Albert Einstein e Isaac Newton hanno la sindrome di Asperger?

I ricercatori ritengono che sia Albert Einstein che Isaac Newton potrebbero aver avuto la sindrome di Asperger, un disturbo dello sviluppo nello spettro autistico. Il professor Simon Baron-Cohen, del Centro di ricerca sull'autismo dell'Università di Cambridge, e Ioan James, dell'Università di Oxford, hanno studiato il comportamento di entrambi i famosi scienziati. I ricercatori hanno ritenuto che sia Einstein e Newton mostrassero tratti di personalità caratteristici della sindrome di Asperger, un tipo di disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD).

Diagnosi retrospettive per Einstein e Newton

Sebbene i comportamenti noti come sindrome di Asperger siano stati descritti per la prima volta negli anni '40, la diagnosi non fu ufficialmente riconosciuta fino al 1994. Poiché Einstein e Newton vissero prima di allora, è difficile arrivare a una risposta definitiva, poiché nessuno dei due può essere interrogato o esaminato ora.
Ciò che i ricercatori hanno notato in informazioni biografiche su entrambi gli uomini sono stati i comportamenti osservati con la sindrome di Asperger, come ad esempio:

Interesse limitato ma intenso, in particolare aree intellettuali specifiche
Difficoltà nelle relazioni sociali, in particolare rispondendo in modo appropriato agli altri
Problemi di comunicazione, come difficoltà a fare conversazione o capire gli altri

I ricercatori hanno sottolineato che Einstein era un solitario da bambino e spesso ripeteva le frasi ossessivamente fino all'età di sette anni. La sua carriera era centrata su argomenti matematici complessi. Ha tenuto lezioni molto confuse.
Per quanto riguarda Newton, i ricercatori hanno notato che parlava a malapena, aveva pochi amici ed era spesso di cattivo umore intorno a loro. Spesso è diventato così assorto nel suo lavoro (la scienza della fisica) che ha dimenticato di mangiare. Ha sempre tenuto le sue lezioni programmate, anche se nessuno è venuto.
La sindrome di Asperger spesso comporta alcuni o tutti i seguenti sintomi:

Difficoltà a interagire con gli altri (mancanza di abilità sociali)
Problemi di comunicazione (come non parlare durante l'infanzia, non fare contatto visivo o problemi con le espressioni facciali)
Preoccupazione per argomenti complessi come musica, matematica o ragionamento spaziale
Comportamento ripetitivo
Sviluppo rituale (come vestirsi in un ordine particolare)
Problemi di coordinamento (spesso apparentemente goffi o imbarazzanti)

Albert Einstein e Isaac Newton hanno entrambi sperimentato intensi interessi intellettuali in specifiche aree limitate. Entrambi gli scienziati hanno avuto difficoltà a reagire in modo appropriato nelle situazioni sociali e hanno avuto difficoltà a comunicare. Entrambi gli scienziati a volte sono stati così coinvolti nel loro lavoro da non mangiare. Newton parlava poco ed era spesso tiepido o irascibile con i pochi amici che aveva. Se nessuno frequentava la sua lezione, continuava a tenere una conferenza in una stanza vuota. Quando aveva 50 anni, Newton ha avuto un esaurimento nervoso che ha coinvolto depressione e paranoia.
Non è ancora noto quale sia la causa della sindrome di Asperger, tuttavia, gli scienziati ritengono che esista un legame genetico a causa del fatto che tende a funzionare nelle famiglie (passate da genitore a figlio).

Altri non convinti

Altri scienziati come Oliver Sacks ritengono che il caso sia debole per la diagnosi della sindrome di Asperger per entrambi gli scienziati. "Si possono immaginare dei geni che sono socialmente inetti ma non remotamente autistici", ha detto il dott. Glen Elliott, psichiatra dell'Università della California a San Francisco, in un'intervista pubblicata da BBC News. Elliott sostiene anche che, dal momento che Einstein aveva un buon senso dell'umorismo, una caratteristica che è praticamente sconosciuta nelle persone con grave sindrome di Asperger, non si adatta al profilo Aspergers.
Senza Einstein o Newton qui da esaminare, è difficile essere certi di dove, nello spettro, sia il fisico sia caduto o avessero proprio Asperger.