Benefici per la salute di Hoodia

Hoodia gordonii, noto anche come cappello da boscimano o semplicemente hoodia, è una pianta succulenta che si crede di aiutare nella perdita di peso. Utilizzato per migliaia di anni dalla popolazione San del Sud Africa, la hoodia era stata pubblicizzata come un soppressore dell'appetito sicuro ed efficace sin dai primi anni del 2000. Alcuni professionisti alternativi credono che possa alleviare l'indigestione e curare le infezioni gastrointestinali lievi.
Ad oggi, ci sono poche prove che Hoodia offre uno di questi benefici.

Benefici alla salute

Gli effetti di perdita di peso di Hoodia sono stati attribuiti al suo uso da parte del popolo San del deserto del Kalahari, che ha rosicchiato la pianta per bloccare la fame e aumentare l'energia durante le lunghe spedizioni di caccia.
La pratica è stata portata all'attenzione del Consiglio sudafricano per la ricerca scientifica e industriale (CSIR) negli anni '60. Nel 1977, il CSIR isolò lo zucchero steroideo che credeva di innescare questo effetto, che essi consideravano P57.
Sono passati quasi 20 anni da quando P57 ha attirato l'attenzione del gigante farmaceutico Pfizer, che ha acquisito i diritti con l'obiettivo di produrre un integratore per la perdita di peso.
Quando Pfizer non è riuscito a farlo, i diritti sono stati rilasciati, consentendo ad altri produttori di produrre prodotti derivati. Oggi, ci sono numerosi integratori di hoodia sul mercato, nonostante un'evidente mancanza di ricerche di supporto.
Un primo studio pubblicato nel 2004 suggeriva che hoodia stimolasse la produzione di adenosina trifosfato (ATP), l'enzima associato all'energia prodotta e alla sazietà (la sensazione di sentirsi sazi). Tuttavia, lo stesso effetto non è stato visto negli esseri umani.
Una revisione degli studi del 2014 ha concluso che la quantità di hoodia necessaria per ridurre l'appetito era considerevole e che gli effetti collaterali del trattamento, piuttosto che la hoodia stessa, erano alla fine responsabili della perdita di peso.

Possibili effetti collaterali

A dosi più basse, hoodia è considerata sicura e tollerabile. Tuttavia, a dosi necessarie per effettuare la soppressione dell'appetito, hoodia può spesso causare nausea, mal di stomaco, battito cardiaco accelerato, pressione sanguigna alta, sensazioni cutanee anormali e vomito.
Jasjit Bindra, ricercatore capo per hoodia presso Pfizer, ha affermato che i componenti della pianta potrebbero aumentare gli enzimi epatici e influire sulla funzionalità epatica. Anche nella sua forma purificata, molti di questi composti non vengono facilmente rimossi durante l'elaborazione.
Le persone che assumono farmaci contro il diabete dovrebbero essere cauti nell'usare hoodia. Alcuni scienziati credono che Hoodia inganni il cervello facendogli credere di avere abbastanza zucchero nel sangue. Senza un adeguato feedback dal cervello, la glicemia di una persona potrebbe scendere pericolosamente bassa senza i soliti sintomi fisiologici.
Hoodia è creduto per sopprimere non solo l'appetito ma anche la sete. Ci sono state anche notizie non confermate di pastori africani che muoiono di disidratazione perché non sentono sete dopo aver consumato la hoodia.
A causa della mancanza di ricerca, hoodia non deve essere usato nei bambini, nelle donne incinte, nelle madri che allattano o nelle persone con ipertensione aritmica o altre condizioni cardiovascolari.
Non è noto se hoodia causi interazioni farmacologiche. Se si verificano sintomi insoliti durante l'assunzione di hoodia, interrompere il trattamento e chiamare il medico.

Dosaggio e preparazione

Gli integratori di Hoodia sono disponibili in compresse, capsule e in polvere, molti dei quali possono essere acquistati online o presso negozi di integratori vitaminici. I supplementi sono generalmente in formulazioni da 250 a 500 milligrammi e possono impiegare fino a 14 giorni prima che si avverta la soppressione dell'appetito.
Non ci sono linee guida che indirizzano l'uso appropriato di hoodia. Come regola generale, non prendere mai più della dose raccomandata sull'etichetta del prodotto.

Cosa cercare

La sicurezza e la qualità sono le preoccupazioni principali quando si acquista un integratore alimentare. Negli Stati Uniti, gli integratori come hoodia non sono obbligati a sottoporsi a rigorosi test o valutazioni di sicurezza che fanno i farmaci. In quanto tale, la qualità può variare.
Mentre gli integratori vitaminici saranno spesso sottoposti a test volontari dalla US Pharmacopeia (USP) o da altri organismi di certificazione indipendenti, gli integratori di hoodia raramente lo fanno. Per questo motivo, i consumatori possono essere lasciati ciechi su ciò che è in un supplemento e ciò che non lo è.
Secondo uno studio del 2007 dal Beth Israel Medical Center di New York, solo il 30-60% degli integratori di hoodia conteneva la quantità di hoodia elencata sull'etichetta del prodotto.
In assenza della certificazione USP, optare per gli integratori che sono stati fabbricati in un laboratorio certificato FDA. Non utilizzare mai supplementi scaduti o scoloriti o deteriorati in alcun modo.
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