fondo il più presto possibile. Evitare di graffiare e applicare la lozione calamina per aiutare a seccare e guarire la pelle ferita.
Mentre una crema di idrocortisone da banco (OTC) all'1% e antidolorifico non steroideo come Advil (ibuprofene) può aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione, evitare antistaminici topici e creme anestetiche benzocaine che possono causare un'eruzione allergica sopra l'eruzione cutanea.
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