Cos'è la broncoscopia?

Una broncoscopia è una procedura medica endoscopica per guardare all'interno delle vie aeree (bronchi) e dei polmoni. Implica l'inserimento di un broncoscopio-un tubo stretto che ha una luce e una telecamera su un'estremità, attraverso il naso o la bocca e guidandolo verso il basso attraverso la trachea (trachea) per ottenere una visione interna del sistema respiratorio. Può essere fatto per diagnosticare una malattia o una condizione come il cancro del polmone o l'infezione, o per trattare un problema medico come un oggetto estraneo che è alloggiato nelle vie aeree.

Illustrazione di Emily Roberts, Verywell

Scopo del test

Ci sono due ragioni principali per cui una persona potrebbe aver bisogno di una broncoscopia:
Valutazione
Il medico può scegliere di eseguire una broncoscopia per valutare i sintomi e altre indicazioni che qualcosa potrebbe essere sbagliato con i polmoni o le vie respiratorie. Esempi inclusi:

Una tosse cronica che dura da più di tre mesi senza una causa evidente
Emottisi (tosse con sangue)
Mancanza di respiro o bassi livelli di ossigeno
Un sospetto potrebbe esserci qualcosa che si è depositato nelle tue vie respiratorie
Un test di imaging che ha mostrato un tumore o una crescita su un polmone, cicatrici o altri cambiamenti nel tessuto polmonare, o il collasso di un'area di un polmone
Sintomi di infezione nei polmoni o bronchi che non possono essere diagnosticati in un altro modo o richiedono un tipo speciale di valutazione
Segni di rigetto dopo un trapianto di polmone
Inalazione di gas o prodotti chimici tossici

Una broncoscopia può anche essere utilizzata per eseguire una biopsia di tessuto anormale del polmone o delle vie aeree e per visualizzare i tumori all'interno dei polmoni che non si estendono nei bronchi utilizzando una tecnica nota come ecografia endobronchiale (EBUS). In questa procedura, un tumore in profondità nelle vie aeree può essere visualizzato con ultrasuoni e sottoposto a biopsia durante una broncoscopia (una biopsia con ago guidata da ultrasuoni).
Oltre alle tecniche progettate per sembrare più profonde delle vie aeree durante una broncoscopia, esistono anche diverse nuove tecnologie utilizzate per diagnosticare i tumori polmonari precoci. Questi includono broncoscopia autofluorescenza, immagini a banda stretta e broncoscopia video ad alto ingrandimento.
Trattamento
Fornendo sia l'accesso che una vista diretta dell'interno delle vie aeree e dei polmoni, una broncoscopia può consentire a un medico di eseguire tutti i tipi di trattamenti, come ad esempio:

Rimozione di liquidi o muco dalle vie respiratorie
Rimozione di un oggetto estraneo dalle vie aeree
Allargando (dilatando) una via aerea che è ostruita o ristretta
Lavare le vie respiratorie

La broncoscopia può anche essere utilizzata come parte di alcuni trattamenti per il cancro del polmone che si trova nelle o nelle grandi vie aeree. Potrebbe essere usato per aiutare con una procedura chiamata brachiterapia, per esempio, in cui la radiazione viene erogata direttamente a un tumore attraverso il broncoscopio.
Esistono due tipi di broncoscopia. Gli usi più comuni a broncoscopio flessibile e richiede su anestesia locale e un sedativo leggero. Meno spesso a broncoscopio rigido, che è più spesso di uno flessibile e tipicamente fatto di metallo, è necessario. In quel caso, un paziente deve essere in anestesia generale in una sala operatoria.
Quale sceglierà il tuo medico dipenderà dallo scopo del test e dalle tue condizioni generali.

Rischi e controindicazioni

La maggior parte delle persone tollerano entrambi i tipi di broncoscopia abbastanza bene. Esistono alcuni rischi potenziali, sebbene non siano comuni, tra cui:

Spasmi nelle vie respiratorie come laringospasmo (spasmo della laringe) o broncospasmo (spasmo dei bronchi)
Complicazioni cardiache come un ritmo cardiaco anormale o infarto in persone con malattie cardiache già esistenti
Basso livello di ossigeno nel sangue
Difficoltà respiratorie
Pneumotorace (polmone collassato): questo può accadere se il polmone viene perforato durante la procedura, consentendo all'aria di accumularsi nello spazio intorno ai polmoni. Se piccolo, il medico può semplicemente seguirlo con una radiografia del torace. Se è grande, potrebbe essere necessario posizionare un tubo toracico per rimuovere l'aria e potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.

Poiché è necessaria l'anestesia generale, ci sono alcuni rischi aggiuntivi associati alle broncoscopie rigide, come ad esempio:

Dolore muscolare
La pressione sanguigna cambia
Frequenza cardiaca rallentata
Nausea e vomito

Ci sono alcune condizioni e situazioni che rendono sconsigliabile o impossibile avere una broncoscopia (di entrambi i tipi). I più comuni sono:

Un'aritmia cardiaca pericolosa per la vita non trattabile
L'incapacità di ossigenare adeguatamente un paziente durante la procedura
Insufficienza respiratoria acuta con ipercapnia, una condizione in cui c'è un eccesso di anidride carbonica nel sangue (a meno che il paziente non sia intubato e ventilato)
Un blocco nella trachea (da un tumore o una crescita, per esempio)
Paziente non collaborativo
Un recente attacco di cuore
Un disturbo che influenza la capacità del sangue di coagularsi (coagulopatia)

Ci sono alcune persone che possono tranquillamente avere una broncoscopia a scopo di osservazione, ma per le quali bisogna essere cauti se si fa una biopsia. Questi sono pazienti che hanno:

Uremia, un sintomo associato a malattia renale avanzata
Un'ostruzione superiore della vena cava (una rara condizione in cui la grande vena che muove il sangue dalla metà superiore del corpo al cuore è bloccata, spesso da un tumore)
Ipertensione polmonare, a causa dell'aumentato rischio di sanguinamento

Tuttavia, l'ispezione delle vie aeree è sicura in questi pazienti.

Prima del test

La broncoscopia è un test comune in pneumologia. Detto questo, potrebbe essere tutto nuovo per te. Conoscere un po 'di più può aiutarti a inserire il test con sicurezza.
sincronizzazione
La quantità di tempo necessaria per eseguire una broncoscopia varia a seconda del motivo per cui viene eseguita e se verranno eseguite altre procedure contemporaneamente, ad esempio una biopsia. In genere, tuttavia, una broncoscopia richiede tra 30 minuti e 60 minuti. Con i tempi di preparazione e di recupero, l'intero processo (dal momento del check-in fino al recupero e alla partenza) richiede in genere circa quattro ore. Chiedi al tuo medico una stima della durata della procedura nel tuo caso.
Posizione
La broncoscopia viene eseguita in un ospedale. Una broncoscopia flessibile può essere eseguita in una suite di procedure speciali. Una broncoscopia rigida viene eseguita in una sala operatoria. In alcuni casi, la procedura può essere eseguita in un'unità di terapia intensiva di un ospedale.
Cosa vestire
Vestiti comodamente in abiti che possono essere facilmente rimossi e rimessi, dato che ti verrà chiesto di cambiarti in un camice da ospedale. È sempre una buona idea lasciare gioielli e altri oggetti personali non essenziali a casa in modo da non rischiare di perderli. Potrebbe anche essere necessario rimuovere protesi, ponti, apparecchi acustici, lenti a contatto o occhiali.
Cibo e bevande
Non dovresti mangiare o bere nulla per sei-dodici ore prima.
Prima della procedura, potrebbe anche essere necessario prendere una pausa da alcuni farmaci o integratori che potrebbero causare problemi durante la broncoscopia o interagire con l'anestesia o altri farmaci che potrebbero essere somministrati. Siate sinceri con il vostro medico su tutto ciò che prendete e seguite il suo consiglio di conseguenza.
I farmaci che tipicamente dovrebbero essere fermati in preparazione per la chirurgia includono quelli che possono interferire con la coagulazione del sangue, in altre parole, che fanno sì che il sangue si assottigli. Quelli comuni sono:

Coumadin (warfarin)
Aspirina (prescrizione e over-the-counter)
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come Advil (ibuprofene) e Tylenol (acetaminofene), sia prescritti che OTC
Lovernox (enoxaparina)
Ticlid (ticlopidina)
Persantine (diphyridamole)

Evitare integratori orali, poiché non sono regolati dalle autorità sanitarie e il loro contenuto non può essere verificato.
Costo e assicurazione sanitaria
La broncoscopia in genere è coperta dall'assicurazione sanitaria, anche se potrebbe esserci un co-pagamento o una coassicurazione dovuti il giorno della procedura, a seconda del piano. Ricontrolla con la tua compagnia assicurativa per assicurarti di sapere cosa aspettarti in termini di responsabilità finanziarie in modo da essere preparato.
Se pagherai per la procedura, una broncoscopia può costare circa $ 3000, a seconda della tua posizione.
Cosa portare
Il tuo dottore ti istruirà su cosa dovresti portare. Questo probabilmente includerà la tua tessera sanitaria e l'identificazione personale (tipicamente una patente di guida). Chiedi se ci saranno molti tempi morti prima della procedura; se è così, potresti voler portare un libro o qualche altra attività per tenervi occupati. Avrai anche bisogno di portare con te qualcuno che possa portarti a casa.
altre considerazioni
Assicurati di avere un viaggio affidabile da e per l'ospedale il giorno della procedura. (In rari casi, un paziente può aver bisogno di rimanere in ospedale durante la notte.)
Preparati a riposare il giorno dopo. Fai sapere al tuo datore di lavoro che devi prenderti una giornata libera, organizzare un'assistenza all'infanzia o altro in giro per casa, assumere un deambulatore o chiedere a un amico o a un familiare di essere in giro per aiutare con altre attività quotidiane, se possibile.

Durante il test

Durante la broncoscopia interagirai con diverse persone - un medico, un'infermiera e forse un anestesista. La procedura stessa può variare leggermente in base alla maggior parte del fatto che si tratti di una broncoscopia flessibile o rigida e se si eseguirà una biopsia o una sorta di terapia allo stesso tempo. In generale, ecco cosa puoi aspettarti.
Pre test
Quando arrivi all'ospedale, potrebbero esserci documenti da completare. Ti verrà quindi chiesto di cambiarti in un camice ospedaliero e forse di rimuovere gioielli, occhiali, apparecchi acustici o altri oggetti. Sarai quindi scortato a un tavolo o al letto d'ospedale e ti verrà chiesto di sdraiarti.
Il medico che esegue la procedura, di solito uno specialista dei polmoni (pneumologo) o un chirurgo toracico, arriverà a esaminare i dettagli della procedura e i suoi rischi e ha firmato un modulo di consenso. Se hai una broncoscopia rigida, l'anestesista ti parlerà dell'anestesia generale che riceverai prima di entrare in sala operatoria.
Una volta lì, un'infermiera inserirà una linea endovenosa (IV) nel braccio. Ti sistemerà con i monitor in modo che la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca possano essere controllati durante tutta la procedura e ti collegheranno a un dispositivo chiamato ossimetro, in modo che i livelli di ossigeno nel sangue possano essere monitorati. Potresti essere dotato di un tubo nasale o una maschera di ossigeno in modo da poter ricevere ossigeno durante la procedura.
Per una broncoscopia flessibile, subirai quella che viene chiamata sedazione cosciente: ti verrà dato un farmaco per farti assonnato (sonno crepuscolare) e uno per aiutare a seccare le secrezioni nei polmoni. Un anestetico locale sarà usato per rilassare e intorpidire la gola o il naso prima che il broncoscopio venga inserito. Questo potrebbe avere un cattivo gusto e farti tossire temporaneamente, ma entrambi gli effetti negativi diminuiranno rapidamente. Questo è tutto per impedirti di imbavagliare.
Durante il test
Se sei in anestesia generale per una broncoscopia rigida, non sarai a conoscenza di alcuna sensazione o attività durante la procedura. Se sei sotto sedazione cosciente per una broncoscopia flessibile, tuttavia, ci sono volte in cui potresti essere vagamente consapevole di quello che sta succedendo.
In primo luogo, il medico che esegue il test inserirà la punta del broncoscopio dove si trova la fotocamera nella gola o nel naso e poi la guiderà nella parte posteriore della gola, attraverso le corde vocali e nelle vie respiratorie. Mentre il tubo si muove attraverso la tua trachea, potresti sentire una leggera sensazione di pressione o di trascinamento. Potresti anche sentire di non essere in grado di respirare, ma non c'è il rischio che ciò accada. Sarai effettivamente in grado di respirare attorno al tubo, ma non sarai in grado di parlare o deglutire. La saliva sarà aspirata dalla bocca mentre si accumula.
Quello che fa il dottore una volta che il broncoscopio è in funzione dipenderà dall'estensione della procedura. Può iniziare con una procedura chiamata lavanda in cui la soluzione salina viene inviata attraverso il tubo e nelle vie respiratorie per lavarle e rendere più facile la raccolta di campioni di cellule polmonari, liquidi e altri materiali nelle sacche d'aria.
Se l'obiettivo è semplicemente quello di vedere l'interno delle vie aeree - per trovare la fonte di una tosse persistente, ad esempio - il medico può manipolare la telecamera per avere una buona visione delle aree di preoccupazione e quindi rimuovere il tubo una volta che è stato compiuto.
Se lo scopo della procedura è quello di prelevare campioni di tessuto o fluido, rimuovere un oggetto estraneo, posizionare uno stent o somministrare radiazioni, tutti i dispositivi necessari per eseguire queste operazioni verranno infilati nel tubo. Mentre questo sta accadendo, e in base al livello di sedazione, il medico potrebbe chiederti se stai provando dolore al petto, alla schiena o alle spalle. Potrebbe anche trattenere il respiro per brevi periodi di tempo.
A volte un medico eseguirà un ecografia endobronchiale (EBUS) durante una broncoscopia per ottenere ulteriori informazioni sulla salute dei polmoni. Spesso questo viene fatto per controllare i linfonodi nel petto di qualcuno che ha il cancro ai polmoni per determinare quale tipo di trattamento è richiesto.
Una volta completate tutte le procedure associate alla broncoscopia, il tubo viene delicatamente ritirato. Se stai ricevendo l'anestesia, verrà fermato. Sarai portato in una stanza di recupero.
Post-test
Cosa succede dopo la broncoscopia dipenderà in parte dal tipo che hai avuto.
Dopo una broncoscopia flessibile, potresti continuare a sentirti sonnolento mentre gli effetti della sedazione svaniscono. Potrebbe anche avere mal di testa o nausea. Sarai monitorato fino a quando non sarai sveglio e recuperato abbastanza per tornare a casa. Un pulsossimetro verrà fissato al dito per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. La pressione sanguigna verrà controllata con il bracciale ogni 15 minuti circa.
Se hai un'anestesia generale per una broncoscopia rigida, ti sveglierai nella stanza di recupero. Quando lo fai, ti sentirai stanco, intontito e forse malato allo stomaco, e potresti avere la bocca secca e il mal di gola. Puoi anche sentire freddo e brividi fino a quando l'effetto dell'anestesia svanisce. Questo può richiedere diverse ore; non essere timido nel chiedere coperte extra. Un'infermiera ti seguirà durante questo periodo. Se sei veramente nauseato o inizi a vomitare, potresti ricevere dei farmaci per lenire questi effetti collaterali dell'anestesia.
Dopo ogni tipo di broncoscopia, è possibile eseguire una radiografia del torace per accertarsi che non vi siano danni ai polmoni durante la procedura. Potrebbe anche essere chiesto di tossire delicatamente e sputare fuori della saliva da esaminare per tracce di sangue.

Dopo il test

Qualunque tipo di broncoscopia tu abbia, dovrai essere portato a casa dopo. Se hai avuto un'anestesia generale, puoi continuare a percepirne gli effetti per 24 ore circa. Per questo motivo, è probabile che ti venga consigliato di non guidare o prendere decisioni importanti fino a un giorno intero dopo la procedura. Altrimenti, dovresti essere in grado di riprendere la normale dieta e attività a meno che il medico non ti dia altre istruzioni.
Gestione degli effetti collaterali
La maggior parte degli effetti collaterali immediati della broncoscopia e dell'anestesia generale, se ce l'hai, si risolverà prima che tu possa lasciare l'ospedale. Due che sono legati e che probabilmente permangono per alcuni giorni sono un mal di gola e raucedine. La tua gola è destinata ad essere tenera dopo averla infilata in un tubo di qualsiasi dimensione. Potrebbe anche verificarsi un lieve sanguinamento nel sito di una biopsia, se presa.
Per il sollievo, puoi rivolgerti agli stessi rimedi su cui potresti fare affidamento per alleviare il mal di gola causato da raffreddore o influenza, come spray intorpiditi da banco, gargarismi e pastiglie per la gola. Si consiglia inoltre di attaccare con cibi morbidi che scendono facilmente, come yogurt e gelato (il raffreddore aiuterà anche a digerire la gola) ed evitare cibi piccanti, agrumati e altri alimenti potenzialmente irritanti.
Se la gola continua a ferire e sei rauco per più di cinque o sette giorni dopo la broncoscopia, informi il medico. Dovresti anche informare il tuo medico se sviluppi uno dei seguenti effetti collaterali rari della broncoscopia:

Una febbre di 100.4 gradi o superiore (o come consigliato dal medico)
Rossore o gonfiore in cui è stata inserita la linea IV, che può indicare un'infezione
Sangue o altro fluido che fuoriesce dal sito IV
Tossire quantità significative di sangue (più di un paio di grumi o cucchiaini da un quarto di dollaro)
Dolore al petto
Problema respiratorio

Interpretazione dei risultati

Dopo la broncoscopia, il medico pianificherà un appuntamento per discutere i risultati. Se durante la procedura è stata eseguita una biopsia, il laboratorio impiegherà alcuni giorni per valutare il tessuto e inviare i risultati al medico.
Se i risultati del test sono normali, significa che sono state trovate solo normali cellule e liquidi, e non vi è stata evidenza di una sostanza estranea o di un blocco.
Risultati anormali potrebbero includere uno dei seguenti:

Un'infezione causata da batteri, virus, funghi o parassiti
Tubercolosi
Danno polmonare associato a una reazione di tipo allergico
Disturbi in cui i tessuti profondi nei polmoni si infiammano e danneggiano a causa di una risposta del sistema immunitario, come la sarcoidosi o l'artrite reumatoide
Danno polmonare correlato a reazioni di tipo allergico
Cancro nei polmoni o nell'area tra i polmoni
Restringimento (stenosi) della trachea o dei bronchi
Rifiuto di un polmone trapiantato

Azione supplementare
Potrebbero essere necessari ulteriori test se viene rilevata un'anomalia durante la broncoscopia. Il tipo di test dipenderà dalla natura del risultato, ovviamente. Se si scopre di avere un'infezione o altre condizioni curabili, il medico prescriverà il farmaco appropriato o passerà sopra le opzioni per il trattamento se ci sono.

Una parola da Verywell

Data la sua versatilità sia per la diagnosi che per il trattamento di una miriade di condizioni mediche, la broncoscopia è chiaramente una procedura importante e utile. Inoltre è molto sicuro, richiede solo poche ore, causa minimi effetti collaterali e richiede poco tempo di recupero.
Mentre la prospettiva di qualsiasi procedura invasiva è destinata a creare un po 'di ansia - specialmente se viene fatta basandosi su un sospetto, potrebbe esserci qualcosa di gravemente sbagliato nei tuoi polmoni o nelle vie respiratorie - capire che la broncoscopia stessa non ti farà male o metterti in pericolo aiuta ad alleggerire la tua mente in una certa misura e ti consente di concentrarti su ciò di cui hai bisogno riguardo alla tua condizione.