Cos'è la sindrome del cuore infranto?

Ogni anno, vicino a San Valentino, i giornali pubblicano storie sulla "sindrome del cuore infranto", una condizione in cui le persone (di solito donne in postmenopausa) soffrono di gravi sintomi cardiaci acuti dopo un episodio di estremo stress emotivo. cardiomiopatia da stress. "(La cardiomiopatia è semplicemente il termine medico per qualsiasi disturbo del muscolo cardiaco.) La cardiomiopatia da stress è una condizione cardiaca riconosciuta di recente che è drammatica e grave, ma che per fortuna è solitamente reversibile e transitoria - se trattata nel modo giusto.
E questo tipo di sindrome del cuore spezzato in genere non ha nulla a che fare con i romanzi falliti.

Cos'è la cardiomiopatia da stress?

Nella cardiomiopatia da stress, una parte del muscolo cardiaco - spesso una grande porzione - cessa improvvisamente di funzionare, portando a insufficienza cardiaca acuta. Con un'assistenza medica aggressiva, la condizione è generalmente transitoria e il muscolo cardiaco ritorna alla normale funzione entro pochi giorni o settimane. Tuttavia, se l'assistenza medica viene ritardata, la cardiomiopatia da stress può essere fatale.
La cardiomiopatia da stress è scatenata da traumi emotivi estremi e improvvisi o dallo stress fisico. I trigger riportati hanno incluso notizie inaspettate di morte, abusi domestici, rapine a mano armata e persino una festa a sorpresa. La condizione si manifesta tipicamente con sintomi che suggeriscono un attacco di cuore acuto (forte dolore toracico simile alla pressione, dispnea e un senso di morte imminente).
Quasi il 90% delle persone che hanno questa condizione sono donne, la cui età media è 66. Non è noto perché la cardiomiopatia da stress colpisce le donne in modo sproporzionato.
La causa della cardiomiopatia da stress è sconosciuta, ma la maggior parte degli esperti la incolpa di una risposta insolita agli ormoni dello stress (come l'adrenalina) dopo un trauma emotivo. La condizione può essere correlata all'angina microvascolare, che è causata dalla costrizione di microvasi (piccoli vasi sanguigni) all'interno del muscolo cardiaco. Altri hanno postulato che questa condizione possa essere correlata allo spasmo dell'arteria coronaria.

Come viene diagnosticata la cardiomiopatia da stress?

Quando vengono valutati per la prima volta, le persone che soffrono di cardiomiopatia da stress sono inizialmente ritenute avere massicci attacchi cardiaci.
Tuttavia, i cambiamenti sul loro ECG non sono tipici per un attacco di cuore, e i test degli enzimi cardiaci che dovrebbero confermare un attacco di cuore non sono stati significativamente elevati. Inoltre, quando vengono portati al laboratorio di cateterizzazione, le loro arterie coronarie sono scoperte (mentre nei veri attacchi di cuore, una delle arterie coronarie sarebbe stata occlusa).
E infine, molte persone con cardiomiopatia da stress hanno un particolare tipo di debolezza del muscolo cardiaco (cardiomiopatia) sull'ecocardiografia, dove una parte del ventricolo sinistro "si gonfia" verso l'esterno in modo insolito e distintivo.
(In Giappone, dove è stata descritta per la prima volta questa condizione, si dice che il caratteristico gonfiore del ventricolo sinistro assomigli a una trappola di polpo, o "takotsubo", quindi la condizione è chiamata cardiomiopatia takotsubo.)

Trattamento della cardiomiopatia da sforzo

Molte persone con cardiomiopatia da stress inizialmente hanno un'insufficienza cardiaca grave e richiedono una cura cardiaca aggressiva e intensiva. Leggi il trattamento dello scompenso cardiaco. Fortunatamente, con cure mediche aggressive, non solo sopravvivono, ma anche la loro cardiomiopatia di solito si risolve completamente in pochi giorni o settimane.

Cosa rende unica la cardiomiopatia da stress?

La cardiomiopatia da stress è una condizione davvero unica. Succede improvvisamente in persone altrimenti sane (di solito donne); segue immediatamente un episodio di grave stress emotivo o fisico; i sintomi di presentazione suggeriscono fortemente un attacco di cuore; e, mentre le vittime sono inizialmente gravemente colpite da insufficienza cardiaca, con le cure appropriate sopravvivono più spesso e la cardiomiopatia scompare quasi del tutto

Un commento sullo stress cardiomiopatia

"Lo stress cardiomiopatia" è un termine molto migliore per questa condizione rispetto al termine più popolare, "sindrome del cuore spezzato". In genere pensiamo a un cuore spezzato come qualcosa che si verifica dopo aver ricevuto una lettera Caro Giovanni, non qualcosa che accade dopo aver visto un caricato .44 magnum spinto in faccia.
Nondimeno, questa terminologia ha prodotto molta pubblicità e la conoscenza di questa nuova sindrome è stata conseguentemente rapidamente e ampiamente diffusa. E questa consapevolezza diffusa è buona.
I sintomi della cardiomiopatia da stress sono così improvvisi e così gravi che è pressoché inconcepibile che chi lo sviluppa fallisca nel cercare aiuto medico; e le manifestazioni fisiche della condizione sono così evidenti che nessun dottore che vede una di queste donne potrebbe non capire che sta succedendo qualcosa di serio. Quindi, tanto quanto lo stress cardiomiopatia è, almeno c'è poco pericolo che verrà ignorato dalle sue vittime o dal personale medico.
Questo è in netto contrasto con molte altre condizioni cardiache vissute dalle donne che sono molto più frequenti della cardiomiopatia da stress. Tra le cause principali vi sono l'angina e gli attacchi di cuore - condizioni che sono tanto frequenti e pericolose nelle donne quanto negli uomini, ma che spesso si presentano con sintomi "atipici". Quindi, le donne che soffrono di malattie coronariche spesso non riescono a cercare aiuto, e quando cercano un aiuto troppo spesso non riescono a ottenerlo dai loro medici.

Una parola da Verywell

Forse la pubblicità intorno alla "sindrome del cuore infranto" attirerà l'attenzione di più donne e medici sul fatto generale che le malattie cardiache nelle donne sono diverse dalle malattie cardiache negli uomini - ma non è meno frequente e non meno letale. Se è così, la terminologia imprecisa usata per questa condizione attraverso i mass media risulterà essere stata una buona cosa.