Disfunzione diastolica e insufficienza cardiaca
Questo riempimento alterato può limitare la quantità di sangue che il cuore può pompare con ciascun battito cardiaco e può aumentare la pressione all'interno del cuore. Grave disfunzione diastolica può portare anche a insufficienza cardiaca diastolica.
Una panoramica dei sintomi
La disfunzione diastolica stessa spesso non produce alcun sintomo. Può verificarsi una diminuzione generale graduale progressiva della tolleranza all'esercizio. Tuttavia, molte persone con disfunzione diastolica non si accorgono di questo sintomo perché conducono una vita relativamente sedentaria (che è uno dei fattori di rischio per la disfunzione diastolica) o inconsciamente riducono il loro esercizio per compensare la loro diminuita capacità di esercitare se stessi.Ma quando si verifica l'insufficienza cardiaca diastolica, i sintomi significativi sono comuni. Mentre i sintomi che si verificano con insufficienza cardiaca diastolica sono simili ai sintomi che le persone provano con qualsiasi altra forma di insufficienza cardiaca, i sintomi polmonari - causati dalla congestione polmonare - sono spesso particolarmente evidenti in quelli con insufficienza cardiaca diastolica.
Grave dispnea (mancanza di respiro), spesso accompagnata da tosse e respiro rapido, è la manifestazione tipica dell'insufficienza cardiaca diastolica. Inoltre, i sintomi spesso possono essere vissuti in episodi discreti che possono verificarsi all'improvviso e senza alcun preavviso.
Questo tipo di esordio improvviso è del tutto diverso dal modello tipicamente osservato nelle persone con "usuali" tipi di insufficienza cardiaca in cui l'insorgenza di dispnea tende ad essere graduale, verificandosi in un periodo di ore o giorni. Le improvvise, gravi difficoltà respiratorie comuni con insufficienza cardiaca diastolica sono definite episodi di "edema polmonare flash".
Questi episodi di edema polmonare flash possono essere scatenati da altre condizioni mediche, tra cui la fibrillazione atriale e altri tipi di tachicardia (ritmi cardiaci rapidi), periodi di ipertensione (pressione sanguigna elevata, soprattutto aumenti della pressione arteriosa sistolica) ed episodi di ischemia cardiaca.
Ognuna di queste condizioni mediche può causare un ulteriore peggioramento della funzione diastolica del cuore e può spingere una persona con significativa disfunzione diastolica sul bordo. Inoltre, mentre gli episodi di edema polmonare flash sono considerati un segno distintivo dell'insufficienza cardiaca diastolica, le persone con questa condizione possono spesso sperimentare insorgenze meno gravi e più graduali di dispnea.
Diagnosi
L'insufficienza cardiaca diastolica viene diagnosticata quando una persona ha un episodio di insufficienza cardiaca e la successiva valutazione mostra che la funzione sistolica del cuore (cioè la sua capacità di espellere il sangue con una forte azione di pompaggio) è normale.Per dirlo in un altro modo, hanno insufficienza cardiaca nonostante abbiano una normale frazione di eiezione ventricolare sinistra. Negli ultimi anni i cardiologi hanno riconosciuto che fino al 50% delle persone che cercano aiuto medico per episodi di congestione polmonare acuta risultano avere insufficienza cardiaca diastolica.
La disfunzione diastolica può essere diagnosticata da un ecocardiogramma, che può valutare le caratteristiche del rilassamento diastolico e il grado di "rigidità" del ventricolo sinistro. Talvolta l'ecocardiogramma può rivelare anche la causa della disfunzione diastolica in alcune persone.
Ad esempio, l'ecocardiogramma può rivelare il muscolo ventricolare sinistro ispessito (cioè l'ipertrofia ventricolare) associato a ipertensione e cardiomiopatia ipertrofica. Può anche rivelare la presenza di stenosi aortica o di cardiomiopatie restrittive. (Tutte queste condizioni possono produrre disfunzione diastolica.)
Tuttavia, in molte persone con disfunzione diastolica, l'ecocardiografia non mostrerà altre anomalie per spiegare perché la condizione è presente. In questi pazienti, non è possibile attribuire una causa specifica alla disfunzione diastolica.
Quanto è diffusa la disfunzione diastolica?
La disfunzione diastolica è molto più comune di quanto pensassero i cardiologi. Alcuni studi ecocardiografici hanno rilevato una disfunzione diastolica nel 15% degli individui sotto i 50 anni e in più del 50% delle persone oltre i 70 anni.La disfunzione diastolica è in gran parte anche un disturbo delle donne. Fino al 75% delle persone con diagnosi di insufficienza cardiaca diastolica sono donne.
L'insufficienza cardiaca diastolica viene diagnosticata quando una persona con disfunzione diastolica sviluppa un episodio di congestione polmonare abbastanza grave da produrre sintomi. Se un episodio di insufficienza cardiaca diastolica si verifica una volta, è estremamente probabile che accada di nuovo, soprattutto se il trattamento è subottimale.
