Cos'è un audiologo?

Gli audiologi sono specialisti della salute che diagnosticano e trattano i disturbi uditivi (uditivi) e quelli vestibolari (equilibrio spaziale) relativi all'orecchio interno. Le persone vengono spesso indirizzate da medici di famiglia, neurologi, specialisti otorinolaringoiatri e logopedisti per condurre test dell'udito e curare una varietà spesso di disturbi che vanno dall'acufene e dalle vertigini legate all'invecchiamento alla perdita dell'udito parziale o completa. Gli audiologi offrono una varietà di trattamenti, dalla rimozione del cerume agli apparecchi acustici e agli impianti cocleari.
Il percorso formativo per un audiologo è lungo e richiede non meno di quattro anni di studi post-laurea per conseguire un dottorato in audiologia (AuD).
Gli audiologi non devono essere confusi con gli audiometristi (professionisti non medici formati per misurare la perdita dell'udito e adattarsi agli apparecchi acustici) o gli otologi (orecchio-naso-gola, o ENT, medici che trascorrono due anni addizionali di allenamento nelle orecchie e nei sistemi correlati).

concentrazioni

La pratica di un audiologo si concentra sull'identificazione, la diagnosi, il trattamento e il monitoraggio dei disturbi dei sistemi uditivo e vestibolare.
Il sistema uditivo coinvolge non solo le orecchie e le strutture interne delle orecchie (conosciute come l'esterno, il centro e l'orecchio interno), ma anche le strutture neuronali che elaborano le informazioni digitali in viaggio verso il cervello.
Il sistema vestibolare è limitato principalmente alla cavità a spirale nota come coclea e labirinto dell'orecchio interno, che contribuiscono entrambi al senso dell'equilibrio e dell'orientamento spaziale.
I tipi di disturbi uditivi che un audiologo può definire trattamento includono:

Neuropatia uditiva (un disturbo legato al nervo che causa scarsa percezione del linguaggio)
Disturbi dell'elaborazione uditiva (una varietà di disturbi che influenzano i modi in cui il cervello elabora le informazioni uditive)
Ipoacusia autoimmune (compresa granulomatosi con poliangioite e sindrome di Cogan, che possono entrambe danneggiare la coclea)
Perdita dell'udito congenita
Perdita dell'udito legata all'infezione (causato da malattie come morbillo, parotite, herpes, meningite, HIV, sifilide o virus Zika)
Perdita dell'udito legata al rumore
otosclerosi (perdita dell'udito causata dall'indurimento delle staffe nell'orecchio medio)
ototossicità ("intossicazione all'orecchio")
Perdita dell'udito correlata all'ictus
Tinnito ("ronzio nelle orecchie")
Perdita dell'udito correlata al trauma

I disordini vestibolari possono manifestarsi da soli o sovrapporsi alla perdita dell'udito. Tra alcuni dei disturbi vestibolari che un audiologo potrebbe dover affrontare comprendono:

Neuroma acustico (un tumore grave ma non maligno che si sviluppa sul nervo vestibolococleare che porta al cervello)
Vertigini e squilibrio legati all'età, che può derivare da una combinazione di disturbi vestibolari, cerebrali e visivi
Malattia autoimmune dell'orecchio interno, che può anche causare la perdita dell'udito
Vertigine posizionale parossistica benigna (un disturbo di squilibrio comune tipicamente causato da detriti nell'orecchio interno)
Ipofunzione vestibolare bilaterale (difficoltà a mantenere l'equilibrio, specialmente al buio, che è spesso secondario a un ampio spettro di altre malattie o disturbi)
colesteatoma (una crescita anormale della pelle nell'orecchio medio che può danneggiare le ossa dell'orecchio medio)
Sindrome dell'acquedotto vestibolare ingrandito (uno squilibrio nel volume e nella composizione del fluido nell'orecchio interno)
Labirintite e neurite vestibolare (lesione dei nervi vestibolococleari derivante da un'infezione dell'orecchio interno)
La malattia di Meniere (un disturbo vestibolare di origine sconosciuta che causa quantità anormalmente elevate di fluido nell'orecchio interno)

Fistola perilymph (una lacrima o un difetto in una delle membrane sottili che separano l'orecchio medio dall'orecchio interno)
Vertigini percezione persistente posturale (vertigini croniche che aumentano con il movimento o gli stimoli in movimento)
Sindrome di deiscenza del canale semicircolare superiore (lo spostamento del liquido dell'orecchio interno causato da un'apertura nell'osso che copre il condotto uditivo interno)
Insufficienza vertebro-basilare (la restrizione del sangue all'orecchio interno, il nervo vestibolococleare e il tronco cerebrale, comune negli anziani)

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Competenza procedurale

Un audiologo ha l'esperienza per trattare o partecipare al trattamento di problemi e disturbi legati all'udito che coinvolgono vertigini, squilibrio o vertigini. Quelli al di fuori della portata della pratica dell'audiologo possono essere visti da un neurologo (specializzato in disturbi del sistema nervoso) o da specialisti chirurgici ORL.
Le funzioni di un audiologo sono di vasta portata e comprendono non solo la diagnosi e il trattamento dei disturbi dell'udito / equilibrio, ma anche la prevenzione della perdita dell'udito.

Diagnosi

Un audiologo può lavorare con pazienti di età diverse per diagnosticare una preoccupazione. In questo ruolo, lui o lei può:

Eseguire esami otoscopici dei canali auricolari e del timpano
Eseguire un test del riflesso acustico utilizzando un timpano per misurare la risposta del timpano
Eseguire test di risposta del tronco cerebrale uditivo utilizzando elettrodi per valutare i segnali nervosi inviati al cervello in risposta ai suoni
Interpretare i risultati fisici, audiologici, radiologici e di laboratorio
Supervisionare e condurre screening dell'udito neonatale
Condurre test comportamentali per vedere come i bambini rispondono a suoni diversi
Lingua parlata e lingua dei segni per valutare la gravità della perdita dell'udito
Valutare la candidatura di persone con perdita dell'udito per apparecchi acustici, impianti cocleari o riabilitazione audiologica
Considera i pazienti sulla loro condizione e le opzioni di trattamento disponibili

Trattamento

Gli audiologi lavorano spesso in collaborazione con altri fornitori e terapisti. Da parte loro, gli audiologi possono:

Rimuovere il cerume in eccesso (cerume)
Realizza le tue orecchie per i dispositivi acustici
Raccomandare, fornire, montare e programmare gli apparecchi acustici
Raccomandare e fornire sistemi di tecnologia acustica assistiva (HATS) per chi ha problemi di udito
Fornire la riabilitazione audiologica, compresa la lettura delle labbra, lo sviluppo del linguaggio e lo sviluppo delle abilità uditive
Eseguire la gestione non medica degli acufeni
Valutare e registrare regolarmente i progressi del paziente
Lavora con fisioterapisti, terapisti occupazionali, logopedisti e altri professionisti della salute alleati fornendo assistenza coordinata per i disturbi dell'udito o dell'equilibrio
Aiutare pazienti e famiglie a gestire meglio lo stress psicologico e sociale della perdita dell'udito
Sostenere i trattamenti, come apparecchi acustici e impianti cocleari, da assicuratori e altri operatori sanitari

Aiuti finanziari per apparecchi acustici e impianti cocleari

Prevenzione

Mentre la maggior parte delle persone vede un audiologo solo dopo aver sospettato un problema, chi ha fattori di rischio noti può chiedere in anticipo tale aiuto. Gli audiologi possono:

Fornire consulenza e dispositivi per la riduzione del rumore alle persone a rischio di perdita dell'udito professionale
Fornito tappi per le orecchie digitali ai musicisti esposti a suoni ad alta amplificazione
Fornire cuffie antirumore a decibel a cacciatori, tiratori ricreativi e agenti delle forze dell'ordine
Consultare il personale di residenza senior per prevenire cadute, infezioni alle orecchie e l'uso improprio di farmaci che possono influenzare l'equilibrio negli anziani

subspecialties

Alcuni audiologi scelgono di specializzarsi in aspetti specifici della pratica. In alcuni casi, un audiologo può scegliere di aprire una clinica di equilibrio dedicata esclusivamente ai disturbi vestibolari. Altri scelgono di lavorare esclusivamente in pediatria o di iniziare una pratica di gruppo dedicata agli impianti uditivi (inclusi non solo impianti cocleari, ma impianti di conduzione ossea, impianti dell'orecchio medio e impianti del tronco cerebrale uditivo).
Specializzati in questi campi spesso richiedono una formazione aggiuntiva.
Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), l'85% degli audiologi lavora in strutture sanitarie, comprese le pratiche private o di gruppo, le cliniche audiologiche e gli ospedali. Circa il 10 percento lavora nelle scuole o nei distretti scolastici o nei dipartimenti governativi. Il resto trova lavoro nei negozi di cura della salute e della persona.

Formazione e certificazione

Un dottorato in audiologia (AuD) è un programma di laurea che in genere richiede quattro anni per essere completato. È necessario un diploma di laurea per accedere al programma.
Anche se i candidati non hanno necessariamente bisogno di una laurea in scienze per iscriversi ad un programma AuD, hanno bisogno di aver completato alcuni corsi pre-requisito a livello di laurea.
Negli Stati Uniti, non ci sono più programmi professionali in audiologia che offrono un master. Dal 2007, l'AuD è diventato l'unico designatore per la disciplina professionale dell'audiologia clinica.
Corsi di laurea comprende anatomia, fisiologia, fisica, genetica, sviluppo della comunicazione, diagnosi, trattamento, farmacologia ed etica. I programmi includono anche una pratica clinica supervisionata e pratica.
Per ottenere una licenza nella maggior parte degli stati è richiesta la laurea di un programma accreditato dal Consiglio per l'Accreditamento Accademico (CAA). La licenza è richiesta in tutti gli stati, ma i requisiti possono variare in modo significativo. Per dettagli specifici, contattare il consiglio di gestione del proprio stato per gli audiologi.
I laureati di un programma AuD possono ottenere le credenziali attraverso l'American Board of Audiology (ABD) dopo aver superato un esame standardizzato. La certificazione può essere richiesta da alcuni stati o datori di lavoro. Gli audiologi possono anche ottenere il Certificato di competenza clinica in Audiologia (CCC-A) offerto dall'Associazione Speech-Language-Hearing (ASHA).

Suggerimenti per l'appuntamento

Aiuta essere preparati quando incontra un audiologo per la prima volta. Sebbene tu possa essere stato indirizzato da un altro medico che ti ha già trattato, l'audiologo è addestrato a cercare indizi che altri medici non hanno. Più informazioni riesci a fornire, più facile sarà raggiungere una diagnosi.
Prima del tuo appuntamento, chiedi al tuo fornitore di servizi sanitari di inoltrare tutti i file medici pertinenti all'audiologo. All'arrivo, ti verrà chiesto di compilare un questionario generale; Assicurati di includere tutte le condizioni mediche che hai (o sono state trattate per) e tutti i farmaci che stai attualmente prendendo. Spesso aiuta a scrivere queste cose prima di arrivare.
Pensare in anticipo in modo da poter comunicare chiaramente i sintomi, inclusi quando hanno iniziato, quando si verificano e quando sono particolarmente gravi. Annota in anticipo le domande in modo da comprendere appieno cosa aspettarsi in futuro. Possono includere:

Cosa comporta un esame tipico?
Qual è lo stato attuale del mio udito?
Quali sono le mie opzioni di trattamento?
Posso fare qualsiasi cosa per prevenire ulteriori perdite uditive?
Cosa succederà se non vengo trattato?
Ci sono programmi di aiuti finanziari che possono aiutare con i costi?

In generale, il modo migliore per trovare un audiologo è attraverso un riferimento professionale. Se non è possibile ottenerne uno (o viene fornito un elenco generale dal proprio assicuratore), è possibile verificare le proprie credenziali ABA inviando un'e-mail a una richiesta all'indirizzo [email protected]. La certificazione CCC-A può essere confermata sulla pagina web di verifica delle credenziali ASHA.
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